麼能背叛馬塔塔？你怎麼能這樣對待拉基克？你就是這樣對待我們孩子的死嗎？你就是這樣報答我們的夥伴關係和彼此誓言的嗎？”

弗拉基的聲聲責罵強烈地撕扯著斯特拉的靈魂，他的每一句話都像一支長矛戳在她的心上。她受不了這些攻擊，禁不住身體有些發抖。

“我們的蛋寶寶們已經死了，弗拉基。”斯特拉說。但是她沒有低下頭，因此語氣顯得有些底氣不足。“它們像歐克利希，像我們的整個世界一樣死去了——改變這一厄運的唯一機會就是讓人類試試他們的魔力。”

“正是人類毀滅了這個世界。”弗拉基勃然大怒，他用力跺著腳，地面都被震得發抖。斯特拉聞到了兩個蓋爾克對她的敵意；他們搖搖晃晃隨時準備發起進攻。“所有這—切都是他們的魔力造成的。斯特拉，他們就是殺害我們孩子的兇手。可是當歐克利讓你把他們獻給萬能先祖時，你卻背叛了她。我不明白，斯特拉。”他的聲音有些嘲諷，“請解釋一下，斯特拉，我的夥伴。解釋一下這種瘋狂行為，我很樂意聽。”

“弗拉基，我無話可說。”斯特拉痛苦地回答。“你需要忠誠、信任，而我的每一句話你都聽不進去。我很抱歉，弗拉基，因為我非常崇拜你，你是一位‘朋友’。”

所持拉用了這個人類的字眼，因為馬塔塔語言中沒有與之相近的詞彙。對於這個詞的水晶石般清脆的發音和內心同時激盪起的情感，她感到非常驚異。

“什麼是朋——友？”弗拉基嘴裡發出嘶嘶聲，“又是人類的東西？”

“吉多。”斯特拉回答，“是的。這是一個好東西，弗拉基，我希望你能懂得它的含義。”

“我什麼也不懂！”最後一個詞簡直是在咆哮，“一點也不懂。我不明白一個馬塔塔為什麼會背叛他的同類。”

“我沒有背叛。”斯特拉麵露絕望的神色，緩緩地說，“我在拯救馬塔塔。”

“你又在說瘋話。”弗拉基憤怒相向，“這簡直不可救藥。”他把長矛拋到左手，又拋回來，旁邊兩個蓋爾克發出挑戰般的吼叫。斯特拉聽到身後有動靜，余光中瞥見兩個小夥子站在了她兩側。

“斯特拉，”珍妮弗朝她喊道，“告訴弗拉基，要是他們動手，阿倫和彼得會殺了他們。請不要——再殺了。”

弗拉基衝著她發出噝噝聲，歪著頭盯著她說，“我聽得很清楚，珍妮弗。要是你以為我們怕死，那你對馬塔塔和蓋爾克就太缺乏瞭解了。我已經經歷了太多的死亡，什麼都不怕。”

那兩個蓋爾克雖然一直一聲不吭，但是顯然已經不耐煩了。其中一個厭惡地噴了下鼻子，沒有進一步警告，他們舉起“布羅埃依”衝了上來。兩聲槍響令斯特拉感到震聾發聵。

隨著一聲斯特拉從未聽過的金屬般響聲，蓋爾克胸前的鎧甲葉片上炸開了兩個鋸齒狀的洞。他們搖晃著退了回去。槍聲又響了，鮮血噴射出來。伴隨著人類武器刺鼻的味道，兩個蓋爾克痛苦而又絕望地尖叫著倒了下去。

斯特拉感覺到他們已經死了，死亡之神阿摩斯似乎已經竊走了他們的靈魂。槍聲依然迴盪在耳邊，像歸禮堂裡敲響的死亡鐘聲。

弗拉基呆呆地站在那裡，身旁是兩具鮮血淋淋的蓋爾克屍體。由於最後死亡時的痛苦，他們的四肢扭曲著，嘴無聲地張著，像在發出雷耳欲聾的呼喊。斯特拉注意到弗拉基握著長矛的手在微微顫抖。

阿倫用聲調單一的人類語言在說著什麼，珍妮弗翻譯著他的話：“我們不想殺你，弗拉基。如果你放下長才，離開這裡，什麼事都不會發生。”

“什麼事都不會發生？”弗拉基吐了口唾沫，用另一隻手指著身邊的蓋爾克說，“這就是你們人類所說的什麼事都不會發生？”

“我們只是自衛。”珍妮弗回答，但是斯特拉注意到她的姿勢比這句話本身似乎更具有桃戰性。弗拉基也注意到了，他的顏色又變深了，低下頭，毫不示弱地擺開架勢。

“我們一直都是在自衛。”弗拉基回答，“我們正在保衛我們的生活方式和土地，不被你們侵犯。”

“弗拉基。”斯特拉剛一張口，弗拉基把長矛柄重重地戳在地上。

“耶唉！”他吼叫著，“我聽夠了，斯特拉，我的同伴，拉基克的學生，你聽我說，我出來時，拉基克給我傳達了—個訊息。她說，‘如果你找到了斯特拉，告訴她，作為老師，我令她失望了，我很抱歉。我把虛假的歐克利希傳授給他，我很抱歉。我很遺憾必須命令她接受歸禮，但為了馬塔塔的利益，我不得不這樣做。