磨你哥了，告訴我到底是怎麼一回事，為甚麼不告訴我！”賀雲鵬看著他淚水涔涔的臉頰，心一橫道：“少東家，我真羨慕蘭杏姐，我同你一起去找她，行麼！”範忠庭眼睛一亮道：“當真？”賀雲鵬點點頭，道：“我一定同你將她找了回來！”範忠庭這才鬆了手，口中喃喃道：“我曉得的，這事有緣由。雲鵬兄弟你比我清楚，你去自然好，實在是好，只要將蘭杏妹子找到，我不怨你，也不怨姜大哥，我誰也不怨怪。我只要我的蘭杏妹子，我只要她就是，她回來就好了，她回來我們都是好兄弟。妹子，哥哥當真錯了麼，可我不曉得錯在哪裡？我向你陪罪，千不是萬不是，爹說的對，我範忠庭欠著你天大的人情，天大的人情！可為的甚麼，你就不說一聲，你要讓你哥哥活活憋一生麼！你忍心麼，你忍得心麼！”

說著，竟是號啕大哭起來。

賀雲鵬望著範忠庭蹣跚獨去的消瘦身影，淚水再次洶湧而出。

範忠庭與賀雲鵬再次上得鎮臺寺，不想仍個撲了空。那串麵人依舊掛在屋簷下的細繩上，只是經風吹日曬，有些乾癟了。屋門開著，供桌上香菸氤氳，炕上行李物品好似同數日前一般，未有絲毫變動的跡象。

範忠庭突地想起什麼，在寺內連著轉了三圈，竟是一個人影也不見，那老尼竟也象蒸發了似得不見影蹤。

賀雲鵬道：“少東家，我們回吧。”範忠庭仍舊坐了簷下，道：“我知道她曉得我來，她不過自躲著我不見。要回你回，我卻要在此等她。”賀雲鵬怔了怔，只好坐下來。

一天竟似煙雲般眨眼便逝得乾淨。眼看又是一個日頭西沉，山風大起，整個鎮臺寺沉浸在轟隆隆雷響般的陣陣松濤聲中，愈顯靜寂。

暮色中，兩人無奈只好打馬下山。一路無話，到得臺懷鎮時，鎮內鎮外已是燈火燦然。

快到楊林街時，燈火影下，範忠庭突地見賀雲鵬濃眉緊鎖，一言不發，便道：“雲鵬兄弟，且累了你一天，下次我一人去便可。”賀雲鵬道：“少東家，你當真要宮蘭杏做你的媳婦兒麼？”範忠庭奇道：“怎麼？”賀雲鵬突地一咬牙道：“那好，我便告了你罷！”範忠庭兩手一勒韁繩，暗中死死瞪了他。

賀雲鵬眼睛透過遠方重重疊疊的山的影子，徐徐道：“少東家，你可知當日你身陷牢獄，是誰救得你來！”範忠庭道：“不是眾位兄弟使了銀子，將我救出麼？”賀雲鵬搖搖頭，一字一頓道：“是蘭杏姐用身子將你贖出來的！”範忠庭大驚，良久無言。

“這便是你們都隱了我的事麼？”範忠庭道。賀雲鵬點點頭，強忍了淚水，道：“是老東家告訴我和姜大哥，我與姜大哥曾發了誓的！便是在五臺山遇得蘭杏姐，蘭杏姐也不讓我們告了你！”範忠庭道：“噢，我曉得了。”

驀地，他雙腿一夾，縱馬飛奔，夜色中大叫道：“宮蘭杏，你不是人！啊呀呀！”

聲音淒厲，竟似狼嚎般地��耍�

清涼山第一場雪降落之前，整個臺懷鎮境內並無一點預兆。前日，太陽西下後，只四下裡湧起一些薄若蟬翼的霧，輕盈盈的，恰似浮游在整個佛家境地的靜塵仙氣，轉瞬將臺懷鎮三街包容得嚴實。到得掌燈時分，那霧便逐漸離散，沿北臺方向的溝壑間悄無聲息地遊走了。待得戌時牌分，月亮從南山寺一帶的群峰間緩緩升起，掛了當空。滿天星星如點點閃亮的眼睛，綴滿深遂無垠的蒼穹。雖說起了些風，卻是略略有些寒意，人們倒也沒在意。

誰想第二天早起，一開門，眼前竟是一個銀裝玉裹了的世界。但見白茫茫的一片將楊林街上方的菩薩頂掩得乾淨，沿陡立的階臺，兩旁尚有些綠意的樹木被雪覆蓋得無半點雜色，嬌嫩之氣一夜間失得蹤跡全無。街上積雪竟有半尺餘厚，亮得刺眼。天色灰濛濛的，看樣子已發洩得差不多了，靜悄悄的象是在歇息。

不到辰時牌分，整個大街面上已是熱鬧異常，各商鋪及遊客紛紛出來，莫不懷了驚奇萬分的神色看這場頭雪。幾位江南來的遊人僅著薄衣單衫大呼小叫地站在雪地裡，不住歡呼跳躍，顯見得倒不曾見過這樣的雪景來。兩三個童性登起，竟在雪地裡滾起了雪球，接著便向鋪裡拿了掃帚、臉盆等，不消半頓飯工夫，在當街堆起一個大雪人來。那雪人頭上扣了個大臉盆，幾塊拳頭大小的黑炭塊作了眼睛、鼻子及嘴，看上去倒也象那麼回事。不過這興頭兒沒堅持多長時間，聽得商號眾人說起雪封山道路不通的話來，這才慌了。紛紛打問何時才能出山，神情甚是焦急，與先前那心境比起來，簡直天壤之別。當地人自曉得，這九月裡下雪，便是再厚也斷留不得三日，