到的每個世界中都有跟他們很相像的人。斯特拉卻連這種安慰都沒有。

“我同意彼得的想法。”阿倫說，“所以我想我們再順時間回到‘現在’的這裡，那時馬塔塔和蓋爾克仍然在繁衍地。”

“除了留下來的那幾個蓋爾克，”彼得補充了一句，“你知道特拉維斯遭遇到的那三個。”

阿倫點點頭，“我們必須把握好機會，如果他們找麻煩，我們就不客氣。”

“上次穿越時間時遇到的問題該怎麼辦？”珍妮弗問道。

“按計劃，我們至少還需要兩三次時空轉換。”阿倫說，“當然，我們必須面對。最好現在就走，越遲情況就會越糟。”

他向其他人招了招手，鑽進時航機、坐在駕駛員的座椅上，發出命令：“操縱器！”面前的艙壁上探出一個操縱盤，他立刻把它調整到向前短時跨越的位置。其他人都坐在座位上，繫好了安全帶。斯特拉——在珍妮弗的幫助下——擠在埃克爾斯的座位和艙壁之間。這時，阿倫把手放在跟蹤球旁邊的按鈕上。

“準備好了嗎？”

珍妮弗朝他微笑了一下；彼得衝他伸了伸大拇指。

阿倫“咔嗒”一聲按下了按鈕。

飛船尖嘯起來，光線變暗，空氣寒冷刺骨。飛行很不平穩，飛船上下顛簸，前後搖晃。阿倫緊緊抓著操縱桿，不知道如果松手會出現什麼後果。由於受到巨大的壓力，飛船的接合處發出巨大的噪音，但是隻幾分鐘就消失了。他們返回到現在的時間，慢慢停下來。窗上的霜溶化了，他們看到外面關口兩側的崖壁，崖壁上還留著上次差點使他們葬身海底的海浪衝刷的痕跡；阿倫知道，前面綠地中的某個地方，特拉維斯就要死了，而他們此時正在為了找到飛船緊張忙亂地挖掘被馬塔塔封死的洞口。

他開啟飛船艙門，又熄掉火，沒有看燃料表，也沒有查詢計算機還剩下多少——他不想知道。

“好啦，”他跟同伴們說，“下來繼續推吧。”

兩天之後，他們返回了馬塔塔村。一過關口進入山谷，阿倫就讓大家把在村子之間留下的痕跡擦掉，這樣就不會遭遇過去的自己了。從特拉維斯告訴過他的有關時間的知識判斷，時間結構本身不允許這樣做，但是他並不在意冒險——每個人都很清楚，時航機遇到過去的自身會產生什麼樣的後果。

第一天就遇到一場時間風暴，他們看到的景象就是發現飛船的那一天所見到的。

第二天傍晚，他們終於走進空無一人的馬塔塔村落。

“我真高興解決了這個問題。”阿倫說。他在彼得身邊推著飛船，現在已是滿頭大汗。由於用力，小腿上的肌肉繃得很緊，硬硬的，感到火辣辣的疼痛。他們緩緩地經過一座座白色的穹隆形建築。埃克爾斯、珍妮弗和斯特拉剛被替換下來，走在後面。“我們一到那段通道，就拿出時間飛船碎片”

阿倫突然打住了話頭。他看到彼得停下來，走到一側向前方張望。

“怎麼回事？”他也鬆開手，站直身子問道。飛船由於慣性繼續向前漂浮了幾英尺，停了下來。

“那段通道不見了。”彼得回答。

”應該在，”阿倫說著，同時內心感到一陣冰冷的恐懼襲來。“我們沒有動它呀。”他跑到彼得站著的地方，這種冷禁從手指一直沿脊柱迅速擴充套件到全身。彼得說得沒錯——原來曾經漂浮著通道的地方，現在空蕩蕩的。

珍妮弗、埃克爾斯和斯特拉都跑了上來，望著消失了那段通道的地面。

“會在哪兒呢？”珍妮弗叫起來，“我們應該昨天到達，那時通道肯定還在”

一聲從馬塔塔鼻角中爆發出的咆哮打斷了她，緊接著是一串連珠炮似的恐龍語言。

弗拉基從旁邊兩座房子之間走了出來，身後是兩個蓋爾克。他說話時目光犀利地盯著斯特拉。

“斯特拉！”弗拉基說，“你太令人失望了。

“弗拉基我還以為再也見不到你了。”

“看到你們跑出繁衍地時，我就一直跟著你們。蓋爾克很快把我甩在後面，但是我並沒有停下，因為有—種力量推動著我向前走。我以為”

弗拉基的氣味變得很酸，身體的顏色也逐漸變淡，姿勢寬闊起來。“我以為你是在追趕珍妮弗，要把她帶回來用作歸禮。希望如此、但是”弗拉基用力捶打著自己的前胸，那裡風暴獸留下的傷口剛剛開始痊癒。“這裡，萬能先祖告訴了我一切，她告訴我你原來是在幫助那個人逃跑。斯特拉，你怎麼能這樣做？你怎