芒羅等待著羅斯算出結果。

“３６小時？”

“對，３６小時。”

“他們一直沒來取補給品”

“他們甚至沒想這麼做，”芒羅說，“你看前後兩個主貨艙門，沒有人試圖把它們開啟過。我不明白他們為什麼沒回來取？”

他們走在密林中，腳下的地面踩上去發出嘎吱嘎吱、噼啪噼啪的響聲。撥開棕櫚葉，他們發現地上是一層碎裂的白骨。

“是白骨之地！”芒羅說著迅速掃視了一下腳伕們，看看他們有什麼反應。他們只是顯得好奇，並不害怕。他們是東非的吉庫尤人，沒有鄰近雨林那些部落的種種迷信想法。

埃米將自己的腳從鋒利的白色碎骨中抬起。她手語道：地紮腳。

埃利奧特也打手語問她：這是什麼地方？

我們來到壞地方。

什麼壞地方？

埃米沒有作答。

“這些都是骨頭啊！”羅斯眼睛看著地面說道。

“對，”芒羅迅速回答說，“不過，不是人骨。對吧，埃利奧特？”

埃利奧特也正盯著地面。他看出這些白骨屬於幾個不同的物種，不過一時還難以鑑定是哪幾種。

“埃利奧特，不是人骨吧？”

“看上去不像。”埃利奧特目不轉睛地看著地面，表示同意。他首先注意到，大多數骨頭很明顯是小動物的，像鳥類、猴子和森林裡的小齧齒動物。也有一些小骨頭碎片實際上是較大動物的，但到底多大就很難說了。也許是大型的猴子——可是在熱帶雨林中並沒有什麼大型的猴子。

黑猩猩？剛果這一地區並沒有黑猩猩。或許是大猩猩：他看到一塊凹陷得很厲害的頭骨殘片，並注意到它獨特的矢面頂的前端。

“埃利奧特，”芒羅迫不及待地問，他的聲音聽上去很緊張，“不是人的吧？”

“肯定不是人的，”埃利奧特看著地面說。有什麼東西能砸碎大猩猩的腦袋呢？他斷定這肯定是發生在死後。一隻大猩猩死了，許多年以後，它的白骨不知怎麼就被砸碎了。這一切在生前當然是不可能發生的。

“不是人的，”芒羅看著地面說，“這麼多的白骨，但沒有人的。”他從埃利奧特身邊走過，看了他一眼。最好還是閉上你的嘴巴。“卡希加和他的同伴知道你是這方面的專家，”芒羅看著他說道。

芒羅看見什麼了？他和死亡打過許多交道，看到人骨肯定能認得出來。埃利奧特的目光落在一塊彎彎的骨頭上。它看上去有點像火雞的叉骨，只是大得多也寬得多，而且因年久而顯得白花花的。他把它揀了起來。這是人的頭顱上顴骨上緣的碎骨，是靠近眼睛下面的顴骨。

他把這塊骨頭翻過來，然後低頭看看這片叢林地面，看看伸出觸鬚在這塊白骨之地上爬行的昆蟲。他注意到這裡有許多十分易碎的骨頭，其中有一些很薄，呈半透明狀態——他認為這些是小動物的骨頭。

現在他倒沒有把握了。

他又想起了上研究生院時遇到過的一個問題：人的眼眶是由哪七塊骨頭構成的呢？埃利奧特盡力回想。顴骨、鼻骨、內眼眶，蝶骨是第四塊，第五塊是篩骨——下面一定還有一塊，從嘴巴里向上，叫顎骨，是第六塊，還有一塊——最後一塊他想不起來了。顴骨，鼻骨，內眼眶，蝶骨，篩骨，顎骨這些易碎的、半透明的、精巧的骨頭。

人的骨頭。

“至少這些不是人骨，”羅斯說。

“不是，”埃利奧特表示同意。他看了埃米一眼。

埃米打著手語說：人死在這兒。

“她說什麼？”

“她說這兒空氣對人有害。”

“我們走吧，”芒羅說道。

芒羅領著埃利奧特走在前面，和其他人拉開一段距離。“幹得不錯，”他說道，“對吉庫尤人處處得小心，別把他們嚇著。剛才你的猴子說什麼來著？”

“她說人死在那兒了。”

“她比那些人知道得多，”芒羅憂鬱地點著頭說，“雖然他們也有些疑惑。”

在他們身後，全隊魚貫而行，沒有人說話。

“那地方到底發生過什麼事？”埃利奧特問。

“有許多骨頭，”芒羅答道，“有豹子的、疣猴的、林鼠的，也許還有叢猴的、人的”

“還有大猩猩的，”埃利奧特接了一句。

“對，”芒羅應答道，“我也看到了。有大猩猩的。”他搖搖頭。“有什麼東