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根據劉伯承的意圖，司令部制定的部隊戰略展開的部署是：以1個縱隊向合肥、蕪湖之線以西的皖西地區實施展開；以1個縱隊向信陽、武漢之線以東的豫東南、鄂東地區展開；另兩個縱隊主力位於大別山北麓的商城、羅山地區，主要任務是掩護戰略展開，同時分遣一部分兵力，掃清大別山腹地數十縣的國民黨地方武裝，幫助地方幹部開展新區工作，建立根據地。

聽著李達參謀長的部署彙報，劉伯承充滿信心地說：“好！請鄧政委過目一下，咱們就這麼幹！�性�鷳梗�顧浪�鄭俊�灰�頤羌峋齬岢溝持醒氳鬧甘荊�衙�蠖��濾枷牒途嚀邇榭黿裘芙岷希�榛鈐擻茫�鴕歡�芄蝗〉檬だ���埂�隙ㄒ�烙諡洩�嗣裰�鄭　？

連陰雨仍然晝夜不停地下著。指揮部的院子裡又漲滿了水。劉伯承守候在廂房負責水情的參謀那兒，專心注視著展開的河圖，傾聽著黃河水利委員會的工程人員報告阿城至東明一段河堤的情況。

刺向蔣介石心臟的利劍就要出鞘了！

劉伯承周密的安排完全迷惑了敵人。8月6日，蔣介石判斷劉鄧大軍將由魯西南越隴海路“南竄”，下令部隊迅速南進追擊。在徐州指揮的陸軍總司令顧祝同接到“黃河邊有共軍主力活動”的情報，判斷劉鄧大軍將渡河“北退”，下令部隊北進堵截。8日，顧祝同發現劉鄧大軍向南移動，下令部隊南返，蔣介石卻又判斷劉鄧大軍渡河北撤，下令部隊尾追。真是朝令夕變，弄得部屬們無所適從。

出發前，己來不及同華野外線兵團領導面談，但是劉怕承同他們通了一次電話。

“我們上馬了”。劉伯承說。

“牌怎麼打法？”對方請示。

“打一張鵝牌①。”劉伯承用密語作了簡明的回答。意思要他們以少數兵力尋機殲滅敵人，掩護劉鄧大軍南進的戰略行動。

8月7日夜，正當坐鎮開封的蔣介石以30個旅，分路向魯西南合擊時，劉鄧大軍12萬人以破釜沉舟的決心，突然甩開敵人，開始了向大別山挺進的戰略性行動。

從11日夜起，橫貫中原的大動脈隴海鐵路，第三次被劉鄧大軍的腳步聲震動了。連續3天，各路部隊大都沒有遇到敵人象樣的阻擊。偶然聽到幾聲淒厲的槍響，那是幾個被迫護路的國民黨軍士兵逃跑時虛放的。不願再受國民黨軍欺凌壓榨的鐵路員工，自動留下來，協助工兵破路，併為輜重部隊過路鋪設便道。一時火光觸天，拉大炮的卡車轟隆聲、大車輪子的咕嗜聲、步兵飛速的腳步聲，響徹了原野。

劉伯承、鄧小平走在中原局和野戰軍指揮部所率的第二、六縱隊中間。

13日晚，當月亮遲遲衝出雲層的時候，他倆在虞城古心王集附近，跨過了隴海路。

天氣陰晴不定，有時小雨，有時又烈日當頂，暑氣蒸人。大軍人馬日夜浸泡在汗水、泥濘之中。有人開玩笑說：“當年唐僧西天取經過火焰山，也比不上咱們這陣兒。”部隊嚴格遵守群眾紀律，休息時不進村，儘可能吃乾糧、喝冷水就大蒜。即使被熟透的西瓜拌倒，也無人拾起來吃。偶而為救傷病員摘一個來，也要把應付的錢連同致謝的簡訊，掛在無人的瓜棚裡。

劉伯承、鄧小平多少次從因病掉隊的戰士身邊經過，總是把身邊極少的急救藥品、水或者自己頭上的草帽留給他們。

14日，部隊按預定計劃在豫皖蘇解放區的大牛嶺、吳臺廟、楊蔡園作一天的休息。

就在這天，部隊突然改善了生活，指戰員們從經驗出發，還以為是休息的安排，不料頓頓餐餐都有提高。很快，大家都知道了緣由，原來是劉伯承、鄧小平的建議：給遠征的指戰員增加糧食和菜金。

劉伯承十分關心野戰軍直屬隊的行動，他擔心他們在艱苦的長距離行軍中能否跟上大部隊。

當他得知野戰軍政治部及其所屬的各部門都安全到達宿營地，並聽到各路大軍中政治機關於部大都隨連隊行動，在艱苦的行軍中創造性地發明了形式多樣的宣傳、鼓動工作時，連連稱讚。並一一詢問中原局、南下工作團、衛生隊、文工團、新華社野戰記者團的情況。

24小時的休息過去了。戰士晾曬的衣服還沒幹，劉伯承、鄧小平又下達了新的緊急命令：“16日上午11時半，向黃泛區開進，行程180裡。”

①牌九中的一張牌，一邊一點，一邊三點。

又是一個暑日黎明。陽光從窗戶裡射進來，劉伯承照例先聽取參謀對天氣、敵情的彙報。參謀報告說：預報今