時的一點積蓄，早已用光。近幾年來，莊周全家的生活，主要靠莊周與藺且到湖邊釣些魚，到市場上出售，然後換上一些粟，勉強維持生計。莊周一家人已經有好幾年沒有換過衣服了。兒子的麻夾襖經常是破碎難綴，妻子的短襦早已失掉了原有的顏色。莊周的衣服就更是補釘摞補釘，本形早失。

最近十幾天，天公不作美，霪雨連綿，莊周與藺且無法出去釣魚，家裡僅有的一點粟也已經吃完。一家人三頓飯都是野菜湯。十五歲的兒子正在長身體的時候，餓得面黃肌瘦，連說話的力氣都沒了。

這天，實在沒有辦法推下去了，莊周便披了一件蓑衣，戴了一頂竹笠，準備出門去借粟。雨在嘩嘩地下著，路上到處是水，泥濘不堪。周圍的村莊與樹木都被水霧遮住了，顯得朦朧而迷離。

莊周一手提著空袋子，一手拉著一根柺杖蹣跚而行。陣陣寒風吹得他直打哆嗦。出門的時候，妻不同意：“到哪兒去借粟？還是再等一陣吧。”莊周為了讓她放心，裝作滿有把握地說：“隨便到誰家去，還借不上一點粟嗎？你就等著我拿粟下鍋吧。”

可是，現在他獨自在風雨之中踽踽而行，卻不知到誰家去借粟。梓慶家嗎？太遠了，如此大的雨，怎麼走到。蘇玉家嗎？肯定也是揭不開鍋了，要不然，他一定會給先生送些粟來。這些年來，蘇玉還是經常接濟莊周的。兄長家嗎？這些年雖然住在同一個村中，但是，早已同我這個看不上眼的弟弟斷絕來往了，現在貿然相求，恐怕也會吃閉門羹的。

誰謂天地寬？出門無所之。鼎鼎大名的學者莊周，此時卻飄搖於悽風苦雨之中。但是，莊周的心中，卻毫無怨天尤人之情，更沒有自責的意思。他心裡默默地念叨著：“知其不可奈何而安之若命，德之至也。”

這一切是誰造成的呢？不是自己，不是他人，而是冥冥中那不可抗拒的天命。命中既然已定，還何必去不平，事實已經如此，也沒有必要去傷心。

看著萬千雨絲如織而下，地上的水泡此起彼伏，再一看手中那空著的袋子，莊周的腦子裡不由自主地冒出一則寓言：

孔子在陳國與蔡國的邊界上，生活發生了危機。七天七夜沒有生火做飯了，孔子與眾弟子都餓得面如土色。但是，孔子左手拿著槁木作成的樂器，右手拿著槁枝敲擊它，唱著遠古時代遺留下來的歌曲，毫無躁色。

性急的子路聽得不耐煩了，便對孔子說：“當此之時，夫子的心情還如此愉快嗎？”

孔子說：“過來，我告訴你。在政治清明的時代，沒有一個人貧窮，這並不是哪一個人智謀過人；在政治黑暗的時代，天下沒有一個人幸福，這並不是哪一個人智謀不如人。這完全是時勢造成的。

“行於水中而不迴避蛟龍，是漁父的勇敢；行於陸地而不迴避兕虎，是獵人的勇敢；白刀相交，視死若生，是兵士的勇敢。而知道貧窮是由天命造成的，知道個人的幸福是時代決定的，面對大難而不恐懼，才是聖人之勇敢。”

子路聽完，心中的悲傷之情消失殆盡，他欣樂地和著孔子歌曲的節拍，舞之蹈之。沉浸在一片寧靜的幸福之中。

想完這個寓言，莊周自嘲道：“孔丘為了仁義禮智，尚且能臨難不懼，我莊周為了適性自由，又有何懼？”

雨不僅沒有停，反而下得更大了。家中的妻兒還等著粟下鍋，到哪兒去借呢？

莊周猛地想了監河侯。監河侯雖然是一個愚蠢的貪官，但是，莊周任漆園吏時，他們還經常來往。他也曾殷勤地表示過親近。退一步講，就憑當年莊周無償送給他的那些漆，也能換一袋粟吧。況且，監河侯也曾經說過，有什麼需要幫忙的地方，就儘管開口。

於是，莊周踏著泥濘的道路，往監河侯的府上趕來，上了年歲的莊周已經不象年輕時候那麼靈便了，況且水多路滑，在跨過一個小水溝時，摔了一跤。

當他氣喘吁吁地來到監河侯府第的大門口時，已經精疲力竭了。他竟然忘記了自己是來借粟的，他唯一的願望就是坐在大門口的廊下休息一下。

可是，莊周的屁股剛剛落地，守門人便過來了，惡狠狠地說：“滾開，窮要飯的！”莊周望了那看門狗似的守門人一眼，平靜地說：“請你們老爺出來，就說故漆園吏莊周求見。”

勢利的守門人一聽“漆園吏”三字，覺得此人有些來頭，急忙到裡面通報去了。

監河侯正在吃午飯。他比以前更胖了，滿臉的肉，將一雙小眼睛都埋在裡面了。他剛剛在嘴裡塞了一塊肥豬肉，費勁地咬著，油順著他的兩個嘴角往下流，一