“我聽得見——”

“快靜下來。躺著。”他們起初有點懷疑地在那裡傾聽，然而在一陣陣死寂之中聽著雙胞胎低聲細語的描述，卻也畏懼起來。

頃刻之間，黑暗中似乎滿是爪子，滿是可怕的無名之獸和威脅之聲。

漫無止境的拂曉緩緩地隱去了群星，最後，灰濛濛的光線終於射進了窩棚。

他們開始動彈身子，儘管窩棚外面的世界仍然危險得令人毛骨悚然。

黑暗中迷亂的景象越來越清晰，天空高處小片的雲彩塗上了一層暖色。

一隻孤獨的海鳥撲稜稜地拍翅飛向雲天，嘶啞地鳴叫一聲，引起幾下回聲。

有什麼東西在森林中粗厲地嘎然長鳴。靠近海平線的一片片雲彩此刻閃耀出玫瑰紅色，而棕櫚樹羽毛似的樹冠也顯示出清翠碧綠。

拉爾夫跪在窩棚的進口處，小心翼翼地窺測著四周的動靜。

“薩姆和埃裡克。叫他們來碰碰頭。悄悄地去吧。”雙胞胎恐懼地互相攙著，壯著膽子走了幾碼到鄰近的一個窩棚裡去傳播那可怖的訊息。 拉爾夫為了自己的尊嚴站了起來，儘管心裡忐忑不安，還是硬撐著走向平臺。豬崽子和西蒙跟著他，其他孩子也膽怯地跟在後面。

海螺在光溜溜的位子上放著，海螺被拉爾夫放到嘴邊；可接著他猶豫片刻，並沒有吹，只舉起貝殼向大家示意一下，他們都懂了。

太陽的光線象把扇子似的從海平線下面往上展開，又向下晃到與眼睛同一高度。

拉爾夫瞥一下從右面照亮他們的、正在漸漸擴大的一片金色的閃光，似乎要找一個恰當的地方來發言。

在他前面圍成圈的孩子們手中都豎拿著一根根長矛。

他把海螺遞給最靠近他的埃裡克——雙胞胎中的一個。

“我們倆親眼看到了野獸。不——我們當時沒睡著——”薩姆接過故事講吓去。

現在雙胞胎兩個共用一個海螺已成了習慣，因為大家已經公認他們倆實在是密不可分的。

“毛茸茸的野獸。頭的後面有東西飄來飄去——象是翅膀。它動得太——”

“真可怕。它那麼直挺挺地坐起來——”

“火光很亮——”

“我們倆剛生好火——”

“——還在往上多加木柴——”

“有眼睛——”

“牙齒——”

“爪子——”

“我們倆沒命地奔逃——”

“猛撞到什麼東西上——”

“野獸跟著我們倆——”

“我看到它神神秘秘地躲在樹木後面——”

“差一點碰到我——”拉爾夫滿懷恐懼指指埃裡克的臉，上面有一些傷痕，是被矮灌木叢劃的。

“你那是怎麼搞的？”

埃裡克摸摸自己的臉。“我臉上都弄破了。在流血嗎？”

圍成圈的孩子們害怕地退縮下去。

約翰尼仍打著哈欠，不知怎的突然哭出來，比爾給了他一個嘴巴子，才強忍住眼淚。

明亮的早晨蘊含著種種威脅，孩子們的圈兒開始有了變化。

他們的臉朝外不朝裡，用木頭削尖製成的長矛形成一道籬笆。

傑克叫他們向中心靠攏。“這才是真正的打獵呢！誰敢去？”

拉爾夫不情願地抖動了一下。“長矛都是由木頭做成的。別傻了。”

傑克嘲笑地對他說。“害怕了？”

“當然怕了。誰會不怕呢？”

傑克向雙胞胎看去，感到失望的是他們沒有及時給出回答。

“我想你們沒有和我們在開玩笑吧？”他們回答得非常肯定，不容置疑。

海螺被豬崽子拿過來。“咱們能不能——還是——待在這兒？也許野獸不會到咱們這兒來。”

要不是感到有什麼東西好象正瞧著他們，拉爾夫早就對豬崽子大聲吆喝起來。“呆在這兒？圈這麼一小塊島上，總得提防著？咱們怎麼弄到吃的呢？火堆又怎麼辦呢？”

“讓我們行動吧，”傑克焦躁地說，“我們在耽誤時間。”

“不，我們沒有。小傢伙們怎麼辦呢？”

“別管那些小傢伙！”

“他們需要有人照顧。”

“過去誰也不需要照顧。”

“過去沒這個必要！可現在有了。讓豬崽子來看著他們。”

“好呀。只要不讓豬崽子冒險。