，表情既愉快又茫然。碰到有一束陽光的地方，她便仰面朝天躺下，打著飽嗝，並心滿意足地嘆息著。

“這一切究竟是怎麼回事？”羅斯有些惱火地問。他們這是在磨蹭時間。

“她露出大猩猩本性了，”埃利奧特說道，“大猩猩是素食動物。它們幾乎整天都在進食。它們是大動物，食量很大。”埃米很快恢復了這些特性。

“哎，你就不能叫她跟上嗎？”

“我正在盡力。可她就是不聽我的。”他知道其中原因——埃米最終回到了與彼得·埃利奧特不相干的世界，在這裡她自己可以找到食物，找到安全感，找到棲身之地以及一切想要得到的東西。

“她的學業結束了，”芒羅說了一句概括性的話。但他有一個解決辦法。“隨她去吧，”他說得很乾脆，說完就領著隊伍繼續向前趕。他緊緊拽住埃利奧特的胳膊肘說道：“別回頭看，只管往前走，別管她。”

他們默不作聲地繼續往前走了幾分鐘。

埃利奧特說：“她或許沒跟上我們。”

“得了吧，走吧，教授，”芒羅說道，“我還以為你很瞭解大猩猩哩。”

“我當然瞭解啦，”埃利奧特說。

“那麼你知道吧，這片熱帶雨林裡沒有任何大猩猩。”

埃利奧特點點頭。他是沒有看見任何巢穴。“但是這兒有她所需的一切。”

“並非一切，”芒羅說道，“周圍沒有其他大猩猩就不會有一切。”

像所有高階靈長目動物一樣，大猩猩也是群居動物。它們生活在群體之中。一旦處於隔離狀態它們就感到不舒服或不安全。事實上，大多數靈長目動物學家都認為，動物對需要交際接觸的感覺就像對飢渴和疲勞的感覺一樣強烈。

“我們是她的大部隊，”芒羅說，“她不會離開我們走得很遠的。”

幾分鐘後，埃米從他們前面５０碼遠的灌木叢中衝了出來。她注視著整個隊伍，眼睛盯著彼得。

“過來吧，埃米，”芒羅招呼道，“我來給你搔癢。”埃米一顛一顛地跳過來，躺在他前面。芒羅搔搔她。

“明白了吧，教授？什麼事也沒有。”

埃米再也沒有遠離過隊伍。

如果說埃利奧特對於他馴養的動物的自然領地熱帶雨林感到不適的話，卡倫·羅斯則是從地球資源的角度來審視它的——這塊土地上資源貧乏。她並未被這裡高大茂盛的植被所欺騙，她知道這些植被反映的是在實際非常貧瘠的土地上發展起來的特別有效的生態系統。①

【①　熱帶雨林生態系統的能量綜合利用效能遠遠超過人類迄今為止所開發的任何能源保持系統。參見Ｃ·Ｆ·希金斯等人所著《能源與生態系統利用》第２３２～２５５頁（新澤西州恩格伍德·克立夫斯，普倫蒂斯出版社，１９７７年出版）。——原注。】

發展中國家不懂得這一事實。其實叢林砍伐後所開墾的土地上莊稼的產量很低。然而人們卻在以每分鐘５０公頃的令人難以置信的速度日日夜夜地砍伐著熱帶雨林。世界上的熱帶雨林圍繞赤道所形成的綠色帶已存在了至少６０００萬年——但是人類會在２０年內將它們砍伐殆盡。

羅斯並沒有與廣泛毀林所引起的憂慮產生共鳴。她懷疑世界氣候將會發生變化或者大氣中含氧量會有所下降的說法。羅斯從不杞人憂天，也不為那些人的計算數字所動。她唯一感到不安的是，人們對森林的瞭解如此之少。人們正以每分鐘５０公頃的速度在砍伐森林，這就意味著動物和植物的物種正以每小時一個物種的驚人速度在滅絕。每隔幾分鐘就有數種已進化了數百萬年的生命形式被消滅。沒有人能預言這種驚人的毀滅速度帶來的後果是什麼。物種滅絕的速度比人們所見到的情形還要快得多。眾所周知的“瀕危”物種目錄僅僅反映了這種情況的一小部分。這場災難的涉及面從動物的各個門一直到昆蟲、軟體動物和苔蘚類植物。

實際上，整個生態系統正遭受到人類肆無忌憚的破壞。這些生態體系在很大程度上神秘而鮮為人知。卡倫·羅斯感到自己進入了一個與可開採的礦物資源世界完全不同的另一個世界，一個植物的王國。她心想，難怪埃及人把這裡稱之為“森林之地”呢。熱帶雨林為植物提供了一個溫室環境，在這樣的環境中，巨大的植物遠遠優於——而且相比之下如魚得水——哺乳動物，包括此時正在擇路穿行於這片終年昏暗地域的人們。

吉庫尤腳伕們對森林立即作出了反應：他們開始高聲大笑，大聲開玩笑並儘量發出各