。但在李斯的建議下,他在全國推行了郡縣制,將天下分為36 郡(後又增至42 郡); 郡下又設了縣,並且在全國推行統一的法律和稅收制度。此外,他又收繳各國兵器,將各國富戶遷至國都咸陽。他在咸陽大興宮室,並在人工建起的山上修築了宏偉的陵墓。今天在始皇陵附近我們發現了數以千計的兵馬俑,陵墓工程之浩大,可想而知。
秦始皇統一六國後仍不滿足,又派兵南征今天的華南地區,甚至挺進到今天廣東沿海和越南北部等地區。在西北邊疆,秦國部隊擊退了宿敵胡人,而與此同時後者也首次形成了一個大型政治集團。為防禦北部遊牧民族的入侵,秦始皇大徵民夫,將以前六國的長城連線成為西起甘肅、東達蒙古和滿洲南部的萬里長城。他指望萬里長城能永遠將北地“蠻夷”與農業文明的中原地區分隔開來。如果輔以足夠的兵力,長城確實能夠抵擋胡騎南下直到晚近如明朝,仍在原址北南各處修建新的城牆,早期秦長城的土製建築也被後世的磚石結構所代替,其作為防禦體系的功能始終如一。
為鞏固統治,秦始皇修建了以咸陽為中心的網狀驟道系統,統一了度量衡、貨幣甚至車軌的寬度。“車同軌”對於華北黃土高原上的交通具有重要的意義。據說李斯還統一了六國的文字。在大一統集權和李斯的影響下,在公元前2 世紀時漢字一與中國文章得到了統一定型,成為今天漢字與中國文章的雛型。
秦朝統治者認為諸子百家的著作及原先六國的史書不利於秦朝統治,於是力圖銷燬這些著作。李斯在公元前213 年,發動了“焚書”運動,除了有關農業、醫藥、占卜與國家藏書外,所有書籍均被燒燬,不肯服從的學者不是遭貶就是被處死,據說有數百名學者竟被活埋。因為這一破壞文化的舉動,李斯招致了後世的唾罵:他的政策確實促使中國思想黃金時代的終結,但其中有更重要的原囚,如秦朝短短几十年中經歷的狂暴戰爭和大一統的帝國本身也都束縛了多元文化的發展。秦時中國哲學出現了斷層,而春秋戰國時期哲學思想的力度和豐富性,在中國歷史上也就幾乎成為絕響了。
秦朝的滅亡
儘管秦始皇夢想他的王朝可以萬世不替,但在他死後(公元前210 年)次年秦王朝就覆滅了。秦二世十分殘暴不說,原先六國的貴族仍然忠於各國的王室,而精英知識分子也對其禁錮諸子學說的政策十分不滿,平民百姓更是不堪遠征和大興土木(如修建宮室、釋道、水渠和萬里長城)的沉重負擔。奉行法家思想的秦王朝倒是從反面證明孟子關於“民心”的說法是正確的:戰無不勝的秦王朝失去了民心,於是便分崩離析了。
秦朝政府的權力過於集中,這就連鎖引發了統治的全面失調。秦始皇不失為一傑出的實幹家和不知疲倦的旅行家,但他似乎有種自大狂的傾向,一舉一動都故弄神秘。另外,他還一心修仙幻想長生不老。修仙以求長生是當時道家的一種時髦思想。秦始皇曾東巡山東沿海地區,並派遣船隊到東海去尋訪不死之島。在他死後,李斯和趙高等人逼死了太子,擁立幼子胡亥,是為秦二世。但李斯本人很快也成為宮廷鬥爭的犧牲品,秦二世也隨即一命嗚呼,到了公元前209年秦帝國就不復存在了。
秦始皇建立萬世帝國的夢想徹底破滅。不過他建立的帝國制度卻儲存了下來並延續2000多年,從而成為世界歷史上保持時間最長的政治制度、在中國後代史書 ,秦始皇多以暴君的面目出現,但今天的中國學者卻公正地認為他是統一中國的功臣。如今天西方語言中的“china”即來源於“秦”這個詞的讀音。
二、漢承天命
漢朝的建立
秦始皇死後,公元前209 年楚地爆發了起義,隨之各地也紛紛效仿,很快就席捲了整個帝國起義的將領絕大多數是忠於原先六國王室計程車兵或盜匪,如項羽即是楚國貴族的後代他在公元前209 年消火秦帝國後把一名楚國皇室後代認為皇帝,重新恢復了六國,他本人則自立為西楚霸王。至於周朝,是沒有可能復興了。另一名起義首領劉幫於公元前207 年佔領了渭河流域,其國號為漢,以長江的主要支流漢水而得名。
劉邦完成了秦始皇意欲建立一個萬世帝國的未竟事業。劉邦死後,他的帝國又存在了200多年,除去王莽新朝(公元8 一25 年)的一段插曲,東漢又持續了近200 年(公元25 一220 年)。 這400多年的時間,與羅馬帝國大致相當,而兩漢皇帝手中掌握的權力、其影響及歷史地位,亦與羅馬帝國的統治者差相彷彿。甚至直到今天中國