中遇上了可怕的暴風雨，連人帶船沉沒到海底去了。

那是五年前8月17日發生的事情。但那還只是不幸的開端。母親在驚痛之餘，患急症而死。而且，父親似乎曾籌劃著什麼大事業，把全部財產傾囊投入其中。父親一死，身後沒留下一文錢。於是，由於飛來橫禍驟成孤兒的兄妹倆，便墜入了貧困的深淵。

不過，從那以後，每年一到8月17日，就有人給兄妹倆寄來禮物，寄方是什麼人，沒有寫明。

有時候，禮物是錢，有時候卻是昂貴的寶石。兄妹倆無從猜測饋贈者究竟系何人。由於這件事一直持續了五年，兄妹倆每當提到它，總是說“童話式的禮物”。他們想，既然禮物是每逢父親的忌辰寄來的，一定是某個與父親很親近的人，暗中守護著亡人的兩個孤兒。

“原來是這樣！那麼，昨天就是那奇妙的禮物到來的日子呀！”

“是的。

“來了嗎？”

“來了。”

“哦？那麼廣告人就是要搶它了。怎麼，搶走了嗎？”

“沒有。實際上——”

由美子深深地吸了一口氣，接著說：

“只有昨天，禮物不是寄到家裡，而是寄到我的工作地點誠林堂。我就是在帶著禮物回家的路上遭到了廣告人的襲擊呵！多虧您，幫了我的大忙！”

“那就沒事了。哦，是錢嗎？”

“不是。”

“是寶石？”

“也不是。只有一封信。請您看看。我不知道怎麼辦才好，特意來和您商量。”

慎介接過由美子遞給他的信，念道：

小姐：

看完這封信以後，請馬上到雜司谷的“七星莊”來。我，這封信的筆者，如今得了不治之症，行將就木。在瞑目之前，我一定要對著小姐懺悔我的罪過，而且，還有東西要移交給你們兄妹二人。今天是8月17日。這是個什麼日子，想必小姐是永生難忘的。到我這裡無論如何不會遇到什麼壞事，千萬千萬請小姐來走一趟。如果小姐單身不便，和哥哥一起來也行，如果哥哥正在病中，不妨請一個可以信賴的人陪伴小姐同來。只是陪伴者得絕對保守秘密，並且與警察署沒有關係，請千萬注意。

就這樣吧，小姐。

這是我，一個垂死的人對人間的惟一拜託。請來吧，請來吧！拿著這封信到“七星座”來，給守門的人看一下，我那忠實的部下一守門老頭就會給您帶路的。

“七星莊”主人

致鯰澤由美子小姐

又及：忘了說一句，要提防半耳男人。那傢伙想要我的命，不，不僅要我的命，還想要小姐兄妹的性命！千萬千萬，遇到半耳男人，要小心提防。

這封信的文章和筆跡都不怎麼好，可是內容之離奇，弄得慎介也目瞪口呆。

“所謂半耳男人，就是昨天那個廣告人哪！”

“是呵，就是他！所以我害怕得不得了。我和哥哥商量了好一陣，可是他病得走不動。於是請您”

“好！我陪你一道去。”慎介堅決地表示，又說：“可是，由美子小姐，對這一點你作何想法呢？從這件事與8月17日有著神秘的關係看來，它是否與沉沒的‘北極星’號有關？”

慎介的這句話一語道破了天機，他的想象與事實完全吻合。

沒過多久，慎介與由美子來到了雜司谷。一打聽，立刻找到了“七星莊”。那是一座庭院寬敞的高階公館，可是，對於由美子和慎介，卻不知為何顯得有點兒陰森森。

“就是這家公館！”

“對啦，這兒寫著‘七星莊’呢。”

慎介按了門鈴。裡面馬上出來了一位白髮披至肩頭的彎腰駝背的老頭兒。他一見到由美子，眼裡便湧出了淚水，用顫巍巍的聲音說道：

“啊，遲了，小姐！來遲啦！”

一聽這話，慎介的呼吸急促起來，他說：

“啊？遲了？老爺爺，是不是這兒的主人，已經”

“是呵。先請進吧。”

老僕人說著，把客人讓進門，領著他們走進一間客廳。在客廳裡，擺著一個50歲左右的男人屍體，它的周圍緩緩地繚繞著線香的煙。由美子一看那人的面目，是完全陌生的。

“小姐，請仔細看看他呀。就是這位先生，每年8月17日給你們兄妹寄去禮物。他就是這兒的主人。昨天，他是多麼盼望您來呀！直到臨終的時候，還一遍又一遍地叫著小姐的名字。”