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劍士們各自攜帶所謂的寶劍，從全國各地趕赴邯鄲。企圖在趙王面前一展風采。他們住在邯鄲城裡，每天一大早就來到王宮前面，互相擁擠在一起，等待趙王的挑選。趙王從各地趕來的劍士中挑出三千多人，供以食宿，日夜輪流在他面前表演擊劍。為了能夠考驗出劍士的水平，趙文王讓他們真刀實槍地比試，而不是娛樂性地表演。所以，當場被對手刺死而從宮中拖出去的劍士已有數百人了。但是，劍士們為了能夠得到趙王的賞識，還是樂此不疲。

太子悝對此深感不安。他想：文王肯定是老糊塗了，整天喜歡這些蓬頭垢面的劍士，而置朝政社稷於腦後，這樣下去，趙國不就快要滅亡了嗎？等到我繼位的時候，趙國是否存在都是一個問題。但是，他心裡雖然著急，卻又不敢當著趙王的面公開表示反對，為了保持好不容易在眾多的兄弟之中才爭來的太子之位，他還不得不在趙王面前誇獎劍士們的劍術天下無敵。

這天，太子帶著眾門客在郊外打獵遊玩，他看見農田無人耕種，很多土地都荒蕪了，而道路上卻到處是匆匆趕路的劍士。他憂心忡忡地對門客們說：“現在文王一味喜歡劍士，使我趙國農田日荒，劍士日增。你們誰能用委婉的方法說服我王憎惡劍士，但是又不能讓他動怒，我願賜之千金。”

眾門客一聽，面面相覷，沒有一個敢接受這個任務。

太子悝看著這群無言相對的門客，不禁怒火中燒，大罵道：“養兵千日，用兵一時。你們拿我俸祿，吃我魚肉，卻不能替我辦事，都是飯桶！”

這時，有一個門客對太子悝說：“太子，聽說最近來到邯鄲的魏國使團中，有一個名叫莊周的人。此人博學廣聞，論辯無雙，可稱當今天下才士之首。他與梁王、魯侯交遊，談笑風生，毫不畏懼，機鋒百出，自言自掃，能中王侯之意而不失自己的尊嚴，真是一位了不起的人物。也許，他有本事能夠說服我王，不再親近劍士。”

太子悝一聽大喜：“可真有這樣的人嗎？他現在何處？”

那門客說：“他就與魏國的使團一起住在館舍中。”

太子悝急不可待，一拍馬鞭，那烏龍馬四蹄騰空，向城中飛奔而去。眾門客急忙尾隨而來。馬隊捲進邯鄲城，衝到館舍門前，太子悝讓一位門客帶了千金之禮，進去向莊周致意。

那門客找到莊周的住處，說明來意，並將千金之禮納獻於前。莊周微笑了一下，說：“我莊周無意於千金之禮，但是，如果能夠制止大王的好劍之習，卻也能為趙國的百姓做一點好事。我這就去見你們太子。”

莊周讓那門客將千金聘禮帶上，來到門外。乘這門客進去聘請莊周的當兒，推薦莊周的門客已將他的為人與學說大致向太子介紹了一番，並一再叮囑太子悝，莊周生性倔強，在王侯面前，從來不施禮。太子此時，一心想除掉趙王的惡習，延續趙國的祚運，哪計較得禮節，一見莊周出來，又見門客的禮袋依然沉甸甸的，便覺得不妙，趕緊上前，主動施禮。莊周搶先說：“太子有什麼事情要教訓於我，先賜我千金？”

太子面色沉重地說：“我聽說您是一位聰明聖賢的大學者，今日特來請教，何敢教訓。您既然不肯接受我的聘禮，我還說什麼呢？”

莊周看了看門客背上的禮袋，笑了笑，說：“我聽說太子讓我去制止趙王喜歡劍士的惡習。如果我去說趙王而違背了他的意志，又得不到太子的庇護，就會死無葬身之地。我還要這千金幹什麼？如果我去說趙王而使他回心轉意，同時，太子的心願也得以滿足，那麼，趙國的百姓就有救了，我還何求千金呢？”

太子說：“如此說，先生是答應我的請求了？”

莊周說：“是的，我有辦法讓趙王疏遠這些劍士。”

太子悝急切地說：“你有什麼辦法？父王可是非劍士不見啊！”

“我莊周就是一位天下無雙的劍士。”

“這”

“我可以用我的無形之劍，征服天下有形之劍，讓趙王從此之後，只喜歡無形之劍，而厭惡有形之劍，厭惡舞弄有形之劍的劍士。”

太子悝聽了莊周的這番話，高興得不知說什麼好，恨不得立刻就讓莊周入宮見趙王。但是，他仔細一打量莊周的裝束，覺得根本不象趙王所喜歡的