”

“動動腦筋吧。豬崽子一隻眼能幹什麼？”

其餘的孩子奇怪地看看傑克，又看看拉爾夫。

“還有一件事。你們這次可不象以往的打獵，因為野獸沒留下痕跡。如果它留下了，你們倒可以看得見。大家都清楚，野獸也許會象剛才所說的一樣，可能象盪鞦韆似的從一棵樹擺到另一棵樹。”

大家點頭表示同意。

“所以咱們得想一想。”豬崽子把摔壞的眼鏡摘下來，擦擦殘餘的眼鏡片。“拉爾夫，我們怎麼辦呢？”

“你還沒有拿海螺。它在這兒。”

“我是說——我們怎麼辦呢？假如你們都走開，而野獸倒來了。我又看不清楚，要是我被嚇壞了——”

傑克輕蔑地插了一句。“你是膽小鬼。”

“我拿著海螺——”

“海螺！海螺！”傑克叫道，“海螺對我們已經沒有什麼作用了。我們知道該由誰發言。西蒙說話有什麼用？比爾、沃爾特說話頂個屁？是時候了，該讓有些人知道他們得閉上嘴，讓我們剩下的來下決定——”

拉爾夫忍不住無視他的發言。

熱血湧上了雙頰。“你沒拿到海螺。”他說。“坐下。”

傑克的面孔變得如此蒼白，褐色的汙點在臉上顯得是那樣的清楚。

他舔舔嘴唇，仍然站著。“這是獵手的活兒。”

其餘的孩子們眼睛一眨不眨地看著。豬崽子感到自己被捲入了紛爭的漩渦，心裡好難受，海螺被他悄悄地放回到拉爾夫的膝蓋上，坐了下去。

氣氛靜得逼人，豬崽子屏氣靜息。

“這光是獵手的活，”拉爾夫最後說，“因為你無法追蹤野獸。你難道不要得救了嗎？”

他轉向全體與會者。“你們難道全都不想得救了嗎？”

他轉頭看了傑克一眼。“我以前講過，火堆很關鍵。眼下火堆肯定滅掉了——”先前的憤怒又給了他以還擊的力量。“你們是不是都沒有頭腦了？咱們一定要再把火生起來。傑克，你一直沒有想到過火堆，不是嗎？要不然你們全都不想得救了？”

不，他們都要得救，對此不容置疑；大家的傾向一順間都偏向拉爾夫一邊，危機過去了。

豬崽子喘了口粗氣，想緩一緩，可沒做到。

他在一根圓木旁倚躺著，張著大嘴巴，嘴唇上佈滿了一圈青紫的斑印。沒人去注意他。

“想想吧，傑克。在島上你有什麼地方還沒去過？”

傑克不情願地答道：“只有——當然羅！你記得嗎？島的末端，山岩都堆積起來堆得象橋一樣的那個地方。我到過那兒附近。上去只有一條路。”

“那東西可能住在那兒。”大夥兒又熱鬧地說開了。

“靜一靜！好。那就是咱們要去看的地方。要是野獸不在那兒，咱們就爬上山去看看，再點著火堆。”

“咱們走吧。”

“咱們先吃了再去。”拉爾夫停了一下。“最好帶著長矛。”

拉爾夫和大傢伙們吃完以後就沿著海灘出發了。

豬崽子被他們留在平臺上支撐局面。 這一天與其他日子無異，天氣可望晴朗，在蔚藍色的蒼穹之下，大地上沐浴著萬道霞光。

展現在他們面前的海灘微呈弧形，它一直伸向遠方，最終彎進了一片森林，還不到白天的那個時候：各種景象會被蜃景變幻的帷幕搞的模糊不清。

他們在拉爾夫的指揮下，謹慎地選了一條沿著棕櫚斜坡的小路，而不敢沿著海邊發燙的沙灘行走。

拉爾夫讓傑克帶著路，傑克佯裝小心地走著，儘管要是有敵人的話，在二十碼開外他們一眼就能看見。

拉爾夫殿後，很高興暫時逃脫了責任。

拉爾夫走在西蒙的後面，覺得有點兒懷疑——一個會用爪子抓人的野獸，坐在山頂上，沒留下足跡，跑得有些慢，捉不住薩姆納裡克。

不管西蒙怎麼幻想那頭野獸，在他內心裡浮現的卻總是這樣一幅圖畫：一個既有英雄氣概又是滿面病容的人。

他嘆息著。

別人能站起來對著全體與會者發言，他們顯然沒那種可怕的個性上的自卑感，就好象只是對一個人說話那樣。

西蒙朝旁邊跨出一步，回首張望了一下。

拉爾夫正跟上來，長矛扛在肩上。

西蒙怯懦地放慢了腳步，等到跟拉爾夫並肩而行，他此刻透過又落到眼邊的粗硬的黑頭髮，仰望著拉爾夫。