要”他聽見吉姆大叫。“洛拉，別讓我失望，我已經夠絕望了，

我已經夠絕望了”

“可是我跟你講過了，吉姆，我沒有錢，”是洛拉冰冷冷聲音。“來，坐下，

你醉得太厲害了。”

“我是醉了。”吉姆笑起來。

“你絕望什麼呢？”洛拉的語氣現在緩和了。“這樣——是不是舒服些？來，

吉姆，告訴小洛拉，你到底有什麼事？”

海特開始哭起來。一會兒，他的哭聲悶住了，埃勒裡猜想那是因為他的臉貼在

洛拉胸前的緣故。洛拉母親似的安慰話模糊得聽不清楚。但接著卻聽到她的喘息聲，

似乎很痛苦。埃勒裡差點破門而入。

“吉姆！你在逼我！”

“你們都一樣！裝蒜！告訴諾拉？噢，是嗎？把你的手拿開！我什麼也不告訴

你！”

“吉姆，你最好快回家！”

“你到底給錢，還是不給？”

“吉姆，我告訴過你了”

“沒人給錢！真麻煩了，連自己的老婆也不給錢。知道我應該怎麼辦嗎？知道

我該怎麼辦嗎？我應該”

“怎麼樣，吉姆？”

“沒什麼，沒什麼”

他拉長的聲音消失無形，接著有一大段沉默，顯然吉姆睡著了。埃勒裡好奇地

等候著。

後來，埃勒裡聽到洛拉微弱的哭聲，還有吉姆醒轉的鼻音。

“我說過了，要你把手拿開！”

“吉姆，我沒是因為你睡著了——”

“你在搜我的身！到底在搜什麼，啊？”

“吉姆，別別這樣。你弄痛我了。”洛拉努力抑制聲音。

“我要痛死你！我要讓你知道——”

奎因先生開啟門。裡面，洛拉和吉姆在一個窄小但整潔的小房間中央、在一塊

破舊的地毯上扭動著。吉姆的手臂環抱洛拉，正醉熏熏地想把她的身子向後彎折，

洛拉的手肘抵著吉姆下巴，使他的頭後仰得非常遠，他的眼睛憤怒地瞪著。

“美國海軍陸戰隊員。”奎因先生嘆口氣。

他把吉姆從洛拉手下拉出來，將他安頓在塌陷的沙發中。吉姆兩手掩面。

“你受傷了嗎，洛拉？”

“沒有，”洛拉氣喘吁吁，“你這個怪人！你在外面聽到了多少？”

她整理一下上衣，理理頭髮，稍稍偏過頭去。然後轉身，好像沒事似地把桌上

一瓶杜松子酒放進櫥櫃內。

“只聽見你們在打架，”埃勒裡溫和地說。“早就想來你這兒看看的。吉姆怎

麼了？”

“喝醉了。”這時洛拉才整個轉過臉來，表情是鎮靜的。“可憐的諾拉！我想

不通他為什麼來這裡。你以為這笨蛋愛上我了嗎？”

“你應該能夠自己回答這個問題，”埃勒裡一笑。“晤，海特先生，你最好向

你迷人的大姨子道晚安，讓老朋友帶你回家吧。”

吉姆坐在沙發上左右搖晃著，然後他的頭頹然倒在沙發上，沉沉睡去，彷彿一

個有著茶色頭髮的大型布娃娃。

“洛拉，”埃勒裡說，“你對這件事知道多少？”

“什麼事？”

她兩眼注視他，一臉茫然。過了一會兒埃勒裡微笑起來。

“沒有打擊，沒有跑壘，是個失誤。有一天我會衝出這團迷霧的！晚安。”

他把吉姆扛在肩頭，洛拉開著門。

“兩輛車？”

“他的和我的，或者說——帕特麗夏的。”

“明天早上我開吉姆的車回去，你就讓它停在外頭吧。”洛拉說，“史密斯先

生——”

“什麼事，萊特小姐？”

“下次再來。”

“也許吧。”

“只是，”洛拉微笑著，“下次記著先敲門。”

出乎意外地堅決，約翰·F．指揮起全家來。

“荷米歐妮，今年聖誕節你不用忙了，”他晃動著食指說：“讓別人忙去。”

“約翰·F．萊特，你到底——？”

“今年我們全家人上山去過節，晚餐在山上吃，在那邊的山林小屋過夜。圍在

比爾·約克的火爐邊烤栗子，一定很有意思。”