”陳提議，“我習慣於隨時從房客的註冊登記簿上發現問題。”

當陳到大廳的服務檯去時，約翰·昆西在大廳裡的香菸攤位旁停了下來，點了支菸。當約翰·昆西轉過身時，看到一位男子獨自坐在廳內走廊上。此人英俊瀟灑。從其所穿的帶有邦德街圖案的潔白夜禮服上可以看出他的高雅。原來是位老相識——阿瑟·坦普爾·科普艦長。一看到約翰·昆西，科普便站起身，走了過來。

“你好，很高興見到你。”他以前所未有的熱情打著招呼，“來這邊坐。”約翰·昆西跟在他後邊。

“你這麼快就回來了？”他問。

“比我預料的要快。”科普答道，“我並不感到遺憾。”

“這麼說你對那群小島沒什麼興趣？”

“你該去那兒觀賞一下，我的朋友。島上就有三十五個白人，二百五十個本地人，還有一個電報局。夜生活的好地方，不是嗎？”

陳向他們走來。約翰·昆西作了介紹。科普艦長是位最棒的東道主。“你們二位，請坐。”他催促著，“來，抽支菸吧。”說罷，他便開啟了一個銀色煙盒。

“多謝。我總離不開香菸。”約翰·昆西說。陳也很快接過一支，點燃。

“告訴我，朋友，”待坐穩後，科普開始說，“溫特斯利普一案有什麼新的進展？是否到了將兇犯逮捕歸案的時候了？”

“不，還沒有。”約翰·昆西回答。

“太遺憾了。我——呃——聽說警方抓了一個叫伊根的傢伙。”

“是的，他叫吉姆·伊根，裡夫帕姆旅館的。”

“他們有什麼證據控告伊根，溫特斯利普先生？”

突然約翰·昆西意識到陳正以某種特有的方式望著他。

“啊，他們已查出一些問題。”他含糊其辭地回答。

“陳先生，你是一名警察。”科普艦長繼續說，“或許你能告訴我。”

陳眯縫著小眼睛，說：“這些問題還沒公佈於眾。”

“啊，是的，那當然。”科普艦長沮喪地說。

“我覺得你對這起謀殺案很有興趣，對嗎？”

“可不是嘛。我想每個局外人都莫名其妙，迷惑不解。這個案子涉及到諸多方面。”

“是否你認識丹·溫特斯利普先生？”偵探緊接著追問。

“我——有點認識。可那是好多年以前的事了。”

陳站了起來，說：“尊請原諒我如此無禮。”他轉向約翰·昆西：“我們得馬上離開這兒，此刻的約會是至關重要的。”

“當然。”約翰·昆西表示贊同，“回頭見，艦長！”

他困惑地跟著陳到了街上。

“到底是什麼約會？”他開口便問，又停住了。陳小心翼翼地在旅館正面的石頭牆壁上將煙熄滅後又隨手把菸頭裝進了口袋。

“你會明白的，”他承諾著，“首先我們得去警察局，因為我們所掌握的情況與科普艦長有關。”

約翰·昆西跟他講述了第一次在舊金山俱樂部裡碰到科普的情況。他邊回憶邊重複著談話內容。

“說他對丹·溫特斯利普感到厭惡，有證據嗎？”陳問。

“啊，查理，道理很簡單。他就是不喜歡親戚丹，可為什麼——”

“他很快就到了夏威夷——對不起打斷你的話了，你是否知道他是什麼時候到的？”

“知道。上星期二晚上我在亞歷山大·楊旅館找你的時候看見了他。他正急急忙忙去範寧島。他還告訴我是前一天中午到的。”

“準確說就是星期一中午吧。”

“是的，是星期一中午。可查理，你問這些幹什麼？”

“暗中調查，”陳笑著說，“以求透過我的手搞清真相。”

他們一路緘默不語來到了警察局，陳帶著他來到哈利特探長那間無人辦公的屋子。他徑直走到保險櫃前，將其開啟，從一個抽屜裡取出幾樣小東西，然後來到探長的桌子旁。他把退了色的銀色小盒放到約翰·昆西面前，說：

“這盒子是吉姆·伊根的。開啟它——你看到了什麼？是科西坎牌香菸。”

他又把又一件東西放到桌子上。

“這是在布拉德先生的房間裡發現的盒子。也把它開啟——你會發現更多的科西坎牌香菸。”

然後他從口袋裡拿出一個信封，取出一支燒焦的菸蒂，也放到桌子上。

“這是在丹·溫特斯利普客廳門外發現的碎片。也是