老僕人說著，和剛才一樣，眼裡又冒出了淚水。

“由美子小姐，你認識這個人嗎？”

“不，一點兒也”

“是呵，我相信小姐不會認識。不過說出他的名字來，或許還記得起。這位先生名叫莜原傳三，是沉沒的‘北極星’號船上的一級海員。”

聽到這裡，由美子與慎介不約而同地對視了一眼。

“老大爺，這位莜原先生為什麼每年要用那樣奇怪的方法給由美子兄妹寄禮物呢？還有，他要移交給兄妹倆的是什麼呢？”

“這個，請聽我說吧。昨天夜裡，主人知道見不著小姐了，就對我懺悔了一切。然後，他吩咐我把那些話轉告小姐”

老僕人說出來的，是一段可怕的故事。

由美子的父親到千島去，是為了幹一件重大的秘密事情。那件秘事就是到千島採掘砂金，這是件極大的事業。而且，由美子的父親成功了，他帶著許多袋砂金，得意洋洋地登上“北極星”號。

可是他遇上了那場大暴風雨。載著砂金的“北極星”號帶著由美子的父親沉入海底。當時，有人從“北極星”號上面平安地逃脫了出來。

逃生者除了眼前這位莜原傳三以外，還有一個當伙伕的山崎八郎。兩個人在船將沉沒之際坐上小划子逃生，而且順便帶走了不少的砂金袋，堆在划子上面。這樣，划子漂流了幾天，那期間，兩人為了瓜分砂金而吵鬧格鬥，最後，莜原把山崎推下了海里。

後來，莜原平安脫險，拿出一部分砂金在這裡蓋屋定居。由於禁不住良心的譴責，每年到了8月17日，即“北極星”號沉沒的那個日子，他就秘密地給由美子兄妹寄送禮物。

然而好景不長，近來發生了可怕的事情。原以為已經落海身死的山崎竟還活著，他終於找到了莜原的住所，威逼著要分得一半砂金。可是，莜原如今已悔過自新，他認為砂金理所當然屬於由美子兄妹，因此斷然不能交給別人，於是他把砂金藏起來了。

“請等一下。那個山崎，是不是一隻耳朵缺了一半的人？”

“哎，呵，是、是的。”老僕人不知為何吃了一驚，用手弄了弄頭髮，馬上接著說：“剛才說過，主人把砂金藏到什麼地方了。他沒有把地點告訴我，就去世了，因此··真可惜呵！”

慎介突然微微笑了笑，說：

“可是，老大爺，這所房子為什麼取名叫‘七星莊’呢？”

“這是因為庭院裡有七尊天女像，那些天女的額頭上有星星，所以一定是星星女神。主人特意造了那些神像，那就是‘七星莊’這個名稱的來由，因此”

“好吧，請領我們上庭院去看看。”

慎介同由美子一起，跟在老大爺後面走到庭院裡。果然，寬敞的庭院裡這兒那兒豎著七尊天女像。慎介在天女像之間巡迴走了一會兒，突然想起了什麼，把炯炯有神的目光轉向由美子。

“由美子小姐，看到這七位天女的位置，你聯想到了什麼嗎？嗨！這些天女的位置恰如北斗七星一樣，形成構柄的形狀，不是嗎？”

“呵，您這麼一說倒真像！”

“還有，這是連小學教科書中都寫著的。你想想看，把北斗七星下端的兩顆星星連結起來，將那連線向右延長，在延長到約為兩星之間距離五倍處的位置上，有什麼東西？”

“呵，明白了！是北極星呀！”

由美子說著，不覺深深地吸了一口氣。

“是呵，正是這樣！那麼把這兩尊天女像連結起來，將連線延長五倍，啊哈，就到了那棵櫻花樹！就是在那棵櫻花樹底下，埋著從‘北極星’號船上帶出來的砂金！”

慎介在話沒說完的時候，就突然轉過身子，緊接著，朝突然擺開了架勢的老僕人撲過去，冷不防將他摔倒在地，然後騎到他身上。

“呵，宇佐美先生！您這是怎麼啦？”

“哈哈哈哈！由美子小姐，你還不知道這傢伙的真面目呢。哈哈，這傢伙就是昨天的廣告人，也就是山崎八郎，半耳男人！”

說著，他把手指伸進對手那垂至肩頭的白髮裡，猛地一拉。呵！是假髮！假髮一拉開，就露出了那被咬剩下的半隻耳朵！

“就是這傢伙！他以為那封信裡面寫了砂金的下落，昨天就襲擊了你和你哥哥，結果失敗了，於是返回到這兒來，逼問莜原。大約在催逼之下，對方終於死了。於是他遍屋搜查，還是不知道砂金的所在，因此這一回化裝成老僕人，等著你到這兒來。他想，也許莜原在寫給你的信中說