天是個大晴天。敵人仍未判明我們的行動目標，黃泛區內未發現敵人，沙河方面敵保安團隊有控制船隻模樣。接著，他細緻詢問向黃泛區進軍命令釋出後，部隊情緒如何？有人回答說：部隊情緒很高。還有不少人說：“黃河都過了，還在乎這些水溝水坑？只要天上的‘小紅頭①’、‘黑寡婦②’不來下蛋，呼呼啦啦不就趟過去了嗎？”

“這是危險的情緒！它決不是一坑黃水，而是一隻張著血口的老虎。？？現在我們要從虎口中衝過去！”劉伯承聲色嚴肅地說。

①國民黨軍的偵察戰鬥機。

②國民黨軍的轟炸機。

第四節第二個“草地”

劉鄧大軍已經穿越了隴海路，深入國民黨軍戰略縱深200多里，在陰雨、溽暑中渡過了整整5個晝夜。但蔣介石卻仍然認定他們是“向南逃竄”。因此，僅以整編第四十六師一部自蚌埠西進太和，糾合地方團隊在沙河佈防。

而以主力羅廣文兵團和張塗兵團的12個旅編為第一梯隊，王敬久集團的18個旅為第二梯隊，分路南追；並以整編第五十二、五十六、十五、二○六師各1個旅在平漢路側擊，妄圖把劉鄧大軍一舉殲滅在黃泛區。

對於敵人的錯誤判斷和兵力部署，劉伯承、鄧小平同樣是十分重視並認真對待的。因為十幾萬人馬，要突破四五十里佈滿泥水的天然障礙，決不是輕而易舉的事。

17日，各路部隊以日行至少80裡的速度，先後進入黃泛區。野戰軍指揮部所在的中路縱隊離開古心王集，冒著烈日向南挺進，到周堂口一路還可以通車，過渦河也沒費力氣，但到了鄲城集進入黃泛區的邊沿時，情況就不一樣了。

這兒，是一眼望不到邊的汪洋。要不是尚有一些民房的屋脊和樹木的頂梢露出水面，誰也不會想到這裡原來是一片沃野和居民地。

劉伯承、鄧小平一面命令部隊設法透過黃泛區，一面指示各級指揮員，抓緊時間向戰士再次介紹黃泛區形成的歷史，使大家不要忘記蔣介石在鄭州花園口掘開黃河大堤，毀了32萬人民生命的罪惡。

步兵、騎兵、炮兵、輜重、擔架、大車一齊下水了，象潮汐過後趕海的人群一樣擁擠、熱鬧。有的地方，明明看著水已乾涸，但一腳下去，卻是稀爛的膠泥。前腳起後腳陷，使勁愈大，陷得愈深，甚至拔不出來。馬匹的馱鞍早就卸下了，各種炮也都儘可能地拆散，扛著涉渡。馬匹吼叫著，越掙扎，越下沉。炮車輪越旋轉，越往下鑽。無法隱蔽和偽裝的目標，被敵人的“小紅頭”和“黑寡婦”輪番掃射轟炸。戰士們用步槍、機槍仰射。這古今中外戰爭史上罕見的場面，使參加過萬里長征的老紅軍，都異口同聲地說：“這是第二個草地”。

劉伯承、鄧小平命令部隊儘量隱蔽，徹底輕裝。學習當地群眾的經驗，利用木板、乾草，甚至破棉被，把陷在泥裡的人馬救出來。熟悉黃泛區地形的老鄉，主動設定路標，鋪墊什物，幫助部隊儘快透過。

當劉伯承發現後勤的大車超出了規定的數目，特別是看見有的車上竟裝著太行山的小米、山西的陳醋、山東的大蔥，他的臉色很少見地沉下來，對車隊領導說：“我的好同志們！咱們一再宣誓要破釜沉舟打天下，要捨得甩掉罈罈罐罐，乃至準備隨時犧牲自己的生命。要節省民力，讓他們的力量更有效地用於革命戰爭。這些雞毛蒜皮值得裝上大車嗎？紅軍北上抗日，是吃皮帶、草根、樹皮過來的。哪個幹部到大別山吃這些東西，不臉紅嗎？”

沒待他說完，管理人員齊聲檢討說：

“是我們錯了？？”並立即分咐重新調配，把大車儘量放回。

大軍繼續前進。劉伯承、鄧小平也夾在滿身沾著泥漿的人們中間，吃力地走著。劉伯承邊走邊觀察，發現榴彈炮渡泛區確實困難，就命令炮兵指揮員將它隱藏起來或者炸燬。炮手們一面執行命令，一面卻抱著這些用生命換來的武器，不忍釋手，有的竟放聲痛哭。

18日夜，部隊透過了黃泛區，急行軍30多里，直奔沙河。豫皖蘇軍區部隊已預先搭好了浮橋，指揮部得以順利透過，天明到達安徽沈丘縣賈寨。

部隊都抓緊時間休息了，人馬都疲倦得象一攤泥。劉伯承還是沒有休息，在李達陪同下四下走動著，憐恤地看著酣睡的戰士，同時吩咐：“得趕緊佈置防空警戒。”

軍政處長楊國宇正要請示下一步行動，劉伯承吩咐說：“後勤人員還沒有過河。河水猛漲無法架浮橋，船少，又不斷被敵機炸燬，我們要爭取時間搶渡。你協助參謀長立即乘吉普車到沙河渡口，