林帶：狂野，連綿不絕。

長江上游的洪水彷彿魔術師帽中的綵帶，無窮無盡。

1926年6月下旬的一天。接近晌午的時候，碼頭上出現了一陣騷動。不知是哪個突然喊了一聲：“下游來了一條船！”

盧作孚循聲望去。遙遠遼闊的江面上，果然有個黑點。

“可能是‘民生’。”黃雲龍說，“應該是這時候到。”

盧作孚點點頭。

那黑點開始放大，像一塊金子在太陽下閃閃發光。

“是我們的‘民生’！”

黃雲龍高興地喊了起來。

沒錯，是“民生”。只有“民生”的船體才是淡黃色。

近了，更近了。“民生”兩個大字躍入了人們的視線。盧作孚和黃雲龍忘情地揮著手，向船上打起了招呼。

陶建中在甲板上也看清了碼頭上的情形，揮著手喊了起來——

“盧總經理——”

一些船員也湧上甲板，跟著歡呼起來。

頓時，碼頭上、船上喊聲連成了一片。

“民生號”輪船在喊聲中靠上了碼頭，船未停穩，陶建中一個箭步躍上碼頭，一隻手拉著一位經理，激動得說不出話來。

盧作孚大聲說：“走，上船看看！”

3個人一齊跳上船，這裡摸摸，那裡看看，新鮮得很。

望著這隻載重70。66噸，長75英尺，寬14英尺，深5英尺，80馬力的小火輪，盧作孚連聲道：“不錯！不錯！”

船體還散發著油漆的清香。陶建中得知盧總經理在宜昌接船後，途中還專門將甲板各處沖洗了一遍，像剛出廠一般。

“總經理，你和我們一起回合川嗎？”一名船員興奮地問道。

“對，我們一起來逆水行舟！”

盧作孚拍了拍這名小船員的肩膀。

“咦，我們的大領江呢？”黃雲龍突然冒了一句，便用目光四下尋找。

大領江向銀壽是盧作孚在宜昌聘請的。此時，他正在船尾蹲著，望著江水出神。

盧作孚和黃雲龍走了過去。大領江回過頭來，眉頭緊鎖。

“怎麼啦？不舒服？”黃雲龍問。

大領江搖搖頭，說：“我們走不了，先讓船在碼頭扎水。”

黃雲龍問：“為什麼？”

“江水太猛，等落一落才能走。”

盧作孚一聽，著急了。

“那得等到什麼時候？”

大領江雙手一攤：“我也不知道，但必須等江水退了再說。”

盧作孚和“民生”輪在宜昌整整等了5天。第6天一早，他再也等不下去了，天一亮，就去敲向銀壽的房門。

向銀壽開門一看是盧總經理，忙將他讓進屋。盧作孚開門見山地說：

“這江水看樣子一時退不下去，我們啟航吧？”

“這”向銀壽麵露難色，“我沒把握，船太小。總經理既然已作決定，我就試試看吧！”

盧作孚不是一個蠻幹、不講科學的人。

“有幾成把握？”他問。

“五成吧！”

有一半的把握。盧作孚果斷地說：“那就開船吧！”

匆匆吃完早飯，盧作孚一行人就上了船。一聲汽笛，“民生”輪從宜昌出發了。

一路逆流而上。

民生號輪船像喝多了酒的醉漢，晃晃蕩蕩地上行，一會兒被浪頭高高舉起，一會兒又被接了下去。江水翻騰怒吼，船頭拍起一丈多高的浪花，將盧作孚一身濺了個透溼。民生號輪船本身吃水就淺，在風浪中很不穩定，跌跌撞撞地蹣跚而行。

盧作孚像一尊雕塑被牢牢地釘在甲板上，一動不動。他眉骨本來就有點突出，此時雙眉緊鎖，目光如同兩把鋒利的刀刃，似乎在與瘋狂的江水決鬥、廝殺。他明白自己的決定，多少帶有一點賭博的意味，一絲剛毅冷酷的微笑在他嘴角上流動。

他在決定民生號輪船啟航的霎那間，即已將自己33年的人生押在了這艘船上。他的心已和民生號融為一體，與民生公司融為一體。

“洩灘！”一名船員提醒說。

大領江向銀壽點點頭，轉身進了駕駛艙。洩灘是三峽著名的險灘，行船的人稱它為“鬼門關”。向領江準備領船沿岸行駛，深入洄水，希望能憑藉洄水之力衝上灘。

盧作孚屏住呼吸，望著兇猛的江水捲起一個又一個巨浪、漩渦。這一帶暗礁密佈，他