白石築成的城堡，一圈有小城樓小垛口的白石城牆，粗簡厚重而又雄峻異常。高地坡前矗著一道丈餘高的石柱，上刻兩個斗大紅字——灞宮。

“兩位以為此地如何？”嬴政揚鞭遙指笑問。

“堅城形勝，邦交密地，好！”頓弱高聲讚歎。

“近在咸陽肘腋，隱蔽便捷，好！”姚賈也由衷讚歎一句。

“這灞宮也叫灞城，乃關中二十七離宮之一，穆公所築。”

嬴政一揮手。趙高利落下馬，飛步走到一棵枝杈虯張的古老大樹後，推下了一枚合抱圓石。隨著一陣幽深的地雷隆隆滾動聲，巨大厚重的城堡石門軋軋開啟。隨之便聞門內鬨然眾聲：“恭迎君上！”城堡前卻了無人跡。及至君臣一行下馬步入城堡，又聞鬨然雷鳴般一聲：“黑冰臺十六尉恭迎君上！”幽深的庭院依舊空無人跡。嬴政哈哈大笑：“將士們顯身，你等征程要開始了！”笑聲落點之間，城堡天井驟然現出兩排面具黑衣人，森森然整齊排列兩面石廊。

“兩位，黑冰臺恢復有年，利劍尚未出鞘也。”

“謝過君上！”頓弱姚賈異口同聲。

“黑冰臺移交行人署，兩位以為要旨何在？”

“匕首之能！”頓弱慨然一句。

“威制奸佞！”姚賈立即補充。

嬴政突然轉身高聲道：“諸位將士，黑冰臺職司何在？”

“保護特使！死不旋踵！”

“好！黑冰臺使命正在此處！”嬴政慷慨高聲，“秦國行將大舉東出，兩位特使便是開路前軍。此等邦交，非尋常邦交可比，危機四伏，險難重重，特使時有性命之憂！照實說，若非尉繚子突遭暗算，本王還想不到要黑冰臺當此大任。將士們切記：你等出山之根本，在於護衛兩位特使不能出事！本王要特使活生生出關，活生生回來！你等將士出使山東，便是勇士身赴戰場。本王之軍令只有一道：用你等的利劍，用你等的熱血，保護特使！”

“赳赳老秦！共赴國難！”古老的誓言鬨然迴盪在城堡山林。

那一日從灞城回來，頓弱姚賈聚酒對飲通宵達旦。頓弱說：“生遇秦王，雖死何憾！”姚賈說：“入秦方知布衣之重，寧做烈士不負秦國！”兩人唏噓感喟有之，慷慨激昂有之，奮發議論有之，縝密謀劃有之，一夜未眠便立即在濛濛曙色中開始了事務奔走。到立秋之時，兩人已經將行人署整合得井井有條，兩路使團人才濟濟，只等開赴山東的最佳時機了。

五、清一色的少壯將士使秦國大軍煥然一新

秦王政十六年立秋時節，一支馬隊風馳電掣般飛向藍田大營。

王翦蒙恬受命整軍已經四個年頭，嬴政還從來沒有進過藍田大營。今春大朝會時，王綰李斯尉繚提出五年整備之期將到，請各方重臣稟報政情軍情以決東出時機。整整三日朝會，各方官署的稟報無不令人感奮有加。關中、蜀中兩地在鄭國渠都江堰澆灌下農事大盛，秦國倉廩座座皆滿。咸陽已經成為天下第一大市，山東商旅流水般湧入。關市稅金大增，大內少內兩府財貨充盈。朝廷與郡縣官吏業經三次裁汰，老弱盡去，吏無虛任，國事功效之快捷史無前例。法治清明，舉國無盜無積案，道不拾遺夜不閉戶，朝野大富大治，國人爭相從軍求戰。唯獨兩則軍情訊息令人不快：一是關外大軍二次攻趙，又在番吾番吾，戰國地名，今河北靈壽縣地帶。被李牧邊軍擊敗，折損老軍五萬餘；二是敗軍大將樊於期莫名其妙投奔燕國，誰也說不清因由。尤其是樊於期投燕，嬴政既悲又憤，咬牙切齒大罵賊子叛秦不可理喻，立即下令拘拿樊於期全族下獄。若不是桓齕蒙武等一班老將軍力主必有他情，堅請查勘清楚再論罪，只怕暴怒的秦王當時便要殺了樊於期全族。兩則不利皆是軍方，在秦國實在是罕見。王翦與蒙恬心緒不好，一直沒有在朝會作軍情稟報。朝會最後一日，秦王暴怒有所平息，遂聽從眾議，改任蒙武為關外大營統帥，桓齕降職為副將；關外老軍暫時中止對六國作戰，以待蒙武整備，而後在主力大軍東出時作策應偏師。諸般事罷，嬴政也沒有教王翦蒙恬稟報，只拍案一句，立秋藍田閱兵。便散了朝會。

馬隊飛上藍田塬，隱隱可聞遍野殺聲。及至馬隊飛上前方一座山頭，遙見陵谷起伏的原野上煙塵大作，一片片黑旗紅旗時進時退。王綰不禁大驚：“紅旗！有趙國兵馬！”旁邊尉繚朗聲笑道：“此練兵新法也！分兵契合，黑紅兩方對抗競技，比單方操練更有實戰成效！”嬴政揚鞭高聲道：“走！看看戰場操演。”一馬當先衝下山頭。

馬隊片刻之間轟隆隆卷