要緊。火到豬頭爛，“生的”總可以慢慢變成“熟的”。“夾生”就不好辦了。再煮吧，煮不熟；不煮吧，又吃不得。算什麼東西呢？

同樣，餐桌上答應的事，就得努力去辦。餐桌上的許諾是開不得玩笑的，否則就叫“食言”。言出於口，食言便意味著把吐出去的東西再吞進來，別人鄙夷不說，自己想想也噁心。何況你應承下的，又是哥們的事。說話不算話，弟兄們怎麼看呢？弄不好可就真的要“吃不了兜著走”啦！

所以，中國人一旦要求人幫忙，便多半要請客吃飯。當然，請客吃飯也不一定就是有求於人，更多地還在於建立一種比較親密的關係。因為請客吃飯的意義，不在於或不完全在於“給人吃”，更在於“一起吃”，即不完全在於“吃了人家的嘴軟”，而在於“同吃一碗飯”的情誼。這種情誼使中國人的人際關係溫情脈脈，什麼政策、規章、天理、王法，都有可能被它消解。

當然也不一定要請客吃飯，只要能聚在一起吃就行。聚在一起吃，就多少有些“共食”的意思。所以，即便是吃份飯，吃自助餐，也要聚在一起。關係好一些的，還要把自己的菜撥給對方，或從別人碗裡夾菜吃。

餐桌上的學問

正是由於這個原因，中國人不太喜歡分餐制。

儘管許多人都承認，分餐制科學、衛生、不浪費，但同時也認為，那種進餐方式太冷漠，太沒有人情味。豈止是沒有人情味，簡直就是怠慢客人，好像懷疑人家有傳染病。所以，越是大家都懂科學衛生，反倒越不好意思分餐。相反，為了表示大家都是“兄弟”，是“自己人”，是“鐵哥兒們”，就必須將所有的筷子都伸向同一菜盤，這樣才“不分彼此”，才真正是“同吃一碗飯”，也才能真正獲得意味著同一血緣的生命因素。

甚至就連別人的病也無妨一併傳染過來，至少要表示不怕傳染。什麼是“兄弟”？就是“不求同年同月同日生，只求同年同月同日死”。做不到這一點，至少也得“同年同月同日病”吧？要知道，“食人之食”是要“死人之事”的，那麼，不妨先“病人之病”。作為主人，無妨看作酒菜之外的又一“投資”；作為客人，則無妨看作接受情誼的一種“表態”。總之，共餐的目的，是情感的交流、心靈的溝通、血緣的認同，因此不能考慮衛生，也不用顧及身體，而簡直要有赴湯蹈火、視死如歸的精神，所以餐桌上的流行歌曲便是“感情淺，舔一舔；感情深，打吊針；感情鐵，胃出血”。一個講義氣的人，應該能夠為朋友兩肋插刀，獻出生命連眼睛都不眨一下。如果連喝醉酒或吃出病來的風險都不敢承擔，誰還會相信你敢為友誼而萬死不辭呢？

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第一章　飲食　三　請客吃飯之謎（4）

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同理，吃的方式，吃的禮儀，也大有講究：淺嘗輒止表示禮貌，同時也表示生分（生就是“不熟”，分就是“不共”）；開懷痛飲表示不客氣，同時也表示很親熱（親就是“有血緣”，熱就是“剛煮熟”）。又如，吃得很響表示沒教養，但為了表示主人的飯菜好，或表示自己是回家而非做客，又必須“吃得香”。吃得香才吃得開，吃得開才好開口。當然，為了營造氣氛，主人也要懂得待客之道並有所動作，比如敬菜、敬酒。敬酒的學問主要有三條：一是要注意先後次序，即尊者先，卑者次；二是在碰杯時，自己的杯子要低一點，以示謙虛；三是自己要先喝完，叫做“先乾為敬”。這無非是表示：兄弟我為朋友兩肋插刀，是不怕“胃出血”的了，您老人家則可隨意。這種敬酒如發生在同輩之間，則被敬者也往往只好硬著頭皮幹下去。另外，還有一種更親密的方式，就是喝“交杯酒”，或用同一酒杯喝酒，或把雙方的酒相互混入，則更加是不分彼此，“吃一個孃的奶”了。飯桌上不分彼此，生活中就會同甘共苦。它也意味著肝膽相照、榮辱與共和同心同德。總之，“醉翁之意不在酒”，而在乎人際之間。

餐具也有講究，而餐具中最具中國特色的則是筷子。兩根筷子夾住一塊食物，正像兩人面對一隻飯桶的那個“鄉”字，本身就有“共食”之意義。所以用筷子給客人夾菜，幾乎是宴會上不可或缺的禮儀。它表示客氣，也表示和氣，同時也未嘗沒有把對方緊緊夾住，以防脫落的意思在內。其實，中國人最早也是用刀叉的，正如中國人最早也是實行分餐制的。甘肅武威皇娘娘臺齊家文化遺址出土的一件骨質餐叉，和現在西餐所用之叉在外形上就幾無差別。但，筷子終於取代了刀叉，共食也終於取代了分餐。