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三月十五日，總統和我在白宮會見了哈羅德·K·約翰遜將軍和其他參謀長，專門討論他的報告。哈羅德·K·約翰遜將軍在會上估計，贏得這場戰爭需要五十萬美軍和五年時間。他的估計不僅使我和總統大為吃驚，也使其它參謀長感到驚訝。我們中間沒有一個人這麼想過。

此時發生了另外一件大事。這件事雖然與戰爭無關，但卻說明了一個極重要的問題，即我們這些為越南而奮鬥的人——首先是總統，每天還面臨著許許多多的其它難題。三月十七日，黑人牧師馬丁·路德·金和他的追隨者獲得聯邦法院的裁決，允許他們不受干擾和阻擋地從亞拉巴馬州的塞爾馬進軍到蒙哥馬利，以抗議南部各州剝奪黑人公民選舉權的做法。我們得到情報說，他們將受到白人種族主義者的暴力阻截。亞拉巴馬州州長喬治·華萊士也得到了同樣的情報，但他拒絕為進軍者提供保護。

我對林登·B·約翰遜總統說，他必須行使三軍總司令的權力把亞拉巴馬州的國民警衛隊置於聯邦政府的權利之下，使之擺脫“什麼也不做”的州長喬治·華萊士的控制。但總統斷然拒絕了這項建議。

當我堅持此議時，總統說：“鮑勃，這就是你的錯了。你根本不懂政治。因為喬治　·華萊士無所事事而造成的任何暴力事件都將激怒大多數亞拉巴馬人，他們將在下次選舉中拋棄喬治·華萊士，這正是我所希望的。”

“我和你一樣希望喬治·華萊士倒臺，”我對他說，“但我不想看到成百上千的人在進軍中受傷或死亡。”

林登·B·約翰遜不情願地聽從了我的建議。

從塞爾馬到蒙哥馬利的歷史性進軍發生在一九六五年三月二十一日到二十四日。沿途部署的聯邦軍隊和警察使暴力事件大為減少，雖然參與進軍的維奧拉·柳佐在她的汽車中被槍擊身亡了。

進軍結束後的第二天晚上九點鐘左右，我從五角大樓回到家裡，又累又餓，看到大女兒馬爾吉在等我。她是從大學回家來與她媽媽和我一同度假期的。看到她我非常高興。我問她回家的旅途是否愉快。

“噢，爸爸，太可怕了！”她說：“我在公共汽車上顛簸了三十三個小時。”

“你為什麼那麼做？”我問。

“我參加了馬丁·路德·金從塞爾馬到蒙哥馬利的進軍。”我立即打電話給林登·B　·約翰遜總統說：“總統先生，我知道你對關於把亞拉巴馬的國民警衛隊置於聯邦政府權力之下的決定感到十分痛苦。不過，由於你非常喜愛馬爾吉，我敢肯定你現在會認識到你做得對，她也參加了這次進軍！”

關於越南問題依然存在很深的意見分歧。有些人繼續主張轟炸北越。有些人認為解決衝突需要在南越打勝仗。還有人認為我們贏不了這場戰爭，所以美國必須謀求談判。把立場變來變去的人進行歸類可能會使敘述過於簡單化，但是，說我們那屆政府未能處理好根本性的問題，並無不妥之處。

一九六五年春季和夏季我們對一再要求增派軍隊一事的處理就證明了這一點。三月十七日，威廉·威斯特摩蘭要求再派一個營海軍陸戰隊保衛峴港的安全。三月十九日，小格蘭特·夏普又請求再派一個營。第二天，參謀長聯席會議提出了他們的計劃。由於擔心輸掉戰爭，他們迫切要求調一個師的海軍陸戰隊到北方各省和一個師的陸軍到中部高原，以發起進攻。一項動用更多軍隊的決定又提上了議事日程。

四月一日，我們在白宮開會。迪安·臘斯克、麥喬治·邦迪和我對參謀長們的建議是否明智提出質疑。南越人的內心深處存在反美情緒，大量動用美國軍隊有激發這種情緒的危險。總統接受了我們的判斷。他否決了參謀長們的建議，但同意了威廉·威斯特摩蘭和小格蘭特·夏普提出的增派兩個營的請求，更重要的是，他同意海軍陸戰隊的使命由保衛基地安全改為積極參戰。雖然我們控制了呼叫軍隊的規模，但我們擴大了軍隊任務的範圍。美國地面部隊現在要直接參戰了。

總統同意調更多美軍到南越並改變美軍的使命——而不同時加強對北越的空襲，使約翰·A·麥科恩感到憂慮。在第二天的國家安全委員會會議上（以及在給迪安·臘斯克、麥喬治·邦迪、馬克斯威爾·泰勒和我的一份備忘錄中），約翰·A·麥科恩強烈呼籲擴大轟炸計劃，認為目前的計劃不會迫使河內改變政策。

我也認為，僅靠目前的轟炸計劃，我們不可能迫使越共和北越改變政策。參謀長聯席會議成員（有一兩個除外）也認為轟炸本身不會迫使其改變政