跟在夏英傑身旁的司機見狀便說，他去村裡的親戚家串門，順便看看能不能找點順路的生意，並約定下午五點來學校接她。

校長室裡沒有任何取暖設施，給人最大的感受是一個“冷”字。夏英傑不可理解，在這種惡劣的條件下教學。即使是鐵人又能堅持多久呢？中國解放幾十年了，何以還存在這種現象呢？

九點鐘，校園內響起了一陣金屬敲擊的聲音，下課了。學生

們一窩蜂地從幾個教室湧出來，在校園裡玩耍，大約有六七十人。孩子們天真歡快的笑聲給寂靜的大山注人了活力。

一位年近四十的婦女拿著教材走來，她面容端莊，目光慈祥，臉上的輪廓依稀可以看出來一坤的影子，清瘦的身材穿著厚厚的棉衣顯得不太合體，齊耳的短髮裡過早地出現了幾縷銀絲。這就是校長宋寶英，讓人看上一眼就感到文雅和親切。

“你找我？”宋寶英問。

“我是一坤的未婚妻。”夏英傑自我介紹，又得如此這般地解釋了一番。

“是這樣。”宋寶英明白了，她將夏英傑從頭到腳看了一遍，心疼地說：

“從海南繞到這兒，這冰天雪地的，真難為你了。走，我帶你去伙房暖暖身子。”

伙房緊挨著教師宿舍，有十幾平方米，靠牆壘著一個大爐灶，上有一口大鐵鍋，燒的是乾柴，旁邊有兩口大水缸，有幾袋糧食，宋寶英點燃爐灶，往鍋裡倒進水。

“用這種方式取暖嗎？”夏英傑問。

“讓你取暖是捎帶的。”宋寶英說，“天太冷，給孩子們燒點兒開水喝，不然孩子受不住。”

夏英傑聽著心裡堵得慌，說：“希望工程搞了幾年了，這裡沒有得到捐助嗎？”

宋寶英淡然一笑，說：“看來你缺乏這方面的常識。咱們國家有兩億文盲，全世界每四個文盲中就有一個是中國人，近十年來我國平均每年有一百萬兒童因貧困而失學，希望工程最多能使四十萬兒童重新上學，對整個教育貧困地區只是杯水車薪。拿我們縣來說，全縣13％的學生沒能讀完小學，18．7％的適齡兒童沒有入學，縣、鄉、鎮所在地情況相對好一些，具體到邊遠村落，情況就十分嚴重了。”

這時，校園內再次響起了金屬敲擊聲，上課了，夏英傑說：

“大姐，你去上課吧，我來燒水。”

“這節沒我的課。”宋寶英說。

夏英傑幫著燒火，身上也暖和了，她問：“學校的經費怎麼來？教師是哪裡的？”

宋寶英說：“經費嘛，鄉里出一點，村裡拿一點，少數男生家裡交一點。你可能沒注意，這裡絕大多數都是女生，是免費入學的，不然家裡不讓上學。農村觀念陳舊，女童不受重視，可人們不知道，將來她們是要為人之母的。耽誤一個男生只誤他一個，而耽誤一個女生就要影響一代人。這裡只有四個教師，都是志願來的，他們每月工資還不到一百元，沒點獻身精神是堅持不下去的。”

夏英傑說：“如果不是親眼所見，我怎麼也不會把這裡和一坤聯絡起來，距離太大了。”

“你覺得不可思議？”宋寶英笑了笑說，“比起我和一坤上學時，這裡條件好多了。那時我家就住在村裡，這裡根本沒有學校，我們每天早晨五點多就得離開家門，步行十多里山路去學校，上小學的幾年從沒吃過一頓中午飯。即便如此，我們還算是幸運的。”

“大姐，”夏英傑問，“你這樣做有沒有考慮過晚年怎麼過？

我指身體和經濟狀況。”

宋寶英笑了，說：“如果考慮到那些，誰還敢到山裡來呢？

我父親就是為了讓我們上學而累死的，人嘛，怎麼活都是一輩子。這裡的孩子沒有知識就走不出大山，走不出大山就沒有希望。我想，總得有人去累死。”

這話講得那樣平淡，那樣隨意，就像城裡人的禮貌用語一樣簡單，而對另一個世界的人來說，卻有著催人淚下的衝擊力。現在到處都在講“婦女權益”，到處都宣傳“婦女為自己活著”，那

麼宋寶英這樣的女人又該為誰活著呢？

夏英傑的眼睛潮溼了，她真想流淚卻抑制住了，她覺得在下一部描寫女性平等權益的小說裡有些問題還需要深思，至少她感到“婦女為自己活著”這句口號開始出毛病了。

夏英傑只有在這種時刻才真正理解了宋一坤，他之所以不往家裡寄錢，是因為有多少錢也不會改變姐姐的個人生活，他是要保證姐姐的晚年生活不能成為未知數。一個宋一坤救不了整