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吳瓊趴在地上,覺得把妹妹咒的重了,不覺汗顏無地,但轉念一想,非如此不能瞞過太后,正自胡思亂想,卻聽那姜氏在裡面長嘆一聲,叫他道:“子歌,你進來吧。”吳瓊心中稍安,連忙起身進去,與太后隔著一道珠簾,又重新跪下。姜氏又重新讓吳瓊把奪取情報的前後情節說了一遍,前面大略都與太后獲悉的訊息相同,只莊公殺死小桃和吳瓊奪取情報的這兩個細節她不曾知道。吳瓊按莊公安排的說完,心中忐忑不安的等著姜氏發話。良久,姜氏才說道:“罷了,你們兄妹死的死,傷的傷,取得的這情報卻是假的。”吳瓊心中一顫,想要回那文書詳細閱讀,卻見太后姜氏把它丟在旁邊火盆裡燒了。吳瓊摸不透對面前這個老婆子的心思,心中更加七上八下的沒有底。其實莊公給吳瓊的書簡裡寫的是如下內容:其一,莊公令各地守將嚴防太叔段過境。其二,因周天子屢次催促莊公進朝參政,因此莊公準備於今年三月一日進京面君,只留祭足和世子忽監國。這是莊公已經明發的廷寄文書,不可能再更改了。這書簡的第一條也就罷了,沒有什麼大的價值,第二條卻把太后深深的吸引住了。她已經信了吳瓊八九分。但姜氏為人奸詐,見這信沒有拆開,故意說這信是假的,好使吳瓊心虛而不敢向他邀功。
太后燒了書簡,又道:“自打老身為太叔謀事以來,我身邊的人死傷大半,如今能用得著的,也就是你了。老身相信你,又怎麼會不善待你?況且你兄妹二人忠心於我,你妹妹也已經死了,所以我要大加封賞。來人,賞吳瓊黃金三百斤。以後我的侍衛們,仍然歸吳瓊掌管。”吳瓊磕頭謝恩,口稱:“微臣不願領賞,卻有一事相求。”姜氏大感意外,她詫異道:“子歌求我何事?”吳瓊道:“宮女劉琳,我怕她日後會壞了太后大事,在我臨走時被我滅口了,雖然死了,也算是為太后而死。如今她的母親劉王氏還綁在院子裡。微臣心想,太后慈悲為懷,又和劉王氏情義深沉。再則,她一個孤寡老人,也礙不了太后的事。何不給於盤纏,遣人放歸山野,以示太后用人之明呢?這樣以來,以後為太后賣命的人也不會有後顧之憂。”姜氏聽了,笑道:“我道是什麼事求我,原來是這事。也好,就依你,來人,把劉王氏放了。叫幾個宮女,今夜就給她打點一下,明日就送她迴歸山林。子歌,明天還是你帶兩個侍衛和兩個宮女送她出城吧。百里之外,不勞你再送了,我自有安排。”吳瓊謝恩畢,下去歇息去了。
吳瓊回到住處,吹滅燈火,在黑暗中提筆寫道:
敬呈主公:如今已保得劉王氏性命,太后明日讓我送她歸於山林。然以臣私下度之,太后必會於我走後相害。請主公派人於半路截擊,以護老人安全。至於子歌,臣自以為太后尚還信任。吾認為繼續留在太后身邊辦事,與主公互通有無為好。待蕩平太叔之反,那時君臣際會,孰不樂乎?不能親在主公身邊效命,萬請見諒。另,請主公在我萬一不測時照護吾妹,再擇一佳婿配之。臣以為曼無忌英雄,必不負我之所託。
罪臣吳瓊拜上
寫完,吳瓊卷好信紙,用箭綁了。側耳細聽,四周靜悄悄的,並無雜人走動。他心中稍微放心。因怕天色大亮,再