。”

“不帶武器？”我問。

“不帶，上次開槍打人是6　個月之前的事了，再說那一次也只是打中別人肩膀而已。那個人早在6個星期前出院了。”

“真佩服你那某甲的自制能力，”我說：“我還真怕某甲會發脾氣呢。”

“嘎，不會的。”她說：“他溫存體貼，尤其是對動物。”

“他幹什麼的？”我問。“我說靠什麼為生的？”

“喔，他在這裡做事。”

“這旅社？”我問。

“不，不，我是指在這個鎮上。”

“他喜歡這裡嗎？”

戲謔的神色一下自她眼中除去。她把叉子一下插進她的烤牛肉去，她說：“當然。”

我說：“那就好，”她就一、兩分鐘不再說話。

餐廳裡面的席次居然滿了八九成。我認為這家旅社餐廳的生意並不全靠房客來用餐。顯然有很多人是這裡常客。有的客人相當注意鄭麗恩和在她身旁的男士。想來鄭麗恩在這一帶尚還很出名的。我隨便再問她一些鎮上的事，回答也都是簡短而無關痛癢的。她已經不再和我逗趣了。一定是有了什麼原因使她半途煞車了。我試著回想，她眼睛不再發光那個時候，是否曾有什麼人走進這餐廳呢？假如這是正確的，在這一個特別時間進來的只有兩批人。一是兩個中年人，目前他們似乎太集中精力在他們的食物和兩人間的談話上。另外就是看來像一家人的一桌。中年男人禿頭，灰眼；女的肥肥的；女兒該是9歲；兒子7歲。

用過甜點後我把我的香菸遞了一支給她。她也接受了。我們把煙點上，我自口袋中把我摘出來的名單拿出來遞給她。我問：“這裡面還有多少人仍在鎮上？”

她注視名單幾分鐘，生氣地說：“你倒聰明，真聰明。”

我等著她回答我的問題。過了一下，她說：“你這裡有15個人的名字，大概還有4、5個人仍在鎮裡。”

“其他的人怎麼啦？”

“和鐵路一樣換地盤了。林醫生那時代這些人還都混得可以。生意不好做的時候一個個溜了。1929年又逢一次打擊，鎮上一家最大罐頭廠倒閉了。”

“這些留下的，你都認識他們嗎？”

“當然。”

“那裡可以找到他們？”

“最容易的方法自然是電話簿。”

“你不能告訴我嗎？”

“可是可以，我還是希望你自己在電話簿裡去找。”

“原來如此。”我說，把名單又放回口袋中去。有家電影院在演一部二輪片，我是看過的。我建設我們去看。她同意了，自她同意的方式，我看得出她一定也已經看過了。過了一陣，我們一起用冰淇淋，這時候我又把名單拿了出來。

“請你勾一下那些人還在鎮上。”我說：“省得我把電話簿翻爛了。”

她考慮了一下，在名單上用筆勾了4　個名字。她說：“辦法是不錯，不過不見得會有什麼用。我不相信鎮裡會有人知道她去那裡了。”

“為什麼能那麼確定呢？”

“這件事曾經引起很大的注目，你是知道的。”

“那是不景氣之前，”我說：“自此之後曾引起大眾注目的事多的是。”

她想告訴我什麼，最後決定不說了。我說：“說呀，幫我個忙又如何？”

“你又不幫我什麼忙。”

我說：“我假如能找到林太太，對她可能大有好處。她極可能是一筆遺產的受益人。”

鄧麗恩笑著說：“數目有賭全場獨贏大嗎？”

我笑笑。

她問：“你到底要不要告訴我，為林太太弄出那麼多的事端來，到底為什麼？”

我毫不緊張地說：“我也不知道呀。”

“你是為別人在工作，還是你自己替自己工作？”

我說：“話又說回來了，如果你能找到她，極可能有一點你的好處在裡面。”

“我找到她，”她問；“有多少好處？”

“假如你知道她在那裡，你又肯鬆口給我們訊息，極可能有一點你的好處在裡面。”

“多少？”

“在我問幾個問題前，我不知道。你到底知道她在那裡嗎？”

“不知道，我當然希望我知道的。這裡面故事情節曲折。我為舌鋒報收集情報的，你知道。”

“你會加薪嗎？”我問。

她說：“不會。”