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範忠庭當下一拜道：“師傅，敢問佛塵有何相隔？”老尼道：“原無相隔，只一心而已。心若祈真，便及生情，情至極處，方是塵世之想；若心如止水，無思無盼，無情無慾，方為我佛之道。相別不過一情而已。”範忠庭點點頭道：“謝師傅指點。”老尼笑道：“施主，別離塵世，非凡人所能為。若要回心轉意，也是一個情字。”

範忠庭道：“好，那我等她。”

老尼一笑，自進了殿內，輕輕掩了門，不大工夫，便聽得裡邊木魚聲聲。

範忠庭回了小院，在屋簷下石階上坐了，眼睛盯著那串串在風中緩緩搖拽的麵人，驀地一陣感傷。

不知等得多少時辰，眼見得日頭子從頭頂上一晃而過，漸漸西沉，仍不見宮蘭杏的影子，肚子裡早咕咕叫得響了。往起一站，竟覺一陣頭暈眼花。

直等得日頭沉了西山，暮色四合，範忠庭這才站起，長嘆一聲，將房門輕輕關了，走出小院。待出山門時，見老尼此時仍坐在殿門前石階上，衝他微微一笑。範忠庭心下一震，忙回身作了一個長揖。

回到店內，已是掌燈時分。

賀雲鵬早在店內等得久了，見他回來，便趕快端了飯出來。

“少東家，找著蘭杏姐了麼？”賀雲鵬問道。範忠庭搖搖頭道：“我等了她整整一天，卻是沒見人。”賀雲鵬道：“少東家，我勸你不要找蘭杏姐了。”範忠庭道：“我知道當日你便瞞了我，你倒說說為何不讓我尋她！”賀雲鵬道：“她不想回來的。”範忠庭道：“為的甚麼？”賀雲鵬搖搖頭道：“我不知道。”說著竟端了碗獨自坐了吃起來。

範忠庭仰身靠了椅子上，道：“想當日，大同府何等光景。我不知道自己到底哪裡做得錯了，蘭杏妹子竟這般絕情。我答應了我爹，這一輩子就等得她來做我媳婦，莫不成當真只有識得緣、沒聚得緣麼？”

階臺下低頭悶聲吃飯的賀雲鵬聽得此言，突地淚水奪眶而出，大滴大滴地滾落碗中，他不言聲用筷子扒拉起碗來，連那淚水兒一併進了腹中。賀雲鵬將碗中飯菜扒得乾淨，抹了抹臉，回身進了屋裡，見範忠庭兀自靠了椅背不言不語，桌上的碗筷一動未動。

賀雲鵬道：“少東家，總要先吃了飯再說。”範忠庭一臉淚花，搖搖頭道：“雲鵬兄弟，我心裡堵得慌，實在吃不進去。”賀雲鵬道：“少東家且莫要為了她這樣傷痛，尚有大事要等你做得，姜大哥已帶人出山北上，理陽兄弟在大同府又準備往這邊販煤，天字聯號雖說明面上是範老東家主事，事實上現下都以你為主，範老東家眼見著要讓你接手天字號生意，你卻這般情勢。為了一個女人，一個寡婦，你值當嗎？”範忠庭突地叫道：“我當你是兄弟，寡婦怎麼了？不是我等千難萬險一塊滾爬出來的嗎？現下寬裕了，有銀子了，偏倒說起她是寡婦來了，別說其中真有什麼隱情，便是這天字聯號，就有宮蘭杏一份天大的恩情！你忘了麼！我範忠庭怎麼了，當日大同牢獄一災，竟連我生死患難的兄弟竟也同我生了份，竟瞞著我！好，你們不說，我自不會追著你問就是！蘭杏妹子，我卻是要死活要尋回來！”賀雲鵬道：“少東家！”範忠庭道：“不要叫我少東家，我現下才知，我本不是生意人的料，我不配作你們的少東家。我只曉得這人間恩怨未了，便是我此生的大憾。”賀雲鵬道：“少東家，且要冷靜些！”範忠庭突地冷冷一笑道：“冷靜？眼瞅著隨我奔波苦累、委屈受盡的蘭杏一夜不辭而別，我如何冷靜？眼瞅著同我艱辛創業、視如生死的兄弟突地同我如此生分，我如何冷靜？眼瞅著如水銀錢，內心卻孤苦無依，這份痛藏著，你倒叫我如何冷靜！”賀雲鵬暗暗嚥了口唾沫道：“少東家，莫要說了，我知你的心思。”範忠庭道：“你不知道，姜大哥不知道，誰也不知道，可這天知道我範忠庭的心思！”賀雲鵬突地忍不住，淚水一古腦兒湧出來，忙回身向後院走去。

範忠庭稍稍平息些，突地追上去，一把拖住他，眼淚汪汪道：“兄弟，我求求你，再不要折