。想想看——你

鼓勵離婚！”接著又嚴厲地說，“為什麼我和克勞德離婚，你沒有這種感受？”

“事情不一樣，”荷米歐妮窘迫道。

突然，奎因先生看見一道明亮的光。荷米歐妮和大女兒洛拉之間經年的敵對，

深深鏤刻在她們的性格中。過去，帕特麗夏因為太年輕，不至於成為惱怒的原因，

但諾拉——諾拉一向最受寵愛，在情感上，她終站站在荷米歐妮和洛拉之間，扮演

這場激烈的心理拔河戰中間那條無辜的繩子。

荷米歐妮對馬丁法官說：

“我們需要一位出色的律師為吉姆辯護。埃力，你能建議請誰嗎？”

“我行嗎？”馬丁法官問。

約翰·F．大驚：

“埃力！你？”

“可是，埃力叔叔，”帕特麗夏有異議，“我以為，這案子由你開庭——我以

為你得——”

“第一，”這位法界老人淡淡地說，“由我開庭是不可能的。因為我牽涉在內，

我本人當時也在犯罪現場；而且大家都知道我和萊特家族素交深厚。所以從法律上

和道德上來說，我都不能出任主審法官。”他搖搖頭，“吉姆會由紐博爾德法官審

理，紐博爾德是完全的局外人。”

“但是，埃力，你有十五年沒有替人辯護過了。”約翰·F．抱著懷疑。

“當然，假如你們擔心，我就不——”他對大家的異議報以微笑，“我忘了提

一件事：我已經從法官職位退休了，所以”

“你這個老騙子，”威洛比抱怨道，“約翰，埃力是為了替這個案子辯護才辭

去法官職位的！”

“埃力，我們不能讓你這麼做。”約翰·F．說。

“荒唐，”法官粗魯地說：“不要感情用事，我反正是要退休的。已經過時的

老馬丁，手癢得想再工作，而不想在法官袍中打瞌睡，把人生浪費掉。假如你們不

嫌棄一個過時的人在你們身邊打轉，就不要再多說什麼了。”

荷米歐妮淚水奪眶，跑了出去。

第二十章　沒有時間驕傲了

第二天早晨，帕特麗夏用力敲埃勒裡的房門。他開勒門，發現帕特麗夏一身外

出服。

“諾拉想見你。”

帕特麗夏好奇地往房內四下瞧瞧。露迪早已經清掃過房間，但它很快又亂七八

糟勒，很象埃勒裡已經用心工作了一段時間的樣子。

“我馬上來。”

埃勒裡神情疲憊，胡亂收拾一下桌上鉛筆潦草寫就的紙張，打字機滾筒上還卷

著一張紙。他會上打字機蓋子，把紙張收進書桌抽屜，鎖上，鑰匙隨手丟進衣袋裡，

穿上夾克。

“在工作啊？”帕特麗夏問。

“晤對。這邊走，萊特小姐。”

奎因先生走出房間，鎖了門。

“是你的小說嗎？”

“差不多吧。”

兩人走到二樓。

“‘差不多’是什麼意思？”

“就是也是也不是。我一直在你也許可以把它叫做偵察。”埃勒裡將帕特

麗夏從頭看到腳，“你要出門啊？打扮得真漂亮。”

“今天早上打扮漂亮是有特別理由的，”帕特麗夏說：“事實上，我必須讓自

己看起來不可抗拒。”

“你確實做到了。但究竟要上哪兒呀？”

“女孩子不能對你保守秘密嗎，奎因