森說，“這說起來的確有點突然，不過，我現在急於要照顧她。”

“那當然。”約翰·昆西贊同地說。

米納瓦小姐彎腰吻了吻姑娘，說：“親愛的孩子，要是你母親在此的話，也不會比我更熱心地為你祝福的。”

巴巴拉激動不已，她展開雙臂緊緊地擁抱著這位長者。

約翰·昆西握著詹尼森的手，說：“你太幸運了。”

“我也是這麼認為的。”詹尼森說。

約翰·昆西向巴巴拉走過去，表示祝賀：“衷心地——衷心地祝福你。”

她點了點頭，但沒作聲。他看到她熱淚盈眶。

不久，米納瓦小姐退出了客廳回起居室去了。約翰·昆西感到自己有點多餘，於是便匆匆離開他倆來到海濱。

皎潔的月亮高高懸掛在金光閃閃的星群之間。椰林間悄聲進行著浪漫的談情說愛。他想起了在那風平浪靜之夜在“泰勒總統號”船上親眼目睹的一幕——彷彿世界上只有兩個人，他們匆匆愛吻又匆匆分手——嗨，這兒的海濱恰好為他們提供了良好的環境。不管他們的膚色和信仰如何不同、初戀時，在這片海灘上，總是成雙成對地散著步，耳語著相同的誓言，承諾著一致的諾言。

突然，約翰·昆西感到了孤獨。巴巴拉並不是因為他才成為溫特斯利普家族一員的。那麼，為什麼他又感到內心受挫的痛苦呢？她已經選擇了意中人，而且她的抉擇是正確的。不過，這又關他什麼事？

他發現自己正向裡夫帕姆旅館走去。是想和卡洛塔·伊根談談嗎？但為什麼要和這位姑娘談呢？她的長相與他所認識的人又是那麼截然不同。在家裡，姑娘們與小夥兒們智力相當，但實際上姑娘們經常高出一籌——就像從高處向下俯視一般。他們討論著最新出版的《大西洋》雜誌上的文章，談論著肖伯納那嚴謹的哲學體系，以及美術館內薩爾金特畫家的新作。難道這些不正是他應該在這兒，或是在浪漫海濱的棕櫚樹下，當月亮高懸在戴蒙德角頂峰時所要尋找的話題嗎？

在裡夫帕姆旅館內無人閒在的門廳裡，卡洛塔·伊根正坐在一張桌子後面。她雙眉緊鎖，滿面愁容。

“你來得正好。”她微笑著大聲說，“我正在進行一項最棘手的工作。”

“是做算術題嗎？”約翰·昆西詢問著。

“對我來說，簡直就是繁分數。我在算布拉德應付的賬錢。”

他繞過桌子站到她身旁。

“讓我幫你吧。”

“真是複雜的要命。”她抬起頭望著他。

他希望能到海灘上去做這些算術題。

“布拉德先生是星期二早晨出走的。他已走了三天。這三天不能要錢，因此要把這部分減去。或許你能算得出，我可不行。”

“無論如何要控告他。”納翰·昆西提議。

“這我倒樂意，但會使所有事情簡單化了。況且這也不是父親處理問題的方式。”

約翰·昆西拿起鉛筆，問：“他們現在付了多少錢？”

她告訴了他。他便開始算起來。即使對於一位債券專家來說，這筆賬都不容易算。約翰·昆西也皺起了眉。

有人從裡夫帕姆旅館的前門進來了。約翰·昆西抬頭看到一位夏威夷小夥——迪克·卡奧拉。他提著一大包用報紙裹著的東西。

“布拉德先生在嗎？”他打聽著。

卡洛塔·伊根搖搖頭說：“不在，他還沒回來。”

“那我等他吧。”小夥子說。

“我們不知道他現在在哪兒，也不知道他什麼時候回來。”姑娘提出異議。

“他很快就會回來的。”夏威夷小夥兒答覆著，“我在走廊上等他。”

他走出旁門，仍然提著那包笨重的東西。約翰·昆西和姑娘互相對視著。

“行動起來，我們得趕到前頭！”約翰·昆西低聲說，“布拉德馬上就要來了！請你到走廊上看一下，告訴我卡奧拉現在呆的位置。”

姑娘立即到了走廊上，幾秒鐘後返回屋跟約翰·昆西說：

“他坐在走廊那頭的椅子上。”

“聽不見這兒說話吧？”

“根本聽不見。你想打個電話——”

然而約翰·昆西此刻已到了公用電話間。對面傳來了查理的聲音。

“最熱烈地祝賀你，你真是頂呱呱的偵探。萬一我那輛車的自動起動裝置突然發生故障的話，我會立刻與你聯絡的。”

約翰·昆西笑