“不喜歡我的是媽媽您吧？”迤邐低笑。“做□懶點又何妨？我又沒從良的命。——媽媽啊，新老闆是何人，叫什麼名字？”

“這誰知道？說是姓岳還是什麼的。”

“姓岳？”迤邐滿腹疑雲。

“不是姓岳，是姓月。”

塗九歌以手勢比出這個意思，然後將月遍照之事詳細告知迤邐。

“那個痞子無賴竟是如此人物？”迤邐沉吟許久。“他買了琴瑟雙樓，好像明日就到杭州了。”

“不是明日。”塗九歌繼續比。“他已到杭州。”

“哦，在哪裡？”

“碧蓮家。”

迤邐睜大眼睛。

月遍照的確不錯是在李碧蓮家中。

他換了一身世俗打扮，看起來倒舒服順眼許多。隨行的是高高壯壯，已趕上李公甫高的戚寶山。桌上擺著分寸周到的八樣禮物，珍珠玉璧小值些錢，綢緞布匹樣式新鮮，再加上擺設玩物與家鄉特產，禮不重，但誠意到家。

許嬌容偷眼看了戚寶山半日，終於答話。

“既然五年前都是書院同學，月大爺又已經在杭州置下產業，門戶上倒是相當的。”

李公甫咳嗽一聲。卻阻不住許嬌容完全無視他的意見。“寶山大我們家碧蓮三歲，年紀上剛剛好，模樣脾氣，都是沒得挑的。難得我們家碧蓮才十二歲不到，就有人上門提親”

“啊，李夫人放心。”月遍照忙解釋。“若蒙不棄，想在我徒兒十八歲時再擇吉時過門。屆時令愛當已及笈”

“夫人！”李公甫終於忍不住出聲。“此事，可否容我們先商量下，再予回覆？”

“好好。”月遍照客氣地拱手為禮。“那月某與徒兒明日再來拜訪二位了，請。”

戚寶山一步三回頭地找尋李碧蓮的蹤影，終於失望而去。

“夫人！”李公甫將許嬌容拉到暗處。“你不是早同我商量過，要將碧蓮許給仕林的麼？怎麼”

許嬌容垂頭嘆了口氣。“相公。漢文是我弟弟，我怎會不心疼仕林？但他如今這個模樣，也不知道將來是怎樣命運，萬一萬一身子骨和常人不同，又或者有個長生不老的體質之類，這弟妹的孃家，或者也有親人會將他帶走，種種不一而足。碧蓮卻只是個平凡閨女，我現今看來，倒是趁著仕林病著，給她尋個另外歸宿反正孩子們小，也看不出什麼情根深種，仕林想也不會怨懟我們的。”

一長串道理，說得李公甫心服口服。“夫人明鑑。——那明日我們便答應了他？”

“當然不能這麼容易答應。”

李碧蓮坐在口箱子上，忽然開口，倒嚇得父母雙雙撫著心頭一跳。

“小祖宗，我的好閨女，你爬那麼高做什麼？書院何時下學的？”

“娘。”碧蓮一洗韓娘熟態，一派小女孩天真嬌媚。“娘，我不要嫁人我要一輩子伺候娘。”

“小祖宗你伺候我？我伺候你就不錯了，天天出去野到天晚才回來，針線也不見你繡，炒個菜也不會”

“好了好了，娘。”碧蓮輕盈跳下來，抱住許嬌容的臃腫腰圍。“娘，我聽到你和爹爹的說話了。仕林哥哥和寶山哥哥都也沒所謂，但娘覺得女兒品貌如何呀？”她嬌俏問。

“這”許嬌容看看李公甫。“小祖宗你到底想說啥？”

“娘叫我碧蓮嘛。”李碧蓮愜意地把頭埋在許嬌容軟軟的胸口。“你女兒我呀，雖是平凡人家出身，卻念過幾天書，知道了些許，嗯，‘美女愛英雄、紅顏酬知己’的道理。”

碧蓮抬頭懇求目光看住爺孃。“女兒要嫁個有功名的丈夫。明日請爹孃回覆他們，若想要娶我，請寶山哥哥務必考個武狀元回來——嗯，武進士也可。”

“喲。”許嬌容倒吸一口冷氣。“我女兒好大的心氣，想做狀元夫人！”

李公甫卻哈哈一笑。“這有啥不好？好好好，明日就這樣回覆戚家。”

李碧蓮只好在李氏夫婦離開之後苦笑。

做狀元夫人就好大的心氣了？

那成仙成佛，算什麼心氣？如青蛇那種擾亂蒼生，改天換命的，又算什麼心氣？

狀元夫人，呵，狀元夫人。

百無聊賴地回到閨房，一尾平凡古琴架在床前。

碧蓮隨手撥動，千年來的西湖風雨歷歷如在眼前。

戰國之後，是秦漢一統；三國兩晉，爾後隋唐盛世。唐末戰亂才在眼前，眼見這宋室的王氣，竟然日益黯然。