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藺且向旁邊一位木匠問道：

“這麼大的樹，你們為什麼棄而不顧呢？”

木匠說：“此乃不材之木，毫無用處。”

莊周聽了木匠的話，十分感慨。世上之人都希望自己成材，希望自己有用，但是，成材、有用，正是自我毀滅的契機。一個才能超群的人，往往成為眾矢之的，而無才無用的人，卻能保持自然的年份。象這種無用的大樹，正是憑藉著它的無用，才能直立生存，而那些有用的木材卻被砍伐喪生。莊周又聯想到當漆園吏時經常見到的一種情形：工匠們用刀子割開漆樹的皮，讓漆汁流出來。如果漆樹裡面沒有漆汁，人們就不會去割它了。漆樹之被割，正因為它有用啊！

於是，莊周對藺且與蘇玉說：

“這種樹木以不材無用而終其自然的年份，其它樹木以成材有用而被砍伐夭折。為人亦是如此。不材者得福而有用者先亡。”

天色將晚，莊周與兩位弟子下得山來。由於貪戀山中景色，行路遲遲，已無法趕回家了。莊周突然想起，梓慶的家就住在山腳下，於是師徒三人便直奔梓慶家而來。

他們來到梓慶家中時，已是掌燈時分。梓慶一看是故人莊周來訪，喜出望外，將莊周師徒三人讓進茅屋，便對兒子說：“趕快去殺鵝，準備招待貴賓。”

莊周忙說：“不必，不必。隨便填填肚子就行了，何必如此破費。”

梓慶笑道：“我雖貧窮，但是莊先生光臨寒舍，怎能如此草率。”回頭對兒子說：“趕快去吧！”

梓慶的兒子出去一會兒又回來了，向父親請示道：“我們家的那兩隻鵝，一隻能打鳴，一隻不能打鳴。殺哪一隻？”

梓慶說：“就殺不能打鳴的那一隻吧，留著能打鳴的看家用。”

兒子又出去了。不一會工夫，一隻肥大的鵝就煮好了。莊周師徒三人吃得十分入胃。

當夜，師徒三人便留宿於梓慶家中。翌日上午，莊周告辭了梓慶，帶著藺且與蘇玉回家。

回家的路上，藺且問道：

“先生，昨日山中之大木，以其木材無用而保持它自然的年份，而梓慶家的鵝則因不材而被宰殺。請問先生，您究竟是希望成材呢，還是希望不成材？”

莊周笑道：“藺且，你現在提問題可越來越刁了。我告訴你，我將遊於成材與不材之間。”

稍頃，莊周又說：“成材與不材之間，雖然有些相似，但是，還不能擺脫危險。如果憑藉道德而遊於世間，就不會有被殺的危險。達道之人，沒有人誇獎他，也沒有人詆譭他，象龍那樣善變，象蛇那樣機靈。他隨著時間的變化而變化，從來不會固守於某種模式。有時候在上，有時候在下，但是，他的內心卻永遠保持和諧的境界。他的精神遊於萬物之初，因此，他能夠主宰外物而不被外物奴役。象這樣的人，怎麼能夠有被殺的危險呢？”

蘇玉問道：“如果不達於道，那會怎樣呢？”

莊周答道：“世間萬物，有合必有離，有成必有毀。合為離之始，成為毀之機。有角則被挫，位尊則被譏。角乃挫之因，尊乃譏之初。有為則吃虧，有能則被讒。因此，世間之事，好便是了，了便是好，根本不足為憑。如果不明於大道，而埋頭於世事，則死亡就在眼前而不自知。你們可要記住，任何處世之法都不保險，唯有進入道德之境，方可立足於險惡的人世之間。”

有一天，莊周正在與蘇玉、藺且談道說理，來了一位年逾花甲的朝中大員，向莊周請教養生之道。剛開始，莊周推辭道：“我乃村野匹夫，沒有養生之道。”那位大員苦苦哀求道：“我在宋國供職已有四十年了，所見日多，所知日少。現在即將解甲歸田，願先生一言以教。”

莊周看他這麼大歲數了，還來虛心求教，便說：“善於養生者，其實很簡單，就象牧羊一樣，只要鞭打羊群后面的羊就行了。”

年老的官員不解地問：“此乃何意？”

莊周進一步解釋道：“牧人趕著一群羊，只要鞭打後面的羊，前面的羊也就會委蛇而行。如果不懂得這個道理，牧人就一會兒跑到前邊，一會兒跑到後邊，一會兒跑到左邊，一會兒跑到右邊，費力雖多，羊群已亂。養生者亦如此，順其自然，無為清靜，便可養生。”

年老的官員聽完莊周的話，好象還是沒有明白其中的道理。於是，莊周便說：“好吧，我給你舉兩個相反的例子。

“魯國有個名叫單豹的人，逃避人世，獨自居住於深山老