動員船伕，用最有效的辦法，快速渡河！耽誤一分鐘，就是對人民犯罪！”

由於加強了組織和指揮，後勤部門的渡河行動變得有條不紊。部隊分兩個渡口渡河，一個渡人員，一個渡車輛，有經驗的馭手牽著牲口徒涉，很快順利地渡過了沙河。

直到這時候，蔣介石才如夢初醒，發覺劉鄧所部並不是“向南流竄”，而是有目的地挺進大別山，威脅他的戰略後方。本來他已派出幾十部電臺在隴海路以南偵聽劉鄧部隊的電臺訊號，以判明劉鄧部隊的去向。劉伯承早已料到這一著，命令所有部隊一律停止使用電臺。因此，蔣介石對劉伯承的行動始終不明底細。

過沙河後，劉伯承、鄧小平立即指示各縱隊領導作以下部署：一、敵己判明我到大別山，正部署堵擊中。王敬久率第三師、五十八師，17日由碭山經夏邑向毫州前進。羅廣文率第十師、二○六師似沿平漢路運動。16日，柘城北之遠襄集到敵百餘，可能是桂系。吳紹周之第八十五師、五十七師仍在單縣地區。第五軍仍在鄆城地區。劉汝明仍在菏、鄄地區。敵人兵力分散，我軍務於19日渡河完畢，以爭取先機。

二、過河後部署如下：

（一）第一縱隊佔領商水，主力集結商水以東、以西，休息二、三天，派1先頭旅，佔領上蔡。第二步，主力佔領汝南，派1個旅佔領正陽，爾後該旅即在上蔡、汝南、正陽之線待機。但應以騎兵團和張才千旅，進至平漢線，由北向南破路。同時，由上蔡之旅1個營附電臺，留置商水，向北遊偵警戒。如能更早點佔領汝南、正陽，更為有利。

（二）第六縱隊佔領項城，休息兩天，以先頭旅控制洪河，爾後留置1個旅在新蔡及其以南。派1個營附電臺，留沈丘東西地區，遊偵警戒。主力南進，佔領演川、光山、商城3城侍機。

（三）第三縱隊在潁州（阜陽）以西地區，休息兩天，以先頭旅控制三河尖東西地區，爾後除留置1個營附電臺，在三河尖遊偵警戒外，全部自擇道路，或經霍丘、硯蠻，迅速佔領六安、霍山、立煌①3城。

（四）本部在第二、六縱隊之間行進。

勝利渡過沙河之後，劉伯承、鄧小平向全軍指戰員正式宣佈了躍進大別山的任務。為了快速前進，戰勝敵人的追堵，劉伯承、鄧小平命令各部隊再次實行輕裝，埋藏和炸燬一些笨重武器和車輛。提出“走到大別山就是勝利”的響亮口號。

部隊鬥志昂揚，前進的速度更快了。8月19日，劉伯承、鄧小平率指揮部從新蔡縣楊埠渡過洪河。於是，渦河、黃泛區、沙河、洪河都被劉鄧大軍①即金寨縣。1932年國民黨佔領鄂豫皖根據地後，蔣介石以具將領衛立煌的名字命名。

遠遠拋在後面，反而變成了國民黨軍追兵的障礙。

第五節狹路相逢勇者勝

劉鄧大軍3路前進。8月23日，東路第三縱隊到達淮河北岸；西路第一縱隊到達汝南城附近汝河北岸；中路第二縱隊主力在新蔡東南渡過了洪河，劉伯承、鄧小平率野戰軍指揮部隨第六縱隊抵達汝河北岸黃劉營附近。

經過偵察，南岸汝南埠駐有國民黨的地方保安部隊，河內船隻，已被搜砸一空。擔任先遣任務的第六縱隊第十八旅，牢記他們的任務是逢山開路、遇水搭橋，為後續部隊掃清障礙，開闢進軍道路。他們一刻也不遲疑，立即分頭尋找船隻，蒐集渡河器材。

24日上午，汝河上空出現了國民黨軍的“紅頭”飛機，在先遣部隊的頭上盤旋低飛。12時左右，汝河南岸西邊的公路上，突然煙塵滾滾，人喊馬嘶。

黑壓壓的隊伍沿公路由西向油坊店、汝南埠一帶運動。眼看著國民黨軍在河對岸晉冀魯豫南征野戰軍正面佈防，形成對峙狀態。有經驗的指揮員感到情況嚴重了。

汝河岸邊出現的敵情，劉伯承是早有預料的。他已獲悉：在劉鄧大軍南下之後，蔣介石一怒之下，撤銷了陳誠的參謀總長職務，降為東北行政長官，怒斥追擊劉鄧軍的國民黨軍：“追兵遲出早歸，形似旅次行軍”，哀嘆“似此何以挽救黨國於危亡？”並嚴令加緊追擊，部署堵截。蔣介石本人則自兼參謀總長，飛至前線上空督戰。

天剛落黑，劉伯承、鄧小平等已經趕到汝河邊。河對岸10幾公里的地方，滿天通紅，一片火光，這是敵人在村莊裡放的火。

劉伯承、鄧小平迅速進入離渡口100多米處的小草房裡，第六縱隊政委杜義德、副司令員韋傑，第十六旅旅長尤太忠，第十八旅旅長肖永銀也先後跟進來。大家都還未坐下，劉伯承就嚴肅地