“哦，那好，先生，我可以告訴你。在伊根菸盒裡發現的香菸是由土耳其菸葉制的，但在丹·溫特斯利普被害現場發現的菸頭是弗吉尼亞菸草制的。可是，我親愛的科普艦長，你上星期天晚上在亞歷山大·楊旅館的大廳裡給陳查理抽的恰恰就是這種科西坎牌香菸。”

科普看了看陳，譏笑道：“你隨時隨地都在偵查，是不是？”

“別打岔了，”檢察官厲聲說，“我需要的是解釋。”

“解釋很簡單，”科普說，“剛才我正要跟你說，可你卻沒完沒了地盤問。在丹·溫特斯利普客廳門外發現的科西坎牌香菸當然是弗吉尼亞菸葉制的。我從未抽過其他牌的煙。”

“你說什麼？”

“毫無疑問，先生，是我扔的那個菸頭。”

“可剛才你還說沒去見丹·溫特斯利普呀。”

“沒錯，我確實沒去見他，但我去拜訪了來自波士頓的米納瓦·溫特斯利普小姐，她是屋裡的客人。實際上，上星期一五點我和她一起喝的茶。你可以給這位女士打個電話證實一下。”

格林瞅瞅哈利特。哈利特瞥了一眼電話機，然後他氣憤地轉向約翰·昆西：

“為什麼她這該死的沒告訴我？”

約翰·昆西笑著答道：“這我不清楚，先生。她也許從來沒想到科普艦長會跟謀殺案有關吧。”

“她跟你說的可能性不大。”科普繼續說，“我和溫特斯利普小姐在客廳喝茶，然後出去坐在花園的長凳上聊著往事。回屋時我正抽著煙，就隨手將菸頭扔到客廳門外了。我不知道溫特斯利普小姐注意到了沒有，或許沒有，這種事又沒必要去記。願意的話，先生，你可給她去個電話。”

格林又瞅瞅哈利特，哈利特搖搖頭。

“以後我會跟她談的。”探長說。

顯然，米納瓦小姐不久就會有一場不愉快的談話的。

“不管怎麼說，”科普對檢察官繼續說，“你本人把科西坎牌香菸作為指控老吉姆的證據，其結果只能讓他沉默不語——”

“對，他是沉默不語。”格林打斷說，“但事實上有人聽見溫特斯利普說過害怕吉姆·伊根的話。”

科普皺皺眉，問：“真有此事？”思索片刻之後，他又說：“即便如此，又怎麼樣呢？溫特斯利普完全有理由懼怕眾多老實人。不過，親愛的先生，你沒有任何辦法讓他不沉默。我要求——”

格林舉起手，說：“等等。剛才我說你在恐嚇，現在仍這麼認為。任何其他措詞都表現不出你的聰明才智。你那麼精通法律，肯定懂得你弟弟拒絕告訴我他與溫特斯利普之間的交易意味著什麼。況且他是最後一位看到活著的溫特斯利普的人，僅憑這一點就足以拘留他了。親愛的艦長，我現在拘留他，而且還將繼續拘留，直至地獄結冰。”

“很好。”科普說罷便站起身，“我會聘請一位精明強幹的律師的——”

“當然，這是你的權利。”格林厲聲說，“再見。”

科普遲疑片刻，轉向伊根勸道：

“吉姆，這麼做將引起公眾的廣泛注意。時間拖得越長，對卡洛塔越不利。既然你做的每件事都是為了她——”

“你怎麼知道的？”伊根吃驚地問。

“我猜到了。我可以依據事實作出判斷，吉姆。卡洛塔曾打算跟我回英國讀書，你說你有錢供她，其實你沒有。這又是你那自尊心在作祟，吉姆。自尊心已給你招致終生麻煩。你四處尋覓錢款，於是想到了溫特斯利普。現在我才逐漸明白，你已掌握了丹·溫特斯利普的情況，於是那天夜裡便去他家——”

“——去敲詐他。”格林插話。

“這麼幹並不光彩，吉姆。”科普繼續開導，“但你並不是為了你自己。我和卡洛塔都明白你是為了自己的女兒才首先犧牲自己的。我們二人都會諒解的。”他轉向卡洛塔問：“是不是，我親愛的？”

姑娘的眼睛溼潤了，她站起身吻了吻她父親，說：“親愛的老父親。”

“吉姆，請徹底忘掉那自尊心吧，全都說出來，我們會帶你回家的。我相信檢察官會避開新聞媒介的。”

“我們已向他保證千萬次了。”格林說。

伊根抬起頭，解釋道：“我不在乎什麼新聞媒介，我是不想讓你們——阿瑟和卡里——兩個人知道。既然你已猜到了，而且卡里也都知道了，我也沒有什麼顧慮了。”

約翰·昆西站起來，說：“伊根先生，如果有必要，我可以出去。”