摘也只為給自己家裡人嚐嚐鮮而已。

有一天，當晾乾的木耳攢夠了六公斤時（平均十一公斤溼的才能出一公斤乾貨），我媽把它們分成六個塑膠袋子裝了，又因為害怕擠碎，她又把這六隻袋子小心放進兩隻大紙殼箱子裡。仔細地用繩子捆好。

然後她一手拎一隻箱子，去山腳下的土路邊等車。大約半上午時，終於等到一輛伐木點拉木頭的卡車。我站在路基下的沼澤中，一直目送卡車遠去，直到消失在山路拐彎處。

下一趟山，來回得花百十塊錢呢。那麼木耳又能賣多少錢？問題是木耳能賣出去嗎？離沙依橫布拉克最近的聚居點是距此幾十公里處的“橋頭”。那一帶只住著有限的幾戶林場職工和一些內地打工者的家屬，他們需要木耳嗎？

我和外婆隨便弄了點東西吃了，一整天都在等她回家。那天，一個顧客也沒有。我便不時離開帳篷，走到土路上，有好幾次沿著路走了很遠，希望能夠迎面接上她。

後來我們都以為她當天不會回來了，雖然她不在的時候很害怕，但還是像平時一樣放下帳篷簾子，早早熄了馬燈鋪床睡覺。

凌晨時分帳篷突然嘩啦啦響了起來。我們嚇壞了，以為是牛，又想到其他一些更壞的情形，外婆死活不讓我起身去看。這時卻聽到媽媽叫我的聲音。想不到她居然在這個時候回來了。

六公斤木耳全賣了出去，一公斤八十塊（和人工木耳的價格一樣），一共四百八十塊錢。

剛開始時，的確和我想的一樣，沒人覺得這木耳有什麼特別，也沒人覺得有非買不可的必要。於是我媽很失望，甚至很難過——白花了搭車的路費錢和採木耳的精力。

於是她就坐在橋頭邊上的路口上等待回來的順路車，等了一下午也沒有一輛卡車路過。傍晚時分，突然跑來一個人到橋邊找到她，一口氣買下了四公斤。他是林場的一個職工，當我媽離開橋頭後，大家都開始議論“一個女人剛剛來賣野木耳“的事，他聽說後便立刻找了過來。大約那人知道木耳的事情並瞭解它的好處吧。幸好一直都沒有車，我媽還沒來得及走掉。

我媽幫他把木耳送到家，那人又給我們介紹了一個買主，那個人又把剩下的兩公斤也買下了。

我媽得意壞了，高興得簡直想步行幾十公里山路回家。但當時已經很晚了，可能再也不會有車了。但她又不放心我和我外婆兩個在山裡，於是繼續坐在那個大木頭橋的橋邊等著。一直等到夜深，才有一輛倒黑木頭的無照車偷偷摸摸路過，把她帶上山來。

於是那個夏天突然漫長起來，我不知道我們究竟弄了多少木耳。我每天早早地起來給她準備好食物，送她出門。然後在門口攤開昨天帶回的木耳晾曬，並不時收購牧人陸陸續續送來的木耳。覺得天色差不多了，就做好晚飯等她回家。

那時我已經很熟悉這門生意了，用手一摸，就能判斷出是幾成幹，然後估出皆大歡喜的收購價。

來賣木耳的大多是小孩子，每人出手的數量也不多，都是用手帕包住的一小團。原先這些孩子們天天都往我們家送魚賣的，但是自從發現“喀拉蘑菇”這條財路後，就再也不用那麼辛辛苦苦地釣魚了。

賣木耳的牧人裡，有個叫熱西達的。雖然不像小孩子們那樣來得勤，但每一次，都會送來一大包，遠遠超過其他前來賣木耳的牧人。估計他放羊的那片山頭木耳一定很多。我媽就千方百計套問他們家氈房子紮在哪一塊，但回答很讓人失望，騎馬的話，離這裡還有四個鐘頭的路程

我們都很喜歡熱西達，他是一個誠實溫和的人，而且總是很信任我們，無論我們付給多少錢都很滿意。大概他也從來沒指望過這種野生的——如同是天上掉下來的——東西能發什麼財，只當是意外的收入而已吧。

雖然木耳這麼能賺錢，但我們卻說服不了更多的人幹這個了。

那天曬木耳時，西面溝裡過來的阿勒馬斯恰好騎馬路過。他掉轉馬頭，過來瞅了一眼：“這是什麼？”

我們就羅裡囉唆解釋了半天。他又問：“這個有什麼用呢？”

我們又很努力地解釋了一會兒。

“哦，”他說：“我們那裡多得很呢。”

我們大喜，讓他下次多帶點來，然後報出誘人的價格。誰知這老頭聽了只是用鼻子哼了個“不”字，淡淡說：“這樣的事情，還讓孩子們去玩吧。”然後打馬走了。

據說在更早的時候，哈薩克有一個傳統禮俗是：自家放養的牛羊馬駝，都只是作為供自己、朋友和客人享用的食物而存在的，