“勘井抗旱，是為了百姓生計。勘礦採金，是為了取悅於權勢。二者豈可一概而論？”程棟冷冷地說道。

“程兄所言差矣。”蘇昊同樣用冷冷的態度答道。他在路上的時候，已經聽方孟縉說起程棟向他發難的事情，當時的感覺半是憤怒，半是寒心。

這一段時間，由於程儀在他的煤礦當高管，所以他與程儀走動不少，關係也甚為密切。對於程棟，他曾在書院碰見過幾次，但每一次程棟都只是向他打個招呼，並無親近之意。他覺得這也許只是程棟的小孩子心xìng，倒也沒去計較。

聽說程棟在韓文面前口口聲聲地責難他，蘇昊也是一種茫然的感覺。聯想到此前程棟對他的冷淡，蘇昊真不知道自己哪一點得罪了這位狂妄的少年。蔡家村勘井一事，從根本上說不是蘇昊為難程家姐弟，而且蘇昊事後也進行了補救，程家姐弟算是因禍得福，理應感謝他才對，為什麼程棟會對他有仇恨之意呢？

蘇昊想不通這其中的關節，也懶得去向程棟求證。見程棟在知縣面前一副高傲的嘴臉，蘇昊自然也不會給他什麼好臉了。

“程兄道採金是為了取悅權勢，莫非認為這黃金於國於民毫無裨益？”蘇昊反問道。

“黃金飢不能吃，寒不能穿，有何裨益？”程棟問道。

蘇昊冷笑道：“以程兄的高見，但凡飢不能吃、寒不能穿之物，都是無用之物？”

“然也！”程棟道。

“那聖賢之書，是可吃，還是可穿呢？”蘇昊問道。

“你你怎可詆譭聖賢之書？”程棟被蘇昊噎了個半死，饒他學問再好，也想不到蘇昊居然敢拿聖賢書來調侃。

“聖賢之道，可以教化百姓，開啟民智。我等讀書人學聖賢之道，可治國安邦，這也算是造福百姓之事，改之不可妄言。”方孟縉在一旁聽不下去了，出言替程棟解了圍。這倒不是他偏向程棟，實在是蘇昊的這個道理，太離經叛道了，傳出去對蘇昊也不利。

蘇昊笑著向方孟縉抱抱拳，說道：“謝方先生指教。好吧，程棟，我再舉一例，這女子身上的釵環飾物，多為黃金所制，你以為這是無用之物嗎？”

“當然無用！”程棟找回了道理，義正辭嚴地說道：“這釵環飾物，純屬奢靡，女子無知，視若至寶。我等讀書之人，豈可與女子一般見識？”

“哦哦，奢靡？”蘇昊點點頭，“我觀程兄身上的錦衣，也頗為奢靡，程兄何不脫下來，換成破絮片，同樣可以禦寒。還有，程兄頭上的方巾，看起來也很貴的，我yù以一條草繩換之，程兄可應允否？”

蘇昊此言一出，再看屋子裡除了程棟之外，其他人都緊緊閉上了嘴，生怕自己撲哧一聲笑出來。程棟的臉漲得通紅，好半晌才厲聲道：“蘇改之，你休得胡言亂語。因你貪圖富貴，意yù結交權閹，致使五名礦工遇難，你心中竟無一絲歉疚之意嗎？”

蘇昊把臉一沉，同樣喝道：“程棟，你不要血口噴人，你從哪看出我貪圖富貴！從哪看出我結交權閹！常太監來豐城採金，是奉皇上的聖旨，你身為讀書人，忠君報國的道理還用我跟你講嗎？皇上說要採金，你說採金無用，莫非你覺得你比皇上更聖明！”

小樣，給我扣大帽子，你還嫩點呢。大家都知道皇上派礦監是瞎胡鬧，但我就賭你不敢當眾這樣說。你要敢當眾說自己比皇上更聖明，知縣就在上面坐著，信不信他把你的屁股開啟花？

果然，程棟再狂妄也知道哪些話是可以說的，哪些話是不能說的。蘇昊這一聲斷喝，讓他張口結舌，什麼話也說不出來了。

彭時濟出來打圓場道：“改之兄息怒，程棟的意思，是說其實我們豐城本無產金之名，若是改之兄稍稍懈怠一二，常太監也就不會在豐城採金，益中兄的兄長，也就不會遭此不幸。改之兄在採金一事上，似乎表現得過於熱心，這正是小弟不解之處。”

你以為我想這樣做啊？蘇昊在心裡說道。在路上，方孟縉已經反覆交代過他，不能把常蕪敲詐勒索的事情說出來，以免激起民怨。他當然知道幫常蕪找金礦的動機是見不得人的，但面對著程棟等人的質問，他只能硬著頭皮頂上。

“雲漢兄，小弟也是職責所在，既然早晚都要去尋礦，小弟又何苦把時間浪費在拖延上呢？要說此事，小弟也確有責任，源裡金礦地質狀況惡劣，我只是提醒了常太監要注意安全，卻未親自去監督，以至釀成此慘禍，小弟適才聽到訊息後，很是自責。”蘇昊說道。

“改之兄，以小弟之見，改之兄是有大才學之人，整rì為這