常加倍小心。一隻掛錶的分針跑得也比我的動作快

得多。那夜之前，我還沒感到過我有那麼有本事——那麼聰敏。我幾乎憋不住要為自己的成

功得意洋洋了。想想看，我一點一點地開啟房門，而他甚至做夢也想不到我私下裡搞的動作、

盤算的念頭。我因這想法“吃吃”地笑出聲來，他也許聽見了，因為他突然在床上翻了一下，

像是被驚了一樣。現在你可能猜想我會退回去了——可是，才沒有。他的房間黑得伸手不見

五指（因為害怕強盜，百葉窗都緊緊栓牢了），因此他不可能看到門開了，我穩穩地把它一

點一點推開。

我把頭伸進去，正要開啟提燈，手指卻在加固用的錫皮上滑了一下。老頭一下子彈起來，

喊道：“是誰？”

我一動不動，什麼也不說。整整一個小時，我一絲也沒動彈，可這期間也沒聽見他躺下

來。他還坐在床上豎著耳朵聽著，就像我夜復一夜地傾聽死亡的聲音。

不久，我聽見了一聲呻吟，我知道那是恐懼得要死的呻吟。那不是疼痛或是悲哀的呻吟

聲——不是的！——那是充滿敬畏的靈魂最深處發出的深沉而壓抑的聲音。我很熟悉這樣的

聲音。許多個晚上，就在午夜時分，全世界都安睡的時候，它從我自己的胸膛中奔湧而出，

帶著可怕的迴響四處迴盪。恐懼感於是就困擾了我。我說了我對這聲音很清楚。我明白那老

頭的感受，也很憐憫他，儘管我在內心裡吃吃發笑。我知道，從第一聲輕微的動靜響起，他

翻了個身後，他就一直清醒地躺在那兒。他心裡越來越怕，雖然竭力想把那它當成偶然的一

個聲響，卻做不到。他一直告訴自己——“那不過是煙囪裡的風聲——只是一隻老鼠從地板

上竄過去”，或者“那不過是隻蟋蟀唧唧的叫了一聲”　。是啊，他拼命想用這類推測來安慰

自己：可是卻發現一切都只是徒勞無益。一切都徒勞無益；因為死神大步地逼近他，把黑影

投射在他面前，整個兒把他這個犧牲品籠罩住了。正是這不為人知的悲悽的黑影感染，才惹

得他有所感應，雖然他既沒看見也沒聽見什麼，但他感應到了我的腦袋在他房間裡。

我極為耐心地等了很長時間，也沒聽見他躺下來。我決定把提燈開啟一點兒——一丁丁

點兒縫。於是我就開了。你都不能想像，我是怎樣悄悄地、悄悄地做的——直到一線微弱的

蛛絲般的光從縫隙中漏出來，落在他的那隻鷹眼上。

眼睛居然是睜開著的——睜得大大的——我盯著它，一下子惱怒起來。我清清楚楚地看

見——一隻灰撲撲的藍眼睛，蒙著一層駭人的霧氣，讓我直冷到了骨頭縫裡；可我卻看不到

老頭臉上或身上的其他地方：因為好似出於本能，我恰恰把光線準確地調到了那個該死的地

方。

我沒告訴過你，你是把過分敏銳的感覺錯當成了瘋狂嗎？——現在，我說，一聲低沉、

暗啞、急促的聲響傳入我的耳朵，就像塞在棉花裡的表發出來的那樣。我也很熟悉這個聲響。

那是那老頭的心跳聲。它更加激起了我的怒火，就像是擂鼓聲激發了戰士的勇氣一樣。

儘管如此，我還是剋制著自己。我屏住呼吸，捧著提燈一動不動。我儘量穩穩地把光線

射在那隻鷹眼上。這時那地獄般的撲嗵撲嗵的心跳聲越來越驚心動魄。它跳得越來越快，越

來越響。老頭一定是怕到了極點！它更加響了，我是說，每時每刻都在加倍地響！——你記

得的，我跟你說過我神經緊張：我就是神經緊張。這會兒正是半夜三更，老屋子一片死寂，

這聲響這麼怪異，快要把我嚇死了。我又一動不動的站了好一會兒。可是心跳聲更響了，更

響了！我想他的心臟一定得爆炸。而且現在我又有了一個新的擔憂——這動靜會被鄰居聽見！

老頭的死期到了！我大喝一聲，猛地開啟提燈活門，跳進房間。他尖叫了一聲——只有一聲。

我立刻把他拖到地板上，把沉重的大床推倒壓在他身上。我發現事情就這麼結束了，開心地

笑起來。可是，有那麼一會子，心臟還是悶聲悶氣地跳著。這可沒惹惱我，這聲音隔著牆是