事？！”

“是件上不傳父母，下不傳妻子的大事。咱哥兒倆固然情同手足，我也不能告訴你，這是規矩。”十三齡停了停接著說：“其實咱們倆走的是一條路而已。”

“走的是一條路？”雪芹搖了搖頭表示不解。

十三齡笑了：“怪不得當年玉瑩姑娘說你一世聰明一時糊塗呢？好了，咱們先不說這個了，我想看一眼我的乾孃陳姥姥。”

“不過，老人家已然睡著了。”雪芹欲去呼叫。

“別去叫醒了怹，睡著了更好，真見著面兒，反倒沒有可說的了，叫我看她老人家一眼就行了！”

“好！”雪芹端著燭臺，引著十三齡來到裡屋，用燭光照著陳姥姥熟睡的面孔。

十三齡抹了一把眼淚，跪在地上磕了三個頭，站起來，抽身走出裡屋：“芹哥兒，夜深了，快寫你的書吧！今天這段書說得真好啊。不管別人怎麼樣，我是聽出來了，今生有幸一定拜讀，告辭了！”

“不，你不能走，這麼晚了！”

十三齡解下佩劍放在桌上：“原物璧還，請收好。”

“多謝當年送給我的這口劍。你知道我用它”十三齡一言未盡，挺身一躍，依舊由後窗翻出。

雪芹手持燭臺向視窗張望，心內久久不能平靜，他默默地叨唸著：“他回北京，來幹一件什麼大事呢？！”

有一天中午，有人敲雪芹家的街門，正好雪芹沒在家。陳姥姥摸摸索索地出去開門。

來人問：“曹霑曹先生是住在這兒嗎？”

“是啊。”

“有他一封信。”

“信？”陳姥姥接信在手。

“是城裡宜老爺讓送來的。”來人言罷轉身離去。

“進來歇會兒，喝口水兒。”無人應聲，陳姥姥知道送信的人走了，邊關門邊嘟囔著：“宜老爺來送信，準沒好事兒。”

雪芹回來看了信，原來是讓自己去一趟。第二天到了曹宜的家，大廳裡曹宜居中高坐，曹桑格在下手陪著，雪芹坐在靠門邊的杌登上。“你不是不知道嗎？聽我告訴你。”曹宜放下水菸袋接著說：“犯官的後代，原歸罪人之屬，因為你是旗人，賞你口飯吃。你就該竭盡忠心，報效朝廷，哪怕你無所作為吧，也該安分守己，奉公守法。你可倒好，一而再、再而三的要寫什麼野史小說。”

雪芹剛要說話，卻被曹宜攔住。

他指著曹桑格說：“如今你三大爺還在莊王府當差。我跟你隔著房，你不聽我的，也該聽聽你親大爺的吧！”

“寫野史小說也無妨，吃飽了撐得難受嘛。”曹桑格沉著臉插嘴說：“寫點兒風花兒呀！雪月呀！才子呀！佳人呀！”

“可誰讓你寫你們家的事啦？”曹宜一拍桌子：“你沒娶上溫玉瑩，天下女子就都得先友後嫁？！就為幾把破扇子，當官的都得逼死人命？叔嫂通姦，長幼亂倫，還有天香樓！你放屁！有這種事嗎？”

“這且不言，‘獨有甄家接駕四次’是怎麼回事？！‘元妃省親’又是怎麼回事兒？聽說你還要寫抄家？！”曹桑格遽然站起：“曹霑你不要腦袋，可我們還想活著哪！你知道不知道什麼叫滅門九族？！”

雪芹也慢慢地站起來：“二位老人家，這都是聽誰說的？”

“哼！你想賴是不是？而今有那麼一幫唯恐天下不亂的人，在傳抄你的書稿。我有物證！”曹宜說著從桌上抓起一疊傳抄的書稿，使足了勁兒摔在地上，散落了一地。

雪芹伏身拾起一看，果然是《石頭記》的傳抄稿，只是內容不全而已。曹桑格怒不可遏：“曹霑！你膽敢不聽忠告，可別怨你三大爺不念宗族之情啊！”

雪芹捱了一頓臭罵，憋了一肚子的窩囊氣，在西直門僱了匹小驢，直奔黃葉村，可他剛到村口，就見從村裡跑出來幾匹快馬，馬上都是武官，風馳電掣一閃而過。雪芹一愣：“咦？”

雪芹進了村，他住的這條街上，卻是靜悄悄的，當他來到家門口的時候，突然從后街傳來一陣人聲喧嚷：“囚車！囚車過來啦！”

雪芹抬頭看去，只見男女鄉民們簇擁著一輛囚車迎面駛來，四個彪形大漢持刀押解，後跟一隊馬甲。

囚車臨近，雪芹定睛細看，囚籠內的犯人竟是十三齡。雪芹見狀大驚，他“啊”了一聲，意欲衝過去呼叫。可是與此同時十三齡也看見了雪芹，他斷然地將頭一擺，扭過臉去。

這時正好陳姥姥開門出來：“出了什麼事啦？過囚車！”

雙喜嫂迎過來扶住陳姥姥，