。”

頓時，大一生髮出了強烈的噓聲攻擊阿菅學長，因為他說出了類似投降的話，態度卻依然從容自若。

“哎呀！你們聽說我，冷靜地聽我說。我很能理解你們無法相信我的話的心情，可以的話，我也想給你們看，可是現在不可能。”

“為什麼？”蘆屋氣勢洶洶地問。

“你們還看不見。我們跟你們一樣是大一生時，也看不見。沒錯，如果當時我們硬要看的話，或許早就看見了。但是我們的學長不讓我們看。現在我們才知道，那也是沒辦法的事，他們必須那麼做，也就是說，需要做好某種程度的準備才能看。該怎麼說呢……總之，就是你們將成為它們的主任。啊！‘它們’就是指那些式神。所以，你們首先必須學會它們的語言，我們稱之為‘鬼語’。”

阿菅學長停頓下來，環視學弟學妹們。當然，每個人的眼神都充滿懷疑，懷疑阿菅學長是不是想用“鬼語”這個新編出來的鬼話來掩飾舊的，所以帶著戒心抬頭看著阿菅學長。

“所謂的荷爾摩需要靠各位對它們下指示，驅使它們，才能成立。但是，它們不會無條件地聽從各位的指示。要驅使它們，必須先讓它們把你們當成主人。因此，你們必須學會它們的語言，也就是鬼語。”

“有哪些鬼語……你能不能舉個例？”高村規矩地舉手發言。

阿菅學長有些遲疑地看著高村的臉。

“咕啊咿嘰嗚欸。”

突然，阿菅學長像要從喉嚨裡生出蛋來似的，發出詭異的聲音。

“啊？”高村似乎嚇破了膽，發出可笑的聲音。

“我剛才說的是‘前進’的意思。鬼語裡的每句話都像這個樣子，念起來很難為情，所以我不太想在這麼多人面前說。”

阿菅學長一副真的很難為情的樣子，猛抓這頭。但是……“那這句怎麼說？”大一生還是爭相要求他示範其他句子。他每次都很誠懇地、仔細地一一響應我們的要求，發出有如早上在洗臉檯嘔吐的中年男人的聲音。

喜歡掌控形勢的蘆屋起鬨說有驗證的必要，大聲提議要有三個人同時做實驗。他主張說，只聽阿菅學長一個人說，無法排出即興創作的嫌疑，所以必須再請兩個大三生出來，測試三個人說的話是否一致。蘆屋的提議提到大一生的大大讚同，大家想要立刻進行驗證，看看是否真有鬼語存在。看到蘆屋神氣活現地掌控全場，我心裡很不是滋味，但是很遺憾，我不得不承認他的提議非常有意義。

“那麼，就說‘停止’這個詞吧？”

蘆屋這麼說，站起來的三個人點了點頭。根據阿菅學長的說明，他們知道的鬼語也只限於與動作相關的簡單語句。

“我喊三、二、一後，請你們一起念出那個詞。準備好了嗎？我要倒數了，三、二、一……”

“唿啾咿啪嘓。”

滑稽的三重奏完美地響徹會場。

“喏，就是這樣囉！”

我完全搞不懂阿菅學長說的“這樣”是怎樣，只見他用像是卸下了心頭一塊大石的表情環視會場，說：“我保證當你們學會鬼語時，就可以看見它們了。每個人的學習進度不一樣，不過，大致上是兩到三個月。”

阿菅學長屈指一算：“還有七個月……可是得扣掉假日與考試期間，所以時機學習時間大概只有四個月。”他喃喃地說，“所以請你千萬不要退社。”他又轉向楠木文。

看到楠木文雖不是百分百認同，但仍然表情僵硬地點了點頭，阿菅學長說：“還有其他問題嗎？”

他用重拾信心的表情環視會場。我們大一生個個表情複雜，好像不知道該說什麼話。這意味著阿菅學長的勝利，我們沒能扳倒他的理論。

雖然並不十分認同，卻也失去了反駁的意願，我們就帶著這種不知怎麼辦的心情離開了CHANKO屋。在這樣的心情下，等暑假結束後，還會看到其他社員嗎？我環視周遭，不知是不是我多心，總覺得大家一副遭受挫折、毫無精神的樣子。早良京子的鼻子也比平常低垂，減少了華麗感。對我來說，阿菅學長說的話是真是假的確很重要，但是，更重要的是可以這樣每個禮拜見到早良京子。根據高村的轉述，早良京子暑假要去加拿大探親。不管當時的理由為何，我跟她都曾在同一個屋簷下度過一晚，但是我們之間的關係，卻仍處於極少對話的冰冷狀態。為了讓這種亞寒帶關係變得更加溫暖，我不由得暗自祈禱，希望暑假結束後，還能再見到早良京子。

我在CHANKO屋對面十幾輛並排的