飲酒，因此讓僕役打來好酒，好為兒子接風洗塵。穎考叔為了讓母親開心，少不得也陪著母親吃了幾杯。席間，老太太問穎考叔在外帶兵的事，穎考叔不慣撒謊，就將自己到廩延以來所經歷的事一一告訴母親。老太太聽到晏珠一節，微微笑了。及至又聽到莊公發怒一節，她又皺起了眉頭。她是上年紀的人，一生見多識廣，雖然不明白莊公為什麼那樣做，卻知他必有深意。因此安慰兒子道：“官場兇險，這你是早知道了的。只是這次君上雖貶了你的官，好象卻並沒有惡意。你做的並沒有錯，我很支援你。”一語未了，就聽窗外哈哈一笑道：“老人家猜的沒錯！主公乃聖明之君，斷不會殘害忠良。更何況你根本就沒有錯，只是勸諫的時機不成熟罷了。”語音剛落，就見門外進來一人，頭戴青巾，身穿青袍，腳登青布鞋，渾身上下一身青，襯著白麵黑鬚，更覺丰神瀟灑，爽然悅目。穎考叔先是一愣，隨即大喜，連忙迎出。

此人名叫叔詹，乃是穎谷有名的賢士。十年前因慕穎考叔之名，因此交好。他進來先拜見了老人，又與穎考叔以兄弟之禮見了，然後分賓主落坐。老太太笑道：“你看我這記性？叔詹來了幾次說要見你，及至你回來，我卻把這事忘了。”叔詹也笑道：“老太太不必自責。考叔也是剛剛回來，當然也要儘儘做兒子的孝心。叔詹不肖，豈敢以兄弟之情而奪天倫之愛乎？”

穎張氏又向考叔說起近來多承叔詹照料，考叔於是避席而出，欲行跪禮謝之。叔詹連忙扶起道：“折煞我了。哥哥快休行此大禮。自古只有弟弟給哥哥行禮，卻哪有哥哥給弟弟行禮的？兄弟我生受不起。快請起來。”穎張氏卻道：“話不是這樣說。他往常為國事操勞，遠在千里之外，欲孝而不得。你代他行孝，正是我們的恩人，連我也跪得，偏他跪不得？先生若在推辭，老身也要跪了。”說罷就要跪下，慌得叔詹連忙攙起，只好也跪下來與考叔還禮。

兄弟二人禮畢，重新落坐。穎張氏說道：“你們兄弟久別重逢，自然有許多話要說。我老了，身子骨兒擱不住，坐這會子骨頭疼。我進去歇息一下，你們慢慢聊。”叔詹忙站起來相送。穎考叔剛要起身攙扶，卻見旁邊走過來一個丫頭說道：“老爺請留步。讓奴婢送老太太進去吧。”語音婉轉，聲調甜美，聽之讓人心動。穎考叔自回到家中以來，尚未能熟悉這些僕役。此時見這個丫頭十分靈俐，不禁多看了幾眼。只見她雖著下人素衣，卻也身姿苗條，容貌清麗。穎張氏聽那丫頭如此說，點頭笑道：“如此甚好。”說罷扶著那個丫頭的肩膀一徑去了。

這裡兄弟二人重新坐下，備敘寒溫，各自說些十年來的經歷與遭遇。穎考叔聽說叔詹十年未仕，備感惋惜地道：“人生能有幾個十年？你身懷治國安邦之策，卻懷才不遇，真是令人扼腕。只是為兄卻不明白，當今君上乃是聖明之君，你為何不去求見？”叔詹笑道：“非我不去求見，奈主公不肯見耳？”穎考叔訝異道：“不會吧！主公思賢若渴，怎會不肯見你？不會有人從中阻撓吧？若如此，朝中祭足大夫至賢，你也可以找他商議嘛。”叔詹道：“倒也沒有人橫加阻攔。說出來你或許不信，但這卻是事實。至於求人，除了你穎考叔，別人的情我還不願意去領。”穎考叔嘆道：“我若在野，必奏請主公用你。可惜我現在也是泥菩薩過河，自身難保。”叔詹道：“這跟你沒有關係。想主公自繼位以來，只重武功，卻忽略文事。征伐太叔時賦稅又收的過重，加之太叔段謀反期間橫徵暴斂，強取豪奪，以致百姓十停裡有七停衣食不繼，生計維艱。我叔詹雖不才，更不稀罕這功名利祿，然見百姓如此慘狀，任我是鐵石心腸，又怎忍心坐視不理？可嘆主公一口一個‘民為國之本’，卻著實沒有重視民生。如果當初文武並進，那麼也只需要二三年的時間就可恢復元氣。或者先文後武，那麼此刻也只需略加休整。使百姓多受若干年之苦，此皆主公重武輕文之過也！”說畢不覺淚下。

穎考叔聽了，起身抬腳就走。叔詹連忙攔住他道：“你往哪裡去？”考叔道：“我去見主公，奏請他見你。”叔詹道：“可是你這脾氣又來了。剛才還說‘自身難保’，這會卻又去碰釘子”。穎考叔躊躇道：“不僅是你，這一路行來都是哀鴻遍野，我看著心裡也難受。”叔詹笑道：“你就是這一點不好。雖說現在民生凋蔽，正需能臣治理。但你這一身布衣去了，說話哪有一點分量？再說也不知主公的氣是消了還是沒消，你這直厥厥的一去，焉知是禍是福？雖然是為百姓，也要等時機成熟了方可。目前最重要不是我，而是你。”

聽說叔詹說到自己，穎考叔不禁頹然坐下道：“我？算了吧！要不