注視下，慷慨地伸手入懷，掏出一疊銀票，數出六張道：“每張五百兩白銀，各大錢樁通兌，看清楚啦。”

說著，他有意無意地瞟了少婦一眼，只見她笑目有如月芽，顯然對順利做成這筆交易非常樂意。

老者發現客官毫不還價，出手闊綽，心知遇上了貴客，這筆生意賺大了。他接過銀票，馬上招呼：“秋月，安排客官上船。”

他一邊說，一邊大步登岸，陪著李能迎接大家上船。

李能上來牽馬，準備交還驛站。

胡長生把韁繩遞給李能，親暱地拍了拍白馬，這回不當白馬王子啦。可嘆兩丫頭不懂典故，本公子白費了一番苦心。

琴心和琴韻依依不捨地放開棗紅馬，忍不住掉下淚來。一路上四匹馬始終未換，正所謂日久生情，令人難捨難分。

船老闆殷勤招呼大家上船，然後上岸採購去了。少婦船孃善於察言觀色，很快安排眾人住下。

甲板上下各有四間船艙，上面風乾物燥，當然分給客人。胡長生和李能各住一間，琴家姐妹同住一間。

大家互相閒談，瞭解到船主人姓杜名康，女兒杜秋月。

大約過了半個時辰，杜康喜氣洋洋提著大包小包回來了。杜秋月上前接過，又洗又涮，又切又剁，手腳麻利。沒過多久，陣陣香味撲鼻，四涼四熱齊備，眾人開始吃飯。

李能挾了一口菜，放在嘴裡，馬上稱讚：“嗯，好吃，色香味美，家常菜果然比客店爽口，真是莫大的享受，嗯，我要多吃些。”

杜秋月聽了，臉上微微泛紅，看李能的眼神更加明亮。

琴心和琴韻同時抬頭，狠狠瞪了李能一眼，哼，搖頭晃腦，小心噎死你，恬不知恥地拍女人馬屁，肯定沒安好心。

胡長生遠離飯桌，坐在船頭以酒解悶。

杜秋月見胡公子孤傲寂寞、行為怪異，心下十分疑惑。

杜康悄聲道：“胡公子不吃飯，不會是有病吧？”

李能嘆道：“老丈不必擔心，我家公子正辟穀養生。”

琴心和琴韻見胡公子頻頻喝酒，知道他是以酒解相思，相思的人正是自己，姐妹倆心裡溫暖了許多。

當晚，船行六十餘里靠岸過夜。此時汾河上下己無往來船隻，四野寂靜，水波拍擊河岸，伴著秋蟲嘶鳴，令人心如止水。

琴心和琴韻坐在船中間賞月，天空如洗，萬里無雲，星光閃爍。

李能和杜秋月在船尾小聲閒聊，不知嘀咕些什麼，偶爾還發出幾聲輕笑。原來這傢伙耐不住寂寞，竟然主動搭訕少婦了。

杜康提著一罈老酒走到船頭，陪胡公子喝酒作樂。船家久在水上行走，酒量都很大，而且隨時隨地喝酒，並不拘限於吃飯時間。

胡長生已經喝了不少酒，此時月色融融，忍不住詩興大發，有道是對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。他以手拍打船幫，吟詩一首：移舟泊煙渚，日暮客愁新。

野曠天低樹，江清月近人。

此刻夜深人靜，眾人聽得真而切真，細細品味，都覺回味無窮。杜康首先讚道：“胡公子，您是一位大才子啊。”

李能立刻在船尾應聲道：“妙，沒想到杜老丈也懂詩，讓人佩服。”

杜秋月見李能處處恭維自己和父親，不禁對他越來越有好感。

杜康感慨道：“我們船家每天載客，各色客人都曾會過，老漢曾聽許多文人秀才談詩論賦，像公子這樣出口成章的才子，少之又少，詩也好得出奇。”

胡長生笑道：“老丈真不簡單，見多識廣，你們常年在江上行船，每天看的是四季風光，吃的是新鮮江魚，既有眼福又有口福，好營生啊。”

“公子，您是有錢有閒的貴公子，無憂無慮，吟風弄月，哪裡知道我們船家的艱難。”

杜康嘆道：“船家以船為家，不論白天黑夜，常年吃睡在船上，按你們秀才的話講，應該是餐風宿露，一年四季，我們忍受的是冬寒夏暑、冰霜雨雪，如果遇見狂風、暴雨、漲水隨時可能葬身江底餵魚，公子，您說我們乾的是好營生嗎？”

胡長生啞口無言，心中感嘆：真是一行有一行的辛苦啊！

杜康接著道：“公子，我們在江上討生活，一怕天氣突變，應對不及；二怕逆風逆水，縱有千斤力氣也不夠使；三怕枯水行船，實在不行，還要赤腳下去，肩推背抗，再不行，就要合夥幫忙；四怕激流險灘，船毀人亡。公子，不怕嚇著您，咱們一路上會遇到多處險水激流，船家乾的是玩命營生