了太子丹。

“父王……”太子丹捶胸頓足拜倒大哭。

燕王喜臉色鐵青，一時竟默然無措。太子丹身後的戎裝大臣慨然拱手道：“太子剛烈忠直，尚在少年便撐持起大半國事，憂國之心上天可鑑！我王幸勿為怪。”燕王煩躁得厲聲嚷嚷：“好啊！他憂國你憂國，只本王害國麼！”戎裝大臣正色道：“恕臣直言：燕國盡有將才，慄腹屢戰屢敗，我王委實不當任為大將。”

“將才將才！為何都打不過趙國？”燕王喜高聲大氣比劃著分不清是斥責臣子還是訴說自己，“慄腹敗給趙國不假，你等誰個又勝了趙國？同敗於趙，憑甚說慄腹便是草包？他樂閒爵封昌國君，又是名將樂毅之子，你等都說他能打仗！可上年他為何拒絕帶兵攻趙？還不是懼怕趙軍！他便不是草包？你將渠也敗給過趙軍，為何便不是草包？啊！說！”

抱著太子丹的大將臉色鐵青，一時竟默然無對。此時，胡楊林設席的大臣們已經聞聲出林圍在了亭廊下。一個鬚髮灰白的戎裝大臣穩步趨前拱手高聲道：“我王明責老臣。老臣尚有辯言。”

“好！你老樂閒說個大天來也！”燕王兀自怒氣衝衝。

樂閒正要說話，卻見跪伏在地的太子丹霍然站起道：“父王差矣！慄腹之敗如何能與樂閒、將渠相比？慄腹敗軍在無能，三戰皆全軍覆滅！兩老將之敗乃保全實力退避三舍，就實而論，未必是敗！父王若以此等荒謬之理問罪大將，兒臣甘願自裁，以謝國人！”腰間短劍鏘然出鞘，劍尖倏然對準了腹心。

“太子不可！”樂閒大驚，一個大步便抱住了太子丹。

大臣們驚愕萬分，紛紛擁過來護住了太子，幾乎沒有人顧及燕王如何。燕王喜又是難堪又是惱怒面色忽青忽白，喘息片刻突然乾澀地笑了起來：“也好也好，本王便讓你等一回不妨。”又驟然將渠聲色俱厲一喝，“樂閒將渠！本王命你兩人統兵抗秦，若得再敗，定斬不赦！”

大臣們依舊默然，樂閒與將渠也愣怔著渾然不覺。圈中太子丹連忙一拉樂閒低聲道：“昌國君，國事為重也！”樂閒將渠恍然，同時轉身做禮：“老臣領命！”

“春申君，燕國可是合縱了，啊！”燕王喜彷彿甚事也沒有發生過，對獨自站在亭廊下的春申君呵呵笑著，“趙軍若再算計老夫，慄腹的十萬大軍可等著打到邯鄲去也！”春申君竭力想笑得一笑，卻是無論如何也擠不出些許笑來，末了竟是淡淡一句：“敢問燕王，發兵幾何了？”燕王喜不假思索道：“八萬燕山飛騎！燕國有兵二十三萬，那十五萬麼，便是老夫後手！慄腹麼，便是燕國之廉頗李牧也！”春申君不想笑，卻無論如何禁不住哈哈大笑：“噢呀好！燕國合縱，天下大功了！廉頗李牧，自當留著後手了！”

燕國事定，春申君次日便趕赴臨淄。太子丹與樂閒、將渠送到十里郊亭。太子丹分明有話，卻終是沒有開口。春申君本想撫慰幾句，卻實在想不出說辭，只與樂閒說得一些齊國情勢，便匆匆告辭向東南去了。

這時的齊國，已是幾度滄桑面目全非了。

數十年前，燕軍滅齊。田單與貂勃分守即墨、莒城，與燕軍相持六年而終得戰勝復國，擁立齊湣王田地之子田法章即位，是為齊襄王。是時田單拜安平君兼領丞相統攝國政，齊國雖然大戰之後百廢待興，卻也在艱難之中漸漸振作。其時秦趙劇烈大戰，整個中原都被捲進這場巨大的風暴，幾乎沒有人想到要衰弱的齊國襄助，實在是齊國恢復元氣的大好時機。然則終因齊襄王猜忌心太重，任九位心腹重臣處處掣肘田單，致使齊國在齊襄王在位的十九年間始終未能變法再造，只是國勢略有恢復而已。齊襄王死後，太子田建即位最後一代齊王，由於沒有諡號，史稱齊王建，也就是春申君目下要去拜會的齊王。

這個齊王建，幼時便有戀母症，整日價與母親形影不離，雖聰敏過人，事事卻得母親點頭允准而後行。齊王建的母親，便是當年在齊國赫赫有名的太史敫的女兒。此女與扮做工奴逃亡的田法章私訂婚姻，禮儀固執的太史敫大感羞愧，從此終生不見這個做了王后的女兒。也正因瞭如此，此女在齊襄王田法章眼中便是大大的功臣，生前便賜號“君王后”，意謂與君同等的王后也！君王后自己蔑視禮教，教子卻是極嚴，始終與兒子同居一宮事事教誨，田建做了太子也沒有能夠開府獨居。如此一來，這田建十八歲做了齊王，也儼然一個總角孩童般跟在君王后身後亦步亦趨，重大國事便自然聽憑君王后決斷。

建即位第六年，秦趙相持上黨做長平大戰。趙國派出緊急特使四面求救，向齊國提出的請