“好極了！”約翰·昆西興奮地大聲說，“我也選中那兒了。還記得在渡口的那個早晨嗎？你是怎麼揮著手跟我說‘歡迎去你的城市’嗎？”

“不過你立刻糾正說你的歸宿是波士頓。”

“現在我明白自己錯了。”

“你很快就會意識到這只不過是一時衝動而已。你是東部人，決不會在其他任何地方感到幸福的。”

“唉呀，我會的。”他保證，“我是溫特斯利普家族的一員，一位四處遊逛的溫特斯利普，每個古老的地方都留有我們的足跡——”

這次他的確靠得更近了。

“無論去哪兒，我都挺高興。”他還想加上一句，“跟你在一起。”但阿加莎那隻纖細高雅的手在他肩上，於是他便以不同的情感重複著：“無論去哪兒。”

裡夫帕姆旅館的鐘聲響了，卡洛塔站了起來。

“到吃午飯的時候了。”約翰也站起來說。

“你說離跑題了。”她繼續前面的話題，“我是讓你為我辦件事。”

“我知道。假如你讓我幹世界上任何一件其他的事，現在我都會去賣力幹。但如果你讓我離開夏威夷，跟你說再見，我只能盡點微薄之力了。”

“對這件事我的態度很堅決。”她插話。

“但我需要時間考慮一下。你能等嗎？”

她笑著對他說：“你比我聰明得多。好吧，我等著。”

沿著海灘往回走，他想，她的確很天真——而且富有魅力。“你比我聰明得多。”在內陸哪兒能碰到一個說這種話的女孩呢？他已全然忘記了她是笑著跟他說這番話的。

下午，約翰·昆西走訪了警察局。哈利特在他屋裡，一副怒氣衝衝的樣子。陳已出去找那塊手錶了。真夠差勁的，他們現在還沒找到。約翰·昆西輕聲指責著。

“唉呀，你看到了那塊表，是不是？”哈利特咆哮著，“為什麼在薩姆山你沒把它弄到手？”

“因為他們把我的手捆著呢。”約翰·昆西提醒著，“我已把搜查目標縮小到了檀香山的出租汽車司機了。”

“這兒有成千上萬個司機呢，我的朋友。”

“比這還多。可我已告訴你汽車牌照前兩位數字了。如果你們的確精明強幹，現在就能弄到那塊表。”

“哦，我們會弄到的。”哈利特肯定地說，“不過，得給時間。”

的確，約翰·昆西得給他們時間。星期一到了，又過去了。米納瓦小姐尖刻地挖苦著他們。

“耐心是一高尚美德。”約翰·昆西開導她說，“我是從查理那兒學來的。”

“不管怎麼說，”她突然打斷他說，“此案負責人哈利特探長才真正需要這種美德呢！”

約翰·昆西本人也從另一角度接受著耐心的考驗。阿加莎·帕克對他在那個盛大之夜給她發的那封短小而專橫的電報一直毫無緣由地保持沉默。把她得罪了嗎？帕克一家是有名的不聽指揮，但在這種重大問題上，女孩兒家應該是樂意聽取理由的。

星期二下午晚些時候，陳從警察局打來電話——毫無疑問，這次電話是陳打的。他問約翰·昆西能否賞光陪他一起到亞歷山大·楊旅館共進晚餐？

“要幹什麼事嗎，查理？”小夥子急切地問。

“也許有事要幹，也許沒有。你若屈尊的話，請於六點到旅館大廳。”

“我會準時赴約的。”約翰這麼說的，也是這麼做的。

他急切地用詢問的眼光跟陳打著招呼，可這位偵探卻溫文爾雅，不露一點聲色，態度極其曖昧。他領著約翰·昆西來到餐廳，認真地挑選了一張臨窗的桌子。

“恭請勞駕向後斜靠著坐。”他建議。約翰·昆西恭順從命。

“查理，別老懸著了。”他請求著。

陳微微一笑，說：

“可別讓謀殺案的話題沖淡了咱們的宴會。咱們這是社會交往。難道你沒有興致把湯先喝乾淨嗎？”

“噢，當然。”約翰·昆西彬彬有禮地回答。

看得出，他這麼有禮貌地答著話，實際是在掩飾自己的好奇心。

“來兩個湯。”查理向一位穿白夾克衫的男招待點著菜。此時，一輛小轎車向亞歷山大旅館門口開來。陳半站起身敏捷地瞥了一眼，然後坐回到椅子上。

“在你返回波士頓之前，我有幸能邀你前來吃頓便飯非常高興。好好談談波士頓吧，我對它很感興趣。”

“真的？”小夥子笑著問。