有餘的。我自己也覺得我對那一帶的情況較為熟悉，而且大好中原，正是便於馳騁的所在，我為之嚮往。”張國燾：　《我的回憶》（第2冊），現代史料編刊社1980年版，第487—488頁。

同時，中共中央亦認為，應當對鄂豫皖蘇區予以特別關注。3月28日，中央政治局常委會議討論鄂豫皖蘇區問題時，周恩來發言說：　此地較中央蘇區為好，更易發展，而形成對敵人京漢鐵路的威脅，必須加強。《周恩來年譜》（1898—1949）修訂本，中央文獻出版社1998年版，第212頁。因此，會議決定由中央常委委員張國燾前去鄂豫皖擔任中央分局書記兼軍委書記。這表明中共中央對鄂豫皖蘇區最高領導人的人選是非常慎重的。派張國燾赴鄂豫皖貫徹四中全會路線，也表明了王明等人對張國燾的信任和器重。

決定由中央政治局常委張國燾出任鄂豫皖中央分局書記、軍委書記職務後，中央不得不改變原來由沈澤民任鄂豫皖中央分局書記的決議。5月6日，中央正式作出《中央關於鄂豫皖省委的決議》，該決議說：　“中央指定張特立，沈澤民與陳昌浩為中央局的委員，特立為書記，特立同志兼革命軍事委員會主席，澤民同志兼鄂豫皖省委書記。”《中共中央檔案選集》第7冊，中共中央黨校出版社1991年版，第254頁。

鄂豫皖革命根據地處於湖北、河南、安徽三省邊界地區，氣勢雄偉的大別山脈位於根據地中央，其間有木蘭山、天台山、萬紫山、大霧山、大悟山、白馬尖、天堂寨、九峰山、雞龍尖、古角、桐山諸峰縱橫盤結，綿亙數百里，橫貫鄂豫皖三省交界處，襟長江而帶淮河。這裡可以北窺豫中，南瞰武漢，東控江淮平原，西扼平漢鐵路，戰略地位十分重要。此地河流眾多，水泊棋佈，土地肥沃，物產豐富，地勢險要，為歷代兵家囊括大江南北、逐鹿中原的必爭之地。

鄂豫皖地區的人民群眾有著光榮的革命傳統，在近百年來的中國近代歷史上有過多次反抗封建剝削壓迫的英勇鬥爭經歷。1921年中國共產黨成立後，鄂豫皖邊區很快就有了共產黨的組織。大革命時期，隨著國民革命軍的北伐勝利進軍，鄂豫皖邊區的農民運動蓬勃發展起來，極大地動搖了封建地主階級的反動統治。

蔣介石和汪精衛相繼叛變革命後，鄂豫皖邊區的革命勢力同全國一樣，遭到嚴重摧殘。但是，鄂豫皖邊區的共產黨人，按照中共“八七”會議所確定的實行土地革命和武裝反抗國民黨反動派的總方針，組織和武裝農民群眾，在1927年秋冬至1929年秋冬之間，相繼舉行了黃（安）麻（城）起義、商南起義、六（安）霍（山）起義，建立了紅軍和革命根據地。至1930年夏，基本形成鄂豫皖蘇區。其基本經過是：

1929年9月，中共中央為統一鄂豫邊、豫東南根據地和紅軍的領導，決定將黃安、麻城、黃陂、黃岡、羅田、商城、光山、羅山八縣劃為鄂豫邊特區，改組鄂東北特委為鄂豫邊特委。

1930年2月25日，中共中央發出給湖北省委、河南省委、六安中心縣委的指示信，決定將湖北的黃安、麻城、黃陂、黃岡、孝感、羅田，河南的商城、光山、潢川、固始、息縣，安徽的六安、英山、霍山、霍丘、潁上、壽縣、合肥等縣劃為鄂豫皖特別區，在中共湖北省委領導下建立中共鄂豫皖特別區委員會。

3月18日，中共中央又發出給鄂豫皖特委和紅三十一師、紅三十二師、紅三十三師的指示信，決定將這三個師編為中國工農紅軍第一軍。中共鄂豫皖特委由郭述申、許繼慎、曹大駿、何玉琳、王平章、姜鏡堂、周純全、甘元景、徐朋人等九人為常委，郭述申任特委書記。紅一軍以許繼慎為軍長、曹大駿任政治委員、徐向前任副軍長、熊受暄任政治部主任，全軍共2100餘人。1931年1月，紅一軍與紅十五軍合編為紅四軍。

6月下旬，鄂豫皖邊界第一次工農兵代表大會召開。大會經過選舉產生了鄂豫皖邊區蘇維埃政府，甘元景當選為蘇維埃政府主席。

至此，鄂豫皖蘇區正式形成。

在鄂豫皖蘇區形成的過程中，改編為紅四軍的鄂豫皖紅軍發揮了重大作用，並在鞏固和擴大根據地的鬥爭中建立了巨大的功勳。但由於立三“左”傾冒險主義軍事路線的影響，也使紅軍和根據地遭到很大損失。為了有力地領導根據地的鬥爭，1931年2月初，鄂豫皖臨時特委召開擴大會議，正式組成中共鄂豫皖特委和鄂豫皖革命軍事委員會，由曾中生任特委書記兼軍委主席，蔡申熙、鄭行瑞任軍委副主席。