“坐下吧，我的孩子。”伊根答道，“卡里跟我講過你待她很好，何況你還見過那張支票。”

“什麼支票？”哈利特高聲問，隨之起身站到約翰·昆西身邊。

“從道義上講我無可奉告。”約翰·昆西從容地解釋著。

“不必說了！”哈利特很氣憤，“你跟你姑姑是很好的一對。”

“別說了，哈利特，”格林打斷說，“聽我說，伊根，或科普，不管你們哪一位，我正等你們說呢。”

伊根點點頭開口了：“早在八十年代，我是澳大利亞墨爾本一家銀行的出納員。一天，一位年輕人來到我辦公的視窗，自稱叫威廉斯或類似這個名字。他有一個綠色皮包，包內裝滿了墨西哥、西班牙和英國金幣。有些金幣已沾滿了汙垢——他要把這些硬幣兌換成鈔票，我照辦了。他來過幾次，每次都提著同樣的皮包，幹著同樣的事。雖然他給我一筆可觀的小費，也的確引起過我的懷疑，但當時我對這件事沒太在意。

“一年後我離開銀行到悉尼時聽到不少有關丹·溫特斯利普在‘夏洛的梅得號’船上的傳聞。這使我聯想到威廉斯和溫特斯利普或許是同一個人吧，但又沒人去調查和核實。不管怎樣，我總覺得那筆錢是血腥錢。關於這一點，湯姆·布拉德沒有老實交待，所以我也沒什麼好說的。

“十二年後，我到了夏威夷，被人引見見到了丹·溫特斯利普。他就是威廉斯，千真萬確，而且他還認識我。但我可不是黑社會一分子。阿瑟，儘管我處境一直很困難，但我始終光明磊落，因此一直沒提那件事。二十多年了一直平安無事。

“然而，幾個月前，我的家人終於找到了我。阿瑟寫信說他要到檀香山來見我。我總覺得自己這一輩子對不起女兒——她還沒找到一份出人頭地、得以盡情享受的工作。於是我要她去英國拜見我年邁的母親，從而受點英國教育。我給阿瑟寫了封信，而且一切都安排妥當了。可我不能讓她作為一名慈善孩子前往；我也不能承認自己已經破產，對她幫不了什麼忙，就硬著頭皮說我將支付她的生活費，其實我分文皆無。

“後來布拉德來了。這似乎是天意。我本想出賣點情報給他，但交談時我發現他手頭也很拮据。我預感到溫特斯利普最終會將他擊敗。不對，溫特斯利普擊敗的是我——溫特斯利普本人及其臭氣熏天的財富。我也搞不清都發生什麼事了，想必是氣極了。我粗略算了一下，這個世界所欠我的正好用來支付女兒的生活費。於是我給溫特斯利普打了電話，約好那個星期一晚上見面。

“然而做人的準則不易改變。給他打完電話的那一瞬間，我又後悔了，便想盡辦法開脫掉。我告誡自己肯定會有其他辦法的——或許能賣掉裡夫帕姆旅館。不管怎樣我又給他打了個電話，說不去了。可他堅持讓我去，我還是去了。

“用不著我開口他就知道我需要什麼。他已為我準備好了一張支票——一張五千美元的支票。這可是卡里的福氣和機會啊。我拿起支票便離開了。我為此感到很羞愧。我並不想為自己的行為開脫，不過，我始終沒把支票兌成現金。卡里在我桌子裡發現這張支票並拿給我看時，我把它撕了。我要說的完了。”

他將疲憊的雙眼轉向女兒說：“我所幹的這一切都是為了你，卡里，但我不想讓你知道。”

卡洛塔走過去伸開臂膀抱住他的肩膀，眼含熱淚站在那兒向他微笑著。

“假如一開始你就跟我們說的話，”格林說，“可以免去大夥兒許多麻煩，包括你自己。”

科普站起來，說：

“好啦，檢察官先生，這就是你所要的。現在你不打算拘留他了吧？”

格林馬上站起身，說：

“是的，我馬上安排釋放他。”

他和伊根走了出去。隨之，哈利特和科普也跟出去了。約翰·昆西向卡洛塔·伊根伸出了手，他仍想著她。

“太為你高興了。”他表示祝賀。

“你會盡快來見我嗎？”她問，“那時你會看到一位截然不同的姑娘，更像你在奧克蘭渡口碰到的那個女孩。”

“她很迷人。”約翰·昆西回答，“而且她那雙眼睛跟你一樣。”突然他想起了阿加莎·帕克，又補充道：“不過現在有你父親了，用不著我了。”

她仰起臉望著她，笑答：“我不知道該怎麼做才好。”說罷，便走了出去。

約翰·昆西對陳說：

“唉，事情也就這樣了。我們現在該怎麼辦？”

“就我個人而言，”陳咧嘴一笑