的人就在天井的石坎上放一盆水，身上只剩褲衩。反正這裡的男人，夏天整個白天也只穿褲衩，打光背。

講點臉面的男人夜裡一盆水從頭澆到腳洗，大部分男人不講臉面，光天化日下照洗不誤，白褲衩被水一淋，黑的白的暴露無遺。我是個小女孩時，就太明白不過男人有那麼個東西，既醜惡又無恥地吊在外面，我到廚房去取東西或往天井水洞倒髒水，就看見天井站著一排男人，老的，少的，白肉生生，一個緊挨一個，擠在唯一必經的過道邊上，他們甚至當眾在天井的水洞裡解小便。

綿長的夏天，經常一個月不下一滴雨。長江開始漲水，上游來的水漲得很慢，一夜間卻會淹沒上百米的泥灘。這城市之熱，沒住過的人，不可能明白：從心燒，貼著面板的毛孔，火苗般一絲絲地烤。沒有風，有風也是火上加熱，象在蒸籠裡，緊壓著讓你喘不出氣。

家裡女人洗澡，男人得出去，到街上混，待到家裡女人們一個個洗完了，才怏怏回家。女人放好木盆倒上水，摻一丁點熱水，然後閂好房門，快快脫了衣服，洗得緊張，動作飛速：身上擦一遍水，打一點肥皂，用水衝一下，就算洗過了。

我們家有五個女人，時間來不及，就不能一個一個洗，有時幾姐妹得一起鑽進房裡。我受不了我赤裸的身子被別人看見，哪怕姐姐或母親也不行。因此我經常等到最後，端一盆冷水鑽進房內，閂上門，擦洗身體。家裡人認為我有怪癖，一家老小共有的一間房間被一個人獨佔，誰也不會高興。

這是夏天。天稍稍涼快一點，洗澡就更不方便——沒那麼多熱水，又上不起付幾角錢的公共浴室。不方便就少洗不洗。幹活的人一走近，就可聞到一股汗臭，街上每個角落鑽出的許多氣味，又增加了一種。

冬天的冷，跟夏天的熱，同樣是難忍，這裡從來沒暖氣，也沒取暖的燃料。人們只能用玻璃瓶裝熱水，暖暖手，一家人圍在煮飯的爐子邊，有時乾脆蜷縮在被窩裡。夜裡睡覺，把能穿上的衣服，都套在身上，躲進被窩，腳手冰冷，到半夜也暖和不過來。我的手難得有個冬天不生凍瘡，手指象紅蘿蔔。

我把拖把放入水桶，右手提著水桶，用手臂扶著拖把的杆，身子傾斜著小心翼翼，走到堂屋左側的樓梯前，右手換到左手，右手抓住咯吱響的樓梯扶手，準備上閣樓去。

“你別忙著去拖地嘛，炊壺裡還有熱水。”母親不高興的聲音，衝著我的耳朵：“你先洗澡，等會兒洗不成。”

母親一會要我這樣，一會兒要我那樣。我擱下水桶，沉著臉，站在樓梯前不動。

她在掃灑在地上的洗澡水，把掃帚拿在堂屋乾的地方舞了幾下，掃帚上殘留的水被幹的地吸去不少。

父親抬起頭，示意我按母親的意思辦，先洗澡。

我只得聽父親的，取了臉盆去廚房倒來壺裡的熱水，關上房門，脫光衣服準備洗澡。看著自己汗漬漬赤裸的身體，聞到自己腋下的汗味，我覺得噁心透了。

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第二章

1

這個有四百萬城市居民的大城市，有十來所高等學院，沒有一條“大學街”。南岸卻因為山頂上有一所中學，叫中學街。可能若干年前，這個貧民區有了第一所中學，是件頭等大事。

但這一帶的中學，與大學無緣，每屆高中畢業生，考上大學的幸運兒捏著手指可算。有的中學連續十年交白卷，明白此地學生不堪造就，就取消了高中。但在這一帶的小販、江面的水手、造船廠的工人中，很容易把校友召集起來。

中學街離我家不遠。石階較寬不太陡。街兩旁依坡全是低矮簡陋的木板房子，街面房子的人家大多做點小本生意，賣醬油醋鹽，或是針線鞋帶扣子。石階頂頭有個小人書攤，兼賣糖果花生米。下雨的時候，老太太將書攤移回房裡，在門檻內放幾張小木凳。

經常整條街無法通行，石階上、屋簷下、房門、視窗擠滿人。

“你龜兒子奸嘴滑舌，夜壺提到老子頭上來，耍假秤！也不去打聽打聽，老子是可以洗涮的麼？你貓抓餈粑，脫得了爪爪嘍？”

“羅索啥子，把他洗白。”

“我日你先人，你裝哪門子神。”

“我日你萬人，祖宗八輩。”

旁邊的人添油加炭，唯恐打不起來，“好說個卵，錘子！”

重慶人肝火旺，說話快猛，象放鞭炮，聲音高，隔好幾條巷子也能聽見。重慶人動怒不是虛張聲勢，不到動刀子不罷休。南岸貧民比城中心居民更耿直，腸子不會