“節日朝會，無非歌功頌德。”許鳳佳撇了撇嘴，道。“皇上不大耐煩聽那些話，逮著個空子就喊了散朝。我們還在宮裡待著幹嘛？我就回來了。四哥去探望幾個同僚的家屬，我懶得去，索性進來歇一會兒。”

因為許鳳佳嚴守‘吃完晚飯，止談風月’的規定，這幾天又忙著接許夫人，和四少爺吃酒，同平國公等男眷在夢華軒裡密斟，因此幾天下來，七娘子竟是都沒有找到機會詢問北疆的事，此時聽許鳳佳提起來，她忙坐正了身子問，“北疆到底是怎麼一回事？該不會又要打了吧？”

許鳳佳搖頭道，“打是不會打的，就是……”

他猶豫了一下，才壓低了嗓子。“就是北戎自己內部，都不很太平。他們分成兩撥，有一撥是原來可汗的弟弟掌事，這孩子年紀很小，今年也就是二十出頭，精明得和鬼一樣，眾人都叫他鬼王叔。他是一心不想和自己的小侄子過了，聽四哥說，這一向和桂家人接觸得很頻密，可能想要歸順我們大秦——也是難說的事。”

七娘子嚇了一跳，還沒有開口，許鳳佳已經續道，“不過四哥卻不這樣看，我也覺得很玄。北戎驕傲無比，寧可戰死也決不向我們投降，和北面的女真相比，要更剛烈得多。就是鬼王叔想要歸順，也得看手底下的人願意不願意，更有可能，四哥怕是權宜之計……為了這件事，他和桂家的幾個少爺鬧得都不大愉快。這一次回來，可能不去西北了。”

“四哥可是個聰明人。”沒等七娘子評論，許鳳佳又意猶未盡地加了一句。“看著粗豪，心裡什麼事都明白。既然他這麼不看好西北情況，我看皇上要是輕信鬼王叔，幾年後等他們坐大，北疆那才是真的要不太平了。”

內部自己反抗作亂，就算是平息了這一動亂，也不會有太多的表彰：畢竟是窩裡自己鬧起來的，大家都沒有什麼臉面。四少爺既然不看好鬼王叔一撥人是真心歸順，想要回到京城，也是理所當然的事。只是七娘子心裡到底有些不是滋味：她是經歷過後世兵馬的，從來都覺得軍人當以保疆衛國為自己的目的，四少爺這樣做，對個人來說當然是有利了，可……

她對四少爺的好印象，不禁悄悄剝落了一塊。

“四哥想要回京，也好。”她沉吟著道，“我們就是不從中促成，至少不需要徒然作梗。四嫂那麼著急要開春去找四哥，我心裡總是有些不舒服。五嫂呢又橫插一槓子鬧出了這麼大的動靜，有一些事，也要等明年開春做起來才更方便一些。她不走了，那是更好。”

許鳳佳瞟了七娘子一眼，忽地嘆了口氣。

七娘子就奇道，“怎麼，我說得不對？”

“也不是……”許先生罕見地有了幾分害羞，麥色臉頰上，躍起了一片深澤。七娘子又糾纏了他一番，他才不情不願地吐口道，“從前我想自己一個人來查善禮的案子，真是天真了。”

想必也是這一年來，見識到了後院的鬥爭，才明白自己當時的言語，實在是有些想當然了。——最難得他察覺不對，也就坦然承認，並不文過飾非。這一份坦承，就是七娘子自己都不具備。

七娘子的目光就溫暖了下來，她望著許鳳佳笑了一笑，並沒有說話。

許鳳佳卻又出了一回神，才皺著眉頭，輕聲嘆道，“現在再回頭看從前的事，真的有太多不懂，太多謎團了。我真是不懂，善禮自己當時年紀小，不說什麼了，可為什麼四姨明知道我們許家內部一點都不太平，還要把善禮嫁進來……以她的性子，就算……”

他沒有說下去。

七娘子也已經明白了許鳳佳的意思。

許鳳佳當時年紀小，不知道大宅門裡的險惡，所以才輕率地說出要求娶七娘子的話來。

可大太太年紀卻並不小了，也是到許家拜訪過的，和許夫人更是親生姐妹。許家內部有多複雜，許夫人未必會瞞著她騙五娘子嫁進來。而以五娘子的性子，在這樣的地方又豈能不處處碰壁？就算她沒有被人害死，恐怕日子也不會過得太開心。

大太太又為什麼要做這樣的決定呢？

七娘子就短促地長出了一口氣，“一樣米養百樣人，你四姨的很多想頭，我看你還是放棄去揣測為好。她這個人……一輩子就吃虧在小氣兩個字上了。”

許鳳佳眸色深沉，沉吟了半晌，也隨著七娘子嘆了口氣。

他沒有再提這個話頭，而是提起了九哥夫妻倆。“上回你回孃家的時候，九哥媳婦對你說起她哥哥沒有？權子殷也就是今年夏天在江南露了一面，入秋以來，又不知跑到哪裡去了。就是皇上