送信已來不及。想到曼伯還在宮門等候，於是攜帶了弓箭，從後窗跳出，直奔宮門。看看離的近了，吳瓊張望了一下，見四周並沒有人，就躍上牆頭，張弓搭箭，向宮門影壁上著力射去。射畢，他才又躍下牆頭，順牆溜回屋中，所幸無人發覺。吳瓊就躺在床上假寐，以等天亮好送劉王氏。

曼伯和一干子侍衛伏在宮門，等待接應吳瓊，眼看著天色大亮，再等下去就要暴露了，但左等右等，卻仍然不見吳瓊與劉王氏出來。曼伯心中焦躁，想直接闖宮，又沒有莊公的命令，他不敢擅自做主。等下去吧，不僅自己這些人的行藏敗露，而且也不知道吳瓊怎麼樣了。正兩難間，忽聽頭頂“嗖”的一聲，一支帶著書信的箭從頭頂飛過，直插入身後的影壁三寸多深。曼伯見來人力道如此之強勁，心下不禁駭然。他上前拽住箭尾，一運氣就拔了出來。展開書信略微一看，知道是吳瓊所寫，而且時間也再不容他們久留，於是他把手一擺，一干人悄悄離去。

曼伯回到莊公寢宮，只見祭足，公孫閼，劉琳和小桃等都在假寐，唯有原繁端端正正的坐著，曼伯心中不禁嘆道：主公近來對這個邊防副將恩寵甚厚，我起初還有點不服，現在看來，主公喜歡他是有道理的。此刻原繁正用眼睛看著雖然折騰了一夜的莊公——他正因為新收了一員大將，心中熱情高漲，興奮難以入眠——現今卻還在宮中走來走去的。莊公抬頭見曼伯回來了，連忙迎了上來。眾人聽見動靜，也都醒了。莊公往曼伯身後看看，卻不見吳瓊和劉王氏同來，便立在當地，沉思不語；劉琳和小桃兩人的心更是提到嗓子眼。

第十五回：送車駕深恨無計 護臣眷淺喜有成

曼伯知道莊公急於知道內情，也不及跪下行禮，就忙把書信呈上。莊公接過來看了。知道劉王氏無礙，著實高興了一陣子。又見那信中吳瓊不肯回來，先就心中不喜。及至又讀到吳瓊寫的“萬一不測”四個字，他心中更加有種不祥的感覺。再讀到最後一句話，他不由得看了看曼伯。曼伯當時不及細看，倒沒有看到最後兩行文字，因此不知道莊公看他的意思。祭足見吳瓊並沒有帶劉王氏回來，又見莊公看信時的臉色陰晴不定，心知情況有變，忙要過信來看了。他知道劉琳與小桃情急關心，就把信給兩人先看。兩人讀了，又傳給其它人看。莊公坐在椅子上悶悶不樂，等眾人看完了，他緩緩發話道：“眾位愛卿，你們怎麼看這件事？”

祭足奏道：“臣以為吳瓊此舉雖然冒險，但足以顯示其忠心。目前也只好這樣辦了。至於解救劉王氏，微臣覺得還是子衿去辦比較恰當。”莊公點頭不語。公孫閼，原繁和曼伯也都沒有意見。只有小桃和劉琳各自都為自己的親人擔心。

莊公沉吟良久，才又慢慢說道：“我覺得子歌此舉大可不必。他今天於半路救出劉王氏之後，就可以回寡人身邊嘛？做臥底怎麼能是我的平西大將軍乾的活兒？再說小桃也就他這一個親人了嘛？”他一連問出三句反問的話，可見心中是多麼矛盾！莊公稍後又接著說道：“不過他本人有這個意向，祭愛卿又贊同他的觀點，寡人也不便阻攔，索性就成全他的這一片忠心吧。”莊公扭頭又對原繁說：“子衿，你今天可以調遣人手，一面在必經之路埋伏，一面派人裝做閒人，從太后宮門口開始，一路監視劉王氏的車架動向。隨時互通訊息，務必救出老人。別說是忠臣的親人，就是忠臣家裡的一隻雞，寡人也不會輕易容人作賤。”眾人聽了，都感動不已。原繁躬身答應了，自去準備不提。

天亮之後，吳瓊胡亂用點早飯，就先去劉王氏住的院子裡看視。他見劉王氏已經穿戴整齊，吃過了早飯，馬車行禮等也都已經準備妥當。只是姜氏昨晚說隨行人員除自己之外是兩個侍衛，兩個宮女，可是他看到立在車駕旁邊等候的卻是一個宮女，四個侍衛。卻不知姜氏在這麼短的時間內又變卦是為了何故。於是吳瓊轉身就來向姜氏請示，詢問何時給劉王氏送行。姜氏聽了吳瓊前來相問，遂笑容滿面地說：“子歌，琳兒雖然已經死了，但是我也給了劉王氏二百兩金子，也算是對得起她了。我與劉王氏情誼深重，不忍心再與她見面，你就即刻送他走吧。”說完見吳瓊要走，就又說道：“你一定為我重新安排人手而疑惑吧？這裡面也沒有什麼用意，只不過覺得宮女呢，一個也就夠了，多了車裡擠不下。侍衛雖然騎馬，但要有一個人架車。其餘四個人，也是為了確保老人家的安全而定的。你不要多心。”吳瓊平時聽到姜氏這類的話心裡並沒有什麼異樣，有時甚至會很感動，但不知怎的，現在一聽姜氏說這類的話就噁心，就覺得他假心假意，故做矯情。他儘量控制自己不至於把厭