桌上的書、紙、筆墨收拾起來，蔡絛忽然按住顧惜朝的手道：“惜朝，這本書能不能借我回去看看？”此刻顧惜朝手裡拿的正是他前幾日新謄寫的《七略》。

顧惜朝一愣，笑道：“這不是什麼好書，不看也罷。”聲音卻有難掩的苦澀。

蔡絛卻依然不放手，正色道：“我雖從未領過兵打過仗，可能看不懂這本書，但卻可以把它給能看懂的人。”

顧惜朝神色黯然，沉默半響方道：“宋庭積弱，早已腐到了根子裡，一兩場勝仗又豈能解決內憂外患？你寫信將朝庭內外大事息數告於我知，也是有意等逆水寒一案餘波平息後再讓我入朝為官。這番苦心惜朝明白，也甚是感激，但”

“惜朝”顧惜朝話未說完就被蔡絛打斷，“我知你已對朝庭冷了心，但你還如此年輕，說這樣的話為時過早。”

顧惜朝苦笑著搖搖頭，知道蔡絛誤解了他，以為他只是出於一時激憤，心灰意冷下才不願再入官場。　孰不知他一心追求權勢為的是有朝一日能馳騁沙場，收復疆土；為的是能指點江山，立千秋功業；為的是不聽天由命，一輩子任人踐踏；為的是不永遠埋沒在歷史煙塵之中，再無蹤跡可尋。

顧惜朝不想再解釋，淡笑道：“也罷，這本書蔡大哥願意收留就拿去。只是出仕一事，以後再說吧。”

第六章　風雲初起

顧惜朝送走蔡絛後和厲南星一起做了晚飯，厲南星經常誇讚顧惜朝的手藝，顧惜朝也樂得天天變換花樣做給厲南星吃。這時候顧惜朝常會想起晚晴，如果晚晴還在，他們一家人也一定會這樣快樂吧。

吃晚飯時厲南星道：“惜朝，我有些事情想去杭州一趟。”半年來厲南星試過各種方法，卻始終解不了顧惜朝身上三寶葫蘆的毒，而且以銀針封住內力抑制陰寒真氣的方法也不能持久。厲南星希望能從魔教的藥典和武功秘籍中尋找到一些線索。而魔教總舵就在杭州，因而厲南星提出要去杭州。

顧惜朝猜到厲南星這時候離開十之八九與自己有關，便道：“我和你一起去吧，多個人多個照應。”

厲南星搖頭道：“路途遙遠，你的身體不宜長途奔波。”

顧惜朝垂眼盯著瓷碗的邊沿，沉默片刻，問道：“爹孃是怎麼死的？”

這半年多來厲南星從未向顧惜朝提及當年的事情，只是偶爾說些自己過去和季叔、小梨一家在一起的生活，至於季叔和小梨一家的死，厲南星也是隻字未提，只怕顧惜朝情緒再起波瀾。但此刻顧惜朝既已問起，厲南星便再無不說之理。

“爹繼任易教教主時，易教教眾眾多，龍蛇混雜，教內派系林立，正邪難分。爹著手進行整頓，與金壇主殷顥、火壇主王元昭秘密商議欲革除木壇主崔維的職位，重組木壇。　但被崔維事先發覺，發動教眾叛亂，爹孃就死在那場叛亂中。水壇主季常，就是季叔拼死護了我逃走，而你下落不明。後來殷顥和王元昭平息了動亂，殺了崔維，來找季叔想扶持我做易教教主。但季叔拒絕了殷顥和王元昭，說我太小，他也再無意於江湖事，便帶著我歸隱了。”

“歸隱後我們平靜地過了近六年的時光，後來被季叔以前的仇家找到，開始了四處逃亡的生活。三年裡遭盡正道的唾罵和圍捕。”厲南星對三年的逃亡只用了一句話來敘述，但顧惜朝明白這句話裡包含著多少屈辱與痛苦。

“後來我和季叔躲進了一個小村子，小梨一家收留了我們，季叔用易容術變了容貌，從此隱姓埋名。直到一年前，季叔聽說江湖上重現神哭小斧，告訴我說那個會使神哭小斧的人可能是爹的親弟弟，是我叔叔。我就出去打聽有關神哭小斧的訊息，豈料再回去時，季叔和小梨一家已遭毒手。”厲南星聲音微微發顫，說到這裡停了下來。

顧惜朝低著頭靜靜坐著，片刻後，抬頭道：“我是在八歲那年湊巧被師傅撿到的。季叔說會使神哭小斧的人很有可能是爹的親弟弟，但師傅從來沒有和我提過任何關於爹的事情，也從未問過我的出身。”

厲南星思索片刻道：“我聽季叔說，叔叔在爹繼任教主前就離開了易教，也許他並不知道爹有孩子。又或許，他只是不想讓你背上過去沉重的負擔，所以才什麼都不說，也什麼都不問。”

顧惜朝緩緩點頭，他憶起了師傅的點滴。在他的印象裡，師傅是個無所不知卻又清冷而嚴苛的人。除了教顧惜朝學文習武，從不與顧惜朝多說一句話，顧惜朝甚至只知道他姓李，連名是什麼都不清楚。這個姓氏還是聽旁人叫出來的，但沒有人說得出師傅的名字。顧惜朝小時候曾問過他的姓名，師傅卻