家來住了兩天，和四郎、五郎玩耍，又和許鳳佳一起抱著孩子們回孃家走一走親戚，就是各妯娌們有親戚在京的，也都走動起來。大少夫人都難得地打扮齊整，和大少爺一起回孃家哥哥那裡走動，又有秦家送節禮請四郎、五郎去玩，倪家人孝敬老太君稀罕玩意兒等等，總之豪門之間，彼此聯絡有親，到了節下最忙的反倒不是過節，而是人情往來。

沒想到八月十四日，宮中居然還來人傳話：今年喜事多，宮中皇上皇后心情都好，因此定了中秋席開幾桌，請親近的命婦們進宮遊樂。以許家和皇室的關係，當然許家的幾個妯娌都有份進宮，就連許夫人、太夫人都有相請，只是皇后也說了，若是身體不好，可以不必去。

因為太夫人年紀大了，受不得皇家規矩，許夫人又是必須早睡的，皇家夜宴鬧起來，很容易通宵達旦，更不願去。大少夫人又託詞要照應幾個孩子，不想去，四少夫人情願和四少爺一道過正日。五少夫人又藉口孃家親戚去世，身上帶了小功孝，不好進宮衝撞貴人，到末了也就只有七娘子是必去的，她也正想進宮見一見六娘子，因此中秋當日，她加意吩咐管事媽媽們，“雖說今日並不大操大辦，但怎麼說也是正日，各屋女眷，只怕有些要私底下拜月的。你們要小心香火，不要大節下出什麼事，反而不美了。”

她手段如此，執掌家務不到半個月來，就給了五少夫人好大一個沒臉，讓她的親信張賬房全家觸了黴頭被攆出去，眾人如何不怕？又兼七娘子十分識趣，並不剝削下人太緊，只要能按慣例過得去，私底下管事媽媽們的分潤，她也是睜一隻眼閉一隻眼，如此恩威並施，即使還有幾個心中不大服氣的，也怕做那出頭的椽子，因此聽她吩咐，都笑道，“少夫人放心，奴婢們省得怎麼做事的。”

七娘子看著這十多個管事，點頭笑道，“我知道你們都是好的。還是慣例，不管是賞是罰，都要歸檔上報，平安過了這個年呢，我要改一改家裡的人事，你們好生去做，轉過年來怎麼安置，我心裡就有數了。”

這根胡蘿蔔吊出來，眾人都是精神一振，唯有林山家的和彭虎家的對視一眼，卻都有些黯然神傷。一轉頭，又都怨毒地去看吳勳家的，等吳勳家的若有所覺時，七娘子看在眼裡，又道，“好了，還愣著做什麼，去做事吧。要對牌的還是老規矩，和我這邊毛媽媽說了，簽字再拿。”

毛媽媽正是當時她從五少夫人那裡要來的能人，這幾個月來，四個媽媽見識了七娘子的手段心機，自然是被降得一點脾氣都沒有。七娘子便抬舉了毛媽媽來管對牌，所有要領對牌辦事的人，都要先提出理由，等毛媽媽登記後簽字領走，限期沒有繳回的，視情況發落。這規矩還很新，難免有些老媽媽仗著資歷不當一回事，因此七娘子又強調了一句，才徐徐起身，當先出了西五間，回西三間裡吃茶休息。

自從她意識到四郎、五郎缺乏玩伴，這一向也有將大房的幾個孩子接來和他們玩耍。此時因為許夫人難得回來，想念孫子們，卻是一道都送到清平苑去了。管事媽媽們一走，屋內就安靜了下來，七娘子揉了揉眼，托腮出了一回神，倒覺得很有些睏倦，她打了個呵欠，吩咐上元，“我偷偷地眯一會兒，你打聽著，要是世子爺回來吃午飯，就趕緊推我起來，免得又被他說。”

上元一臉的為難，“可世子爺說，不讓您白天睡覺，怕晚上走了困。就是要睡，也得睡個子午覺……”

七娘子白了她一眼，沉下臉來。“你是我的丫頭還是許鳳佳的丫頭？明明是我的陪嫁，一個兩個，全都向著世子爺——”

還要再抱怨幾句時，卻透過窗戶，望見許鳳佳進了堂屋，七娘子忙收住話頭不敢再說。上元微笑起身，道，“我去給您泡茶提神。”便一溜煙地出了屋子。

“死丫頭，慣會嘲弄人！”七娘子氣不過，衝著她的背影喊了一句。許鳳佳已是和上元錯身而過，進了屋子，奇道，“怎麼了，和你的丫頭大聲小聲的，很威風麼！”

七娘子扮了個鬼臉，“我不和你說，這些丫頭們從前哪裡有一句話是拂過我意思的？還不都是你教唆的，現在個個都是我的頂頭上司！不許我睡，不許我吃，全都賴你！”

許鳳佳朗聲大笑，“是你自己不懂得保養，賴我有什麼用？等什麼時候你能在合適的時候吃，能在合適的時候睡了，我看你的身子骨就能好得多。”

他在炕邊坐下，將七娘子推坐起來，“這麼葳蕤著，又想睡了。”

七娘子怒視許鳳佳，索性也就半坐起身子問他，“怎麼今兒反倒有空進來，不是一早上就進宮上朝了？”