胡說！”羅傑反駁道，“說這麼多年有什麼關係？這是我年輕的侄子約翰·昆西·溫特斯利普，波士頓人。哦——你現在幹什麼工作呢？”

“我在海軍部，上尉。”

“真的？約翰·昆西，他是阿瑟·坦普爾·科普上尉。”羅傑又對這英國人說，“我記得我們在檀香山相見時，你是個海軍軍官候補生。我不到一年前還和丹談起了你。”

上尉臉上流露出厭惡的表情。

“啊，對，丹，”他說，“我猜想他一定生活得不錯，事業上很成功。”

羅傑回答道：“是的，很成功。”

“真他媽的不對勁，”科普評論說，“惡人怎麼能成功呢？”

空氣被令人不快的沉默籠罩著。約翰·昆西雖很熟悉英國人的坦率，但他多少被這種公開對他未來主人的敵意激怒了。畢竟丹姓溫特斯利普。

“啊——哦——抽支菸吧！”羅傑提議。

“謝謝，抽我的吧。”科普說著拿出一個銀盒子。“這是弗吉尼亞菸草，儘管是在皮卡迪利製造的。不要？那麼你呢？要嗎？”他把煙盒放在約翰·昆西面前，約翰有些生硬地拒絕了。上尉若無其事地點著煙。“對不起——有關我說的對於你堂兄的話，”他說，“但其實你知道——”

“沒什麼，”羅傑誠懇地說，“告訴我，你到這兒幹什麼。”

上尉解釋道：“去夏威夷路過這裡，將乘今天三點起航的澳大利亞的船。為海軍部去幹點事。我從檀香山到範寧群島去——那個屬於我們的小群島。”他帶著父親般的神情補充道。

羅傑笑道：“到那裡去幹什麼呢？”

“我親愛的朋友，我的任務性質是保密的。”科普上尉突然看著約翰·昆西說：“對了，我認識一個從波士頓來的漂亮女孩，肯定是你的親戚。”

“一個女孩？”約翰·昆西迷惑地重複了一句。

“米納瓦·溫特斯利普。”

“啊，你是說我姑姑米納瓦！”約翰·昆西驚訝地說。

上尉笑了。

他說：“那時她還不是任何人的姑姑，一點也不像個姑姑。那是八十年代在檀香山，我們的舊木船‘信任號’在那兒停泊。這艘破舊的不走運的船從薩摩亞群島顛簸著回來，你姑姑正在那港口，那兒有宮庭舞會、游泳聚會——哦，我又變得年輕了！”

羅傑告訴他：“米納瓦現在在檀香山。”

“不可能，真的嗎？”

“是的，她住在丹那裡。”

“和丹？”上尉沉默了一會兒，“她的丈夫——”

“米納瓦沒結過婚。”羅傑解釋道。

“真不可思議，”上尉說。他向方格天花板吐著菸圈兒。“這真是波士頓男人的恥辱。我無法自己安排時間，但我仍希望能拜訪她。”他站起身來。“老朋友，能又遇見你真是運氣，我馬上就要上船了——你們當然理解。”他向他們鞠躬，然後走了。

羅傑目送著他，說道：“一個好人，坦率而且是個典型的英國人，還是個傑出的人。”

約翰·昆西承認道：“對於他說到你堂兄丹時的方式我不特別高興。”

羅傑大笑。

“你最好習慣這一點。丹不是一個被人愛戴的人。他爬得很高，你知道，在他向上爬時，他踩下去一些人。對了，他想讓你在舊金山為他做些事。”

約翰·昆西叫道：“讓我！為他做事？”

“是的，你應該覺得榮幸，丹不相信任何人。無論如何那是必須等天黑了再幹的事。”

“等到天黑？”這個從波士頓來的年輕人不解地重複道。

“很對。現在我想帶你看看這個城市。”

“但是——你很忙。我不想麻煩你離開工作陪我——”

羅傑把手放在約翰·昆西的肩頭說：

“我的孩子，沒有一個溫特斯利普會忙得顧不得帶一個從東部來的人看看這個城市。我一直期待著有這麼個機會。既然你堅持明天十點要走，我必須充分利用我們現有的時間。”

事實證實羅傑是個很善於在舊金山消磨時光的人。他領著約翰·昆西轉了城市和鄉村，度過了令人興奮的下午。他們六點鐘一回到家，他就催約翰·昆西趕快穿戴好去吃晚飯，他對這頓飯抱有很大期望。

男孩的箱〃子已放在他的屋子裡。他穿上晚禮服，忍受著一陣陣精神上的痛苦：想念那頂漂浮在港灣某處蔚藍水面上的絲帽。而當他那熱情洋溢、精力充沛的主人戴了一