胡長生好奇地打量了她一眼，又看了一眼琴韻，沒發現姐妹倆身上沒有任何異狀，料想她們的暗器一定精微細小，令人防不勝防，一旦實戰，自己未有必勝的把握。

琴韻似乎料到姐姐和探花狼的比武會不了了之，她無驚無喜，只是悶悶不樂。

李能鬆了一口氣，謝天謝地，這樣的結果最好不過。

四人重新上路，胡長生騎在白馬上，感覺肚子咕咕直叫，唉，飢腸轆轆啊！這種飢餓不是吃飯能夠解決的。他試著透過吸取空氣中的靈氣和五行元素，嗯，有一定作用，但是杯水車薪，遠遠無法滿足種子生長的需要。

一路上，琴心和琴韻不苟言笑，表現得平靜如水。她們決定對胡公子敬而遠之，然而心裡百感交集，唉，沒想到探花狼武藝如此高強，幾乎與自己不相上下，甚至更勝一籌。這次遊歷，她們本來是給胡公子當保鏢的，現在卻不知道誰保護誰了。姐妹倆以前就有才子佳人的猗念，如今又增添了美女愛英雄的煩惱，真是說不清，理還亂。

李能見大家沉默寡言，不禁從心底生出一股失落感。原來自己是這夥人裡最弱的，胡大人武藝高超，不愧將門虎子，他一路上都幹了些什麼？自己居然什麼都不知道，真是無能啊。

四個人走在一起，卻各想各的心事，誰都不搭理誰，如果不知情的外人看見，一定非常詫異。

太陽西下，一行四人來到熱鬧的汾河碼頭。

汾河之水從東南而來，前面將匯入滾滾奔騰的源江，轉向西北而去。從汾河碼頭進入源江，大約有百里水路。只見下面碼頭呈月亮彎形狀，兩岸各停泊著大小不一、新舊不同的十幾條船，留出寬約五十丈的河道，河水緩緩向西流淌，看樣子，水深足有三丈。

李能不待胡大人吩咐，主動下馬租船，這是他的職責。

胡長生和姐妹倆相繼下馬。琴心順手把李能留下的黑馬輕輕攏住，琴韻立刻湊過去，姐妹倆站在三匹馬中間，親熱得幾乎腦門相抵，然而互相不說一句話，彷彿能心領神會似的，只把胡公子涼在一旁。

李能快步來到碼頭，先不說去哪裡，只是高喊：“各位船老大，我們要進源江，然後西行，請問你們的船能去多遠？”

此時，一位風姿綽約的船孃恰好站在自家船頭，聽岸上有人叫嚷僱船。她攏了攏頭髮，側身瞄著李能，含笑道：“你這位客官真稀罕，別人用船都約定地點，然後問價，你可倒好，只問能去多遠，不知道客官想去多遠？”

李能見她三十歲年紀，面板微黑，瓜子臉，一雙眼睛如蝌蚪般可愛，笑嘻嘻的樣子極有風韻。他心裡一動，眉開眼笑道：“這位船孃，我家公子想去源江入海口，路途遙遙，不知貴船能去嗎？”

少婦上下打量李能，感覺不像開玩笑，於是抿嘴一笑道：“去入海口嗎？確實夠遠，我不敢做主，你且等一下。”

她揚手說完，搖搖擺擺走向船艙，隔窗與裡面商量。

李能看她身姿搖曳，賞心悅目，不禁暗暗喝彩。然而船孃倚艙而立，小聲與裡面的人對話。他忽然猜測，裡面會不會是她的丈夫？想到這兒，不知為什麼，心裡油然而生一股鬱悶之情。

片刻之後，從船艙走出一位五十歲年紀的男人，只見他飽含蒼桑的目光中偶爾閃出機警的光芒，腳下步履穩健，顯然久在江上行走。

少婦領先一步過來，含笑介紹：“這是我爸，你們商量吧。”

原來是她父親，不是丈夫。李能大喜過望，心說很好，好極啦。

老者慢條斯理道：“客官打算去入海口嗎？”

李能道：“正是，請問船家能否去得？”

老者不緊不慢道：“此地距入海口四千餘里，河道曲折，途經高山峽谷，諸多兇險，我們父女倒是能去，但不知客官有幾人？能否出得起價錢？”

李能對老者的身份很滿意，早已歡喜不禁，心想這回再長的旅途也不會寂寞了。他笑道：“我們一行四人，價錢好說，請老丈先報一個價來聽。”

老者屈指計算，嘴裡喃喃自語，抬頭道：“四個人吃喝都在船上，一共六千兩銀子，這可是最便宜的，因為是順水船，所以老漢少要一些。”

六千兩？真他媽夠狠，還說順水船少要錢，這不是要缺是什麼？李能心裡這麼想，嘴上卻道：“好，就這麼定了，我馬上招呼人上船。”

“且慢。”

老者道：“客官，開船之前，請先付三千兩定銀。”

“沒問題。”

李能在少婦的