會的各個方面，但實際上他們並未對百姓的日常生活進行干預。各省總共大約只有2000個主要機關。把一些青吏也算上的話，清朝直到1800年也總共才有兩萬來名政府官員。如果說這麼少的“滿大人”（歐洲人對中國官員的稱呼）竟能統治這麼大的一個國家，地方精英（即獲得科舉功名的縉紳階級）的輔助之功功不可沒。

三、明代的社會與文化

科舉制度

在明代漢人結束了異族統治之後，又恢復了唐、宋時期的衣冠制度。這就大大提高了科舉制度的重要性。明清時期的科舉考試分三個級別進行：首先在縣裡舉行童子試，考中者參加每三年一次在省城舉行的府試，考中者為“秀才”，算是已經取得功名，可以免交賦稅、免服徭役、不受體罰。秀才們每三年還要參加一次例行考試斥去一些不合格者。再上一級考試為各府每三年舉行一次的鄉試，考生們在科場號棚裡揮毫作文，考中者為舉人，中舉率大約為1　％一2　％。中舉者可參加每三年一次在京師舉行的會試，考中者參加由皇帝親自主持的殿試後即獲進士或同進士出身，這時就可以擔任官職了。

朝廷也允許某些人不經科舉考試而直接進入仕途。如高官的子孫可以享受父祖的餘蔭而世襲功名甚至官職。另一個途徑就是用錢捐買功名。在這一點＿仁明清兩朝和前代做法一樣，都是用這種辦法來增加朝廷的收人。通常捐官者只能得一虛銜，並不擔任實職，這樣他雖身列縉紳，卻未步人仕途。因此，儘管一些有錢人（主要是大商人和大地主）可以透過捐官進入士大夫階層，“正途出身”的知識分子仍然受到最高的尊敬。捐官因此起到一種“安全閥”的作用，使得一些並非文人的熱衷功名者進入統治者的行列，另外也為政府（尤其是國格匾乏之時）提供了財政收人。19　世紀時，獲得舉人以下功名者有上/　3　都是用錢捐買來的。

一般來說，科舉制度為朝廷提供了大部分的官員人選，亦成功地網羅了國內的精英來為國家服務。各縣、各省的中榜人數都有限制，這樣可以保證各地的均衡。考生的試卷有時請抄手另行謄寫並隱去姓名，這樣在閱卷時就可以防止循私舞弊的現象發生。在省一級的鄉試中由朝廷派人監考。科舉是由禮部而非戶部負責的，後者負責為進士授職委任等事。；所有這些措施都是為了確保遴選程式的普遍性與公正性。

科舉考試有個缺點，即只限在經過宋儒（如朱熹）評註的四書五經之內出題。出於對經典的熱情，明朝在1487　年規定了以八股取士的制度，要求考生用不到700　個字，驕四儷六地“代聖人立言”。八股文在後世被認為嚴重束縛了人的思想和心靈。

明朝為考生設立了“官學”，各縣、府也都奉旨設立一了該類學習機構。其主要功能並非是教學或寄宿之用，而是招收學生並定期舉行考試。真正的求學生涯始於家塾，在官宦人家尤其如此這樣學生不僅叮以直接向父輩請教，同時也從他們那裡獲得了動力與榜樣二明清兩代的啟蒙讀物是《　三字經》　，該書產生於13　世紀，透過合轍押韻的三字句，將一些最纂本的知識與教誨濃縮在365　句話中。其中開篇幾句，“人之初，性本善”，概括了孟子廠’為後人接受的“性善”說（這種觀點對於信奉原罪說的四方傳教士而言，曾是一道嚴重的理解障礙），因此，童蒙在識字之初也就被灌輸以儒家的思想。

學術

明代的最高學術機關為翰林院，其中各位翰林都是進士出身的百裡挑一的大學者，並常常擔任應制草浩的重大任務。明代的民族中心主義思想即主要在這一儒學堡壘中得到體現。此外，全國還有三百來處私人書院，均仿宋制建造，是學術研究和論辯以及編撰圖書的中心，通常由高官巨賈襄助舉辦，有些甚至還得到朝廷的提倡和扶植。書院中有不少享受免費待遇的學者和儒生，並且形成了一些圖書館。翰林院有時亦刊行學術著作並保藏印刷著作的雕版。

皇帝對文學藝術的獎掖和提倡，是他鞏固自身作為國家和儒家文化領袖之地位的重要手段。這種風氣始於1407　年，這年《　永樂大典》　成書二《　永樂大典》　共有11095　冊，囊括了前代關於歷史、政治、倫理、地理等方面的所有重要著作：該書由2000餘名學者編輯而成，由於卷帙繁浩因而無法刻印。今天保留下來的不到400冊均系手工抄寫而成在此之後的200年中，在朝廷、官員和學上及家族的襄助鼓勵「，刊行了大量了書籍，J　鉚手，包括玄篇鉅製的類書、卷帳繁浩的專一著文章及各式各樣的純文學創作，這一盛況足以