啟瑤闥，闢清廂，搴蕙幄，出芝房。乍踟躕而獨立，旋彳亍而回徨。渺兮若仙風之吹下，翩兮若驚鴻之將翔。顫釵梁而不定，暈桃頰而分光。鳧舄交時，化分飛之翡翠；風頭迎處，想雙宿之鴛鴦。嫋嫋兮裙羅，盈盈兮眼波。纖纖兮新月，歷歷兮圓荷。憶西池之採摘，疑北渚之經過。點瓣而神光離合，縈花而舞態婆娑。問太乙之紅船，遊仙未可；笑窅娘之素襪，踵武如何。君王於是睹之魂銷，即之意下，樂且未央，歡真無價。穠華欲斂，是碧窗小坐之時；芳氣還留，應繡被橫陳之夜。

且說帝寵潘妃，荒迷益甚。妃父寶慶，帝呼之為阿丈。一日，寶慶家有吉慶事，往助其忙，躬自汲水，助廚人作膳，以為笑樂。與其家人僕婢為伍，全不知愧。寶慶恃勢作奸，沒人平民資產無數，有司不敢詰，百姓怨之切齒。又有奄人王寶孫，年十三，號“倀子”，善迎妃意，尤得帝寵，雖梅蟲兒之徒亦下之。控制大臣，移易詔敕，乃至騎馬入殿，詆訶天子。公卿見之，莫不惕息。其後朝廷費用日繁，徵求愈迫，建康酒租，皆折使輸金。百姓困窮，號泣盈路，天下皆知齊必亡矣。

先是蕭懿之人援也，蕭衍遣使謂之曰：“平亂之後，則有不賞之功，當明君賢主，尚或難立，況於亂朝，何以自免？若賊滅之後，勒兵入宮，行伊、霍故事，此萬世一時。若不欲爾，託以外拒為名，身歸歷陽，則威振內外，誰敢不從？一朝放兵，受其厚爵，高而無民，必生後悔。”長史徐曜亦苦功之，懿並不從。拜爵為尚書令，弟暢為衛尉，掌管籤。嬖臣茹法珍等鹹畏忌之，說帝曰：“懿將行隆昌故事，陛下命在晷刻。”帝信之，將殺懿。懿將徐曜甫知之，密具舟江渚，勸懿西奔襄陽，懿曰：“自古皆有死，豈有叛走尚書令耶？吾寧坐以待之耳。”俄而奉召入省，以藥賜死。懿且死，但曰：“家弟在雍，深為朝廷憂之。”諸弟皆亡匿於里巷，無人發之者，唯弟融捕得被殺。後人有詩讚懿之忠雲：定傾扶危紓國憂，敢因禍至為身謀。九泉遺恨難消處，只恐干戈起雍州。

話分兩頭，蕭衍在雍，深知齊祚將亡，日日延攬豪傑，厚集兵力，以圖大舉。於是四方智勇之士，相率來歸。有一人姓呂，名僧珍，字元瑜，廣陵人，家甚寒微。兒時從師讀書，有相士至書塾，歷觀諸生，獨指僧珍曰：“此兒有奇聲，封侯相也。”及長，智識宏通，身長七尺七寸，容貌偉然。司空陳顯達出軍沔北，見而呼坐，謂之曰：“卿有貴相，名位當出我上，幸自愛。”萬徐孝嗣當國，欲引與共事，僧珍知其不久必敗，謝弗往。未幾，孝嗣果敓衍臨雍州，僧珍歸之，為中兵參軍。

衍嘗積竹木於檀溪，人不解其故。僧珍會其意，私具櫓數百張，及後起兵，取竹木以造戰艦，獨缺櫓，僧珍出以濟用，人服其智。又一人姓王，名茂，字茂先，太原人，好讀兵書，通武略。

齊武帝布衣時，見之嘆曰：“王茂先年少英俊，堂堂如此，異日必為公輔。”後為臺郎，累年不調。見齊政日亂，求為邊職，遂為雍州長史。衍一見，便以王佐許之。因結為兄弟，事無大小，皆與商酌，茂亦為之盡力。又一人姓曹，名景宗，字子震，新野人。幼善騎射，好畋獵。常與少年數十人，逐群鹿於澤中，鹿馬相亂，景宗於眾中射之，人皆懼中馬足，而箭之所及，不爽分毫，鹿皆應弦而斃，以此為樂。嘗乘匹馬，將數十人於中路，逢蠻賊數百劫之，景宗身帶百餘箭，每箭殺蠻一人，蠻遂散走，因以膽勇聞。頗愛史書，讀《穰苴、樂毅傳》，輒放卷嘆息曰：“大丈夫當如是也。”衍鎮雍州，景宗深自結附，衍舉為竟陵太守。但性躁動，不能沉默。嚐出行，於車中自開帷幔，左右顧望。或諫之曰：“太守隆重，當肅官儀，不宜如是。”景宗曰：“我在鄉里，騎快馬如龍，與年少輩數十騎，拓弓弦，作霹靂聲，箭如餓鴟叫平澤中，逐獐鹿射之，渴飲其血，飢食其胃，甜如甘露漿，覺耳後生風，鼻頭出火，此樂使人忘死。今為太守貴人，動轉不得，路行開車幔，人輒以為不可，閉置車中，如三日新婦，如此邑邑，能不使人氣盡。”而幕府勇將，則首推景宗焉。又一人姓韋，名睿，字懷文，杜陵人。

其伯父韋祖徵常奇之。時同裡王憕、杜惲並有盛名，祖徵謂之曰：“汝自謂何如二人？”睿謙不敢對，祖徵曰：“汝文章或小減，學識當過之，佐國家，成功業，皆莫汝及也。”後為齊興太守。知衍有大志，遣二子至雍，深相結納。方顯達、慧景頻以兵逼建業，人心惶駭，西土人謀之於睿，睿曰：“陳雖舊將，非濟世才，崔頗更事，懦而不武，事必無成，天下真人，其惟蕭雍州乎！”於是棄職歸衍，衍大喜，握其手曰：“得君來此，吾事可